— Да, он заварил всю кашу. С ним была целая спецгруппа, натасканная на нас. Они даже собирались не ликвидировать "форс эй", а просто дать хороший щелчок по носу.

— Как бы это у них получилось? — ухмыльнулся Льюис. — Зная твой вредный характер…

— И тем не менее, таковы были их планы. Лайон сам лично поведал их мне во время приватной беседы. Считал, что я не выберусь из плена. У них вполне могло выйти сорвать нашу операцию, ведь мы-то ничего не знали о готовящейся ловушке! Но сыграла череда случайностей. Захват меня и журналистки человеком Ларинчи, которого мы взяли проводником по незнанию. Потом сюда, не поймешь, то ли на счастье, то ли на беду, пожаловали эти мятежники. Ситуация вышла из-под контроля шпиона. Результаты — вот, перед глазами, — я обвел рукой пылающее, полуразрушенное поместье.

— Умгу. — тяжело вздохнул насупившийся шеф. — Размах, конечно, да, впечатляет. Вот ведь… снова в чужой котелок носы засунули. Ладно, Алекс, позже все расскажешь мне в подробностях, а теперь надобно бы отыскать этот упавший вертолет. Там могли остаться выжившие. Если нам повезет… Кстати, а где сам Кирсанов, и оператора где успели потерять? Я за его жизнь в ответе.

Я прижал наушник к уху, и заговорил в усик микрофона, с легким стыдом, что не догадался вспомнить о нашем доблестном снайпере самостоятельно:

— Восьмой, прием, вызывает Первый. Первый вызывает Восьмого.

— Первый, я Восьмой. Что там у вас за НЛО витают в воздухе, Первый? Они не страшные?

— Все в порядке, Кирилл, это свои. Можешь идти прямо к нам, поместье под контролем армии. И Кайла не потеряй. Вас желает видеть полковник Коуни…

— Понял, возвращаюсь в пределы "Дель Лока". Отбой.

Через пятнадцать минут они с Кайлом объявились у вертолета, и рассказали короткую, но занимательную историю, как вдвоем уходили в джунгли от преследования перуанцев, пусть поздно, но сумевших сообразить, что с тыла их долбит вражеский снайпер. Кирилл и Кайл углубились на сотню метров в сельву, увлекая погоню за собой, а потом устроили засаду, и ни один из семи мятежников не ушел живым.

Коуни подозвал к себе полковника Ферейро, и попросил его выделить нескольких солдат и вертолет, чтобы отыскать упавший "Ирокез". Подумав, военный согласился. Видимо, у него был четкий приказ во всем, что не касается нарушителей границы, помогать иностранным законникам. Через пять минут винтокрылая машина взмыла, направляясь на север, покружилась в воздухе в нескольких сотнях метров от усадьбы, и вертикально пошла на посадку, приопустив свой покатый нос…

Дела В "Дель Лока" также не стояли на месте. Эквадорцы, тщательно обшарив каждый метр поместья, и поработав с арестованными бандитами, обнаружили сеть подземных тоннелей, залегавших на небольшой глубине под основными строениями. В каких-то были оборудованы лаборатории по производству кокаина и наркотиков-синтетиков, в других — устроены склады готовой продукции. А вскоре к Ферейро подбежал молодой лейтенантик, скатавший маску на лоб, обнажив скуластое худое лицо, украшенное бородкой-эспаньолкой, и о чем-то ему доложил. Военный тут же обратился к Льюису по-английски:

— Господин полковник, мои люди что-то нашли в доме. Возможно, вас это заинтересует.

Выяснилось, что при обыске спецназовцы наткнулись на небольшую запертую комнатку, в которой стоял мощный компьютерный терминал, и прятался трясущийся молодой человек ближневосточной наружности. Едва его привели к нам, он упал на колени, и рыдающе залепетал на английском:

— Не убивайте меня, господа, я ничего не знаю, ни в чем не виноват! Господа, великий шейх просто нанял меня, чтобы я занимался его компьютерным обеспечением! Я расскажу обо всем, что мне известно, клянусь Аллахом всемогущим! Но я не террорист, не фанатик! Я всего лишь бедный программист!

"Бедный программист" подполз к ногам Коуни, вымазавшись в красной грязи, и попытался припасть к его запыленным ботинкам. Шеф брезгливо отодвинулся, и сказал:

— Успокойся. Тебя никто не собирается убивать, мы полиция, а не бандиты. Ты говоришь, что работал для Акбарса на компьютере?

Араб часто закивал. Да, этот точно не исламский фанатик. Вон как за свою шкуру трясется.

— Тогда так. Ча… Жиль, бери его, и дуй в ту комнатку. И чтобы через полчаса содержимое этого компьютера было в наших руках! Это в ваших же интересах!

Эстен не заставил себя долго упрашивать, и быстро двинулся в компании с хакером и одним из военных в особняк. А шеф подошел к носилкам Чарли, уложенным в большой транспортник. Покосился на хлопочущих над радистом эквадорского доктора и ассистирующую ему медсестру, и осторожно положил свою ладонь на холодную руку Иглстона. Извиняющись посмотрел ему в замутненные глаза, и молча сидел рядом, пока не возвратился вертолет с поисковой группой. Полковнику более, чем кому бы то ни было, стало ясно, что служебная карьера Чарли завершилась. Имелся, конечно, шанс, что Чарли сможет устроиться в оперативно-связной центр "Тени", но захочет ли этого он сам? Для здорового, сильного мужчины в одночасье превратиться в инвалида — тяжелейший, непереносимый удар. И чувствовалось, что Льюису очень больно, что он ничем по-настоящему не может помочь своему соотечественнику. Чарли же лежал, безучастно уставившись в потолок десантного отсека. Он по-прежнему по макушку был напичкан транквилизаторами.

Едва отправленный на поиски вертолет приземлился, полковник, поправив простыню, которой был укрыт капитан, пошагал к нему. Навстречу ему выскочил ражий сержант, держащий на отлете в правой руке плоский черный кофр.

— Шеф, по-моему, именно его все видели в руке Лайона перед тем, как американцы взлетели. У Кирилла должна сохраниться видеозапись этого, — наклонился к полковнику Джеф.

— Да, — подтвердил тот.

Я, к моему сожалению, ничего подобного не видел по причине отсутствия на мне моего костюма.

— Отнесем кейс Жилю, пусть займется и им. Я более, чем уверен, что в нем спрятано немало сюрпризов. — Коуни внимательно всмотрелся в ручку футляра, на которой болтались окровавленные наручники. Сержант пояснил:

— Сеньор полковник, чемодан был пристегнут к чьей-то руке. Мы решили оставить ее там.

— Она что, была… — приподнял удивленно бровь шеф.

— Да, сеньор. Рука была одна, без тела. Оторвана чуть ниже локтя.

— Что еще нашли? — осведомился Ферейро. Он был очень обеспокоен тем, что на вверенном ему участке была обнаружена нелегальная группа североамериканцев.

— Обломки вертолета, несколько трупов в форме без знаков различия, кроме каких-то незнакомых шевронов, любительских, мне кажется. Это была скорее всего частная команда, — повернулся к командиру отряда спецназовец. — Часть обломков, и возможно, трупов, утонула в трясине — вертолет упал на краю болота, и на его поверхности несколько грязевых пятен. Живых не найдено, мы осмотрели на сотню метров вокруг. Никаких следов. Да и не мог там никто выжить, — под конец высказал он свое авторитетное мнение.

— Свободны, сержант, — кивнул ему Ферейро. Я наконец отметил, что словно специально для нас, эквадорцы говорят в основном по-английски.

— Хорошо. Полковник, объявите благодарность вашим людям, — удовлетворенно произнес шеф. — Могу в качестве поощрения желающим предложить вступить на наши ряды. Впрочем, это сугубо ваше дело. — Льюис повернул голову ко мне, я все это время старался держаться рядом. — Алекс, приказ по группе — отдыхать, а сам хватай эту хреновину, и пойдем навестим Жиля.

— Есть, сэр! — я принял из его рук потенциально опасную ношу, и первым пошел к парадному крыльцу.

К тому времени, как появились мы, Жильбер уже практически распотрошил базу данных шейха, отныне и навсегда покойного, не без помощи бывшего программиста Акбарса.

— Вот, а говорил, что ничего не знает! — сидя во вращающемся кресле, радостно приветствовал он нас, входящих в помещение три на четыре метра, половину которого занимал электронный терминал-сервер, имеющий даже спутниковую антенну. — С помощью его паролей я столько накопал, что дай нам бог унести!