– Я должен выполнить свою задачу, а вы мне мешаете, думаете всякие гадости про меня. Я не знаю, что у вас было в первом туре, но сейчас вам нужно сосредоточиться.

«Что?!» – орала я, но звука не было. Этот гад читает мои мысли, воздействует на меня запрещёнными методами, а я должна сосредоточиться?! Ещё бы сказал «расслабься и получай удовольствие»!

– Ну, если вы так настаиваете…, – ехидно улыбнулся он и впился в мои губы. – Да, пожалуй, это единственный способ заставить её заткнуться!

«Вот чёрт, я слышу его мысли, рот-то занят! А целуется он непло-о-охо…»

– На этой позитивной ноте мы и закончим! – он шлёпнул мне на блузку оранжевый кругляш и свалил не прощаясь. А я стояла, пытаясь понять, в какой же дурдом меня занесло?

Помотав головой, откинув воспоминания, хотя губы ещё покалывало, я подумала, что надо срочно валить из этого балагана. Обследовав помещение и не найдя даже крохотной дверки, бодрым шагом потопала к сцене.

Набрав скорость, чтобы никто не смог остановить, я как бронепоезд вынеслась на сцену под одобрительные возгласы зала.

– Вы прошли в третий тур! – жизнерадостно гаркнула строгая тётка, и на минуту мне показалось, что это моя преподавательница, но подлая память помахала ручкой не дав вытянуть нужное воспоминание.

– Вот «Он» читал мои мысли и пользовался магическими приёмами! – заорала я, показывая на ухмыляющегося мужика, рядом с тёткой. – Это нечестно, у меня-то нет магии!

– А вот это серьёзное упущение, – она укоризненно взглянула на красавца, моя память вильнула хвостом и не вспомнила, почему он мне так знаком. – Немедленно исправить! – рыкнула женщина.

Я, гордо задрав нос, спускалась со сцены, когда ко мне подскочил взъерошенный паренёк с яркими зелёными глазами и пришлёпнул мне на блузку красный кругляш. Нет, вот это уже просто свинство! Я ж её теперь вовек не отстираю! Зал взорвался аплодисментами, а я, с опаской оглядываясь, шла по проходу.

– Вы победили в смотре-конкурсе! – прогремел голос тётки. Вот радость неимоверная. И вдруг всё исчезло.

Я стою совсем одна в полной темноте и непонимании своего места в этой жизни. Я не чувствую ни верха, ни низа … ничего. Вот так глюки! Может, мы с девчонками опять напились? И вся эта дурь – мой бред?

– Если что случится, не дёргайся, жди помощи, мы обязательно придём, – сказал зеленоглазый парнишка, вдруг оказавшийся рядом.

– Да не могу я так, я привыкла действовать! – возразила я.

– Это я заметил, стрекоза, – хихикнул он и исчез.

Стою я в полной темноте и вспоминаю прошлый глюк с эльфами. Это же надо было так напиться! Но с эльфами было куда лучше, чем сейчас!

И вот стою я рядом с какой-то высокой и тощей длинноухой девицей. Странно, но я ощущаю, что никаких добрых чувств по отношению ко мне эта скелетина не испытывает. Стало даже интересно. Она хочет возвыситься и укрепить положение своего рода. Надо же какие подробности выясняются!

А вот что я тут делаю? Это большой вопрос. Я смотрю на рослого стройного мужика перед нами, в его длинном ухе сверкает с десяток колечек с камушками и без. Да-а, их уши необъятное поле для пирсинга!

Мужик что-то поёт. Это язык у них такой, и до меня, наконец, начинает доходить смысл происходящего. Мужик – сильнейший маг собирается связать наши судьбы, он уже начал ритуал. Что?! Связать меня вот с этой дохлой селёдкой?!

– Любезнейший, – пою я красивым чистым голосом по-эльфийски. – Я своего согласия на проведение ритуала не давал! – я щёлкнула его по уху, отчего серьги издали мелодичный перезвон. Да, эльфы даже в мелочах эстеты.

– А вот вас всех необходимо проверить на благонадёжность, – я обвела взглядом живописную полянку, украшенную к торжеству, и группу принарядившихся по этому случаю эльфов. Своих родителей, вернее родителей принца я здесь не обнаружила. Как странно, я их никогда не видела, но чётко знала, что их здесь нет. Принца хотели женить насильно? Вовремя я появилась! Опять эльфы, ну хоть что-то знакомое!

Я в мгновение ока оказалась во дворце. Надо же, как я умею! Глянула в зеркало, а то вдруг это другой какой эльф, кто знает, куда я попала? В отражении увидела знакомого белобрысого хлюпика с выражением брезгливости на красивом лице и облегчённо вздохнула.

А где же Нат? Он бы не допустил подобного. Вдруг с ним что-нибудь случилось? И сколько времени прошло, пока меня здесь не было? Нат жив и здоров, почувствовала я, и мне срочно нужно к нему!

Я вертела головой, разглядывая сооружение с высокими сводами и стрельчатыми окнами, украшенными искусными витражами. Я даже не заметила, как переместилась. Увидела в центре небольшого зала озирающегося Ната, будто ожидающего кого-то.

Иррациональное чувство опасности охватило меня. Я бросилась к Нату и с разбегу повалила его на пол, быстро выставляя щиты. В этот момент произошёл взрыв. Нет, никакого шума не было, но я видела, как огромный свод опускается на нас, дробясь на куски.

Я создала защитный купол, укрывая нас с Натом и бесконечно радуясь своим умениям. Нат удивлённо распахнул глаза, улыбнулся, но увидев падающие глыбы, попытался перевернуться и подмять меня, прикрывая своим телом.

– Привет, – сказала я. – Не дёргайся, мне нужно контролировать силовой купол.

– Вы смогли создать купол? – Брови Ната удивлённо полезли вверх.

– Сама не знаю, как это вышло! – усмехнулась я. – Я так рада тебя видеть, Нат! – я чмокнула его в щёку.

– Римма? – он с недоверием посмотрел на меня. – Ты вернулась?!

– Представляешь, меня чуть не женили на какой-то швабре худющей! – пожаловалась я, плотнее прижимаясь к любимому наставнику. Камни завалили нас полностью, но купол держался, не давая усомниться в своей прочности.

– Я так скучал, – выдохнул Нат мне в губы, накрывая их осторожным поцелуем, но осторожность мы вскоре выкинули за ненадобностью. Хорошо, что под такой грудой камней нас вряд ли кто-то мог заметить.

– Нат, а что тут сегодня произошло? – спросила я, отдышавшись, когда мы закончили активно радоваться встрече.

– Принц попал под воздействие мага из влиятельного рода, который решил выгодно пристроить свою дочь. Правитель, скорее всего, догадывался, но возражать не стал.

– Правящей семьи на церемонии не было, – заметила я.

– Тогда это действительно странно.

– А ты что тут делал?

– Ты, вернее принц, назначил мне здесь встречу.

– Понятно, принца решили взять под контроль, а тебя ликвидировать, чтобы не мешал их планам. Как думаешь, это похоже на заговор?

– Сейчас я думаю, только о том, как отсюда выбираться, – Нат оглядел купол. – «Если это вообще возможно», – услышала я его мысли. Я теперь даже мысли читаю! А выбираться действительно нужно.

– Нат, нам следует поторопиться, я чувствую магов, которые устроили этот обвал, и очень хотела бы с ними пообщаться. – Эльф смотрел на меня, как на ненормальную, а я размышляла, как лучше осуществить свой план.

Я не была уверена, что смогла бы переместиться вместе с Натом, поэтому решила пробить тоннель под завалами, площадь обрушения была не слишком велика. Я представила себе трубу, выходящую из-под купола, и увидела гостеприимное отверстие, куда и нырнула.

– Нат, давай за мной!

– Должен тебя огорчить, но я вряд ли тут пролезу, – раздался голос сзади. Так, с габаритами промахнулась! Я дала задний ход.

– Вставай на коленки, буду тоннель по тебе расширять. – Нат, хмыкнул, но послушно встал на четвереньки, а я представила себе трубу, в которую пролезает мой эльф.

– Вот, теперь другое дело, – довольно проворчал он. – Ты когда научилась так ловко с силой управляться?

– Да понятия не имею, – пыхтела я, – следуя за Натом. – Само как-то всё выходит. Принц-то наверняка сильный маг.

– В том то и дело, что он не мог совладать со своей силой, потому и впадал в ярость.

– Вот оно что! Теперь многое понятно…

– Что понятно?