Мы с полковником скромно переглянулись. Лично для меня все это обилие вычислительной техники было диким и темным лесом. Полковник понимал немногим больше моего.

— Жиль, глянь на экран, по-моему, шейху пришло свежее сообщение, — сказал он, глядя на пульсирующий светлячок на панели задач рабочего стола операционной системы.

— Ох, е!.. — Эстен мигом крутнулся в кресле, чуть не сбив стоящего рядом парня-араба с ног. — Это не то чтобы сообщение, это вызов в "Аську"…

— Куда-куда? — переспросил я.

— Ну, так называют приватный чат для общения в реальном времени. ACQ. Только здесь установлена неизвестная мне версия… Похоже, она использует чью-то военную сеть… Странно, откуда пустынники раздобыли пароли для этой системы… это все равно, что ядерную боеголовку им подарить. Щас глянем, кто стучится в нашу дверь… — он быстро затарабанил по клавиатуре. После Чарли Жильбер был вторым в команде по навыкам владения электроникой.

На экране жидкокристаллического монитора развернулось небольшое окно, в котором пополз англоязычный текст.

"Мистер Акбарс, рекомендуем свернуть свои дела в Эквадоре, и прибыть в генеральный штаб Конклава, незамедлительно! Мистер Тхао."

Жиль прочел эти слова вслух, и поднял напряженный взгляд на программиста:

— Слышь, умник, это что?

— Сейчас время прямого сеанса связи с начальством организации, — тихо пояснил тот.

— Замечательно. Я вам сейчас устрою сеанс прямой связи, ублюдки! С вашего позволения, шеф… — Эстен ввел в текстовую строку следующие слова.

"Fuck you. Interpol".

Полковник неопределенно качнул головой. Конечно, это хулиганство было как-то чересчур, и оно насторожит руководство какого-то неизвестно откуда возникшего Конклава. Но в конце концов, та информация, что мы выудили с помощью Жиля из компьютера шейха, не позволила бы никакому Конклаву оперативно замести следы. В общем, Жиль принял этот неясный жест за согласие, и нажал "Ввод". Несколько секунд его строка висела под приказом "мистера Тхао", затем окошко быстро свернулось — связь была прервана.

— Бай-бай. До скорой встречи, надеюсь, — весело помахал в экран Эстен.

— Конклав? Это еще что такое выпочковалось на горизонте? — пробормотал я.

— Я… — замялся неожиданно после моих слов парень-программист, потом набрал вдруг воздуха в грудь, и выпалил на одном дыхании. — Я от нечего делать проверял все файловые банки, и отслеживал каналы Великого. Я могу сказать, что такое Конклав. Это головная организация какого-то "Азиатского Единства". Выследить, откуда велись передачи, мне не удалось. Путь сигнала слишком профессионально запутан в сети роутеров. Там работали специалисты почище меня.

— Так, — протянул шеф. — Нам хватит и этого. Что, подполковник, всплыло наконец твое "АЕ" там, где не ждали.

— Шеф, а как вам насчет того, что люди Лайона и он сам были в их униформе? — я был ошеломлен таким стечением обстоятельств. Но зато становилось понятно, ПОЧЕМУ команда АНБ имела на своих плечах "любительские", по выражению давешнего сержанта, шевроны со львом и драконом.

— Шутишь? Чего же раньше не сказал?

Я пожал плечами. Никто не идеален, и я в том числе. Я чувствовал все больше наваливающуюся на меня усталость, но пока сопротивлялся ей. И тем не менее, она все чаще давала о себе знать.

— Слушай, Алекс. — проникновенно начал шеф. — В твоем рукаве больше никаких тузов не затерялось? Если есть, лучше сразу выкладывай.

— Да вроде все уже выложил, — пожал я плечами. Мне и правда уже нечего было добавить в общую копилку интересных и любопытных фактов.

Нарушил затягивающуюся паузу Жиль. Он безмятежно кивнул на принесенный нами "кейс", обратив наконец на него свое внимание:

— Вы чем-то еще озадачить меня решили? Что за игрушка? Никак чемодан Лайона нашелся? В комплекте с ним, или без?

— Частями, — отрезал полковник, заставив Жиля одним своим тоном прекратить балагурство. — Разговорчивый ты стал, лейтенант. Лучше вскрой его, да так, чтобы все возможные сюрпризы не сработали.

Эстен с вздохом вытащил из кармана свой малый комплект инструментов, отправил всех вон из комнаты, и принялся ковыряться в кофре. Минут через пятнадцать он впустил всех — кроме сделавшего свое дело программиста, его конвой увел под охрану Джефа, отныне хакер был арестован Интерполом — и продемонстрировал нам с полковником сложенный сверхплоский ноутбук.

— И что нам с этим делать теперь? — спросил у него Льюис. Жиль развел руками.

— Я так думаю, что включается он автоматически при раскрытии. Все мины-ловушки я обезвредил, но есть возможность того, что при включении компьютера сработает файловая бомба или какая-нибудь другая разновидность вирусов. Может, даже целый пакет. Чтобы это не случилось, нужно успеть за определенное время ввести пароль.

— И?

— Я не знаю пароля.

Полковник подошел ближе к ноутбуку, скрывающему в своем нутре тайны Джека Лайона.

— Что же нам делать? Ты знаешь выход из такой ситуации, Жильбер?

— Возможность обезвредить вирусы есть. В компьютере Чарли имеется набор боевых программ, пробивающих большую часть известных защит. Разработка военных. Она может за пять минут, отфильтровать все данные с другого винчестера, выкидывая вирусы на создаваемый специально для них блокированный логический диск. Но ресурсов нашей машины может не хватить для скоростного прогона потока данных.

— А этот терминал с такой задачей справится? — спросил я, указывая на сервер шейха.

— Пожалуй… что да, — медленно кивнул Жиль. — Шеф, пусть мне сейчас же принесут наш компьютер, я сделаю все, что смогу…

Принесли ноутбук Иглстона. Жиль отсоединил от специальной пазухи в его крышке толстый кабель со сложным разъемом. После чего, отсоединив винчестер ноутбука Лайона, оставив его болтаться на кабеле питания и шлейфе, через свой кабель, прокусив с помощью специальных клемм-"крокодилов" шлейф потока данных, подключил его к системе Акбарса. Потом подключил к терминалу и свою машину. Комплекс был готов.

По основному экрану терминала замелькали просматриваемые Жилем диаграммы, таблицы и графики. Проделав необходимые приготовления к запуску пакета "Контрфорс" — так назывался набор боевых программ — он медленно раскрыл компьютер шпиона…

Матрицу машины мгновенно залило красное поле, очерченное черной полосой. Появилось предупреждение, что если в течение четырех минут не будет введен пароль, то сработает пакет вирусов, уничтожающих всю информацию со всех включенных в локальную сеть компьютеров, и возникло белое поле для введения кодовой фразы.

— Дьявол! — ругнулся Жиль. — Четыре минуты!

Мы все подумали, что он не успеет, ведь расчетное время действия нашей программы — пять минут. Но Жиль в течение трех минут остервенело работал мышкой и клавишами, чуть не раздробив клавиатуру пальцами. Он выводил на экран одно рабочее окно за другим, по которым проносились непонятные ни мне, ни шефу буквенно-числовые строчки и столбцы, перескакивали из окна в окно странные значки и символы. Скачком усилилось гудение процессоров сервера, даже наш ноутбук затрещал от каких-то ему только понятных усилий, самостоятельно выводя на экран окошки реакции на действия Жиля.

А через недолгое время на трех экранах одновременно появились в верхних правых углах стилизованные изображения электронных часов, ведущие обратный десятисекундный отсчет. У меня все замерло внутри, такого я не испытывал даже во время боя в окружении.

— Смотрите внимательно сюда! — окликнул нас, впавших в транс, Эстен. Мы с полковником синхронно перевели глаза туда, куда он указывал пальцем.

Там быстро ползла синяя узкая полоса. Это был визуально показан процесс перекачки отфильтрованных данных. Она преодолела уже почти весь путь по словно вырубленному в серой плите программного окна каналу, но и часы уже отсчитывали последние секунды…

Три.

Два.