– У меня уже есть друг, которого вы так терпеть не можете, – отрезал я в ответ, подхватывая, с вычищенного до блеска пола, рюкзак и вороша ладонью свои и без того растрепанные волосы.

– Тебе нужно больше. Сын, ты не должен… – начал было возражать мой отец, но был вовремя прерван.

– Да-да, я прекрасно помню о том, чего я не должен. И именно «должен» – ровно столько же. Я все это уже выучил с самых малых лет, – демонстративно фыркнув. – И вообще, мне пора уже идти, не то снова будешь вытаскивать меня из очередного отделения полиции за превышение скорости на дороге, – вовремя прервал я попытку отца завести очередную лекцию, которую действительно слышу не впервые в жизни, а всякий раз, как стоит мне ступить за порог дома. В нормальных семьях детей провожают в дорогу с благим напутствием, а меня же стандартной речью «Что ты должен, а что ты – не должен». Иногда возникает ощущение, что у них текст написан на листике в запасном кармане, как шпаргалка для крайних случаев, и перед встречей с сыном, которого не знают, повторяют ее снова и снова.

Я, как можно быстрее, проскочил мимо родителей, схватив на крючке свои ключи, предварительно щёлкнув красной кнопкой. Услышал знакомый звук своей любимой машины и даже на душе как-то полегчало.

Мимолетно взглянул на себя в зеркало: стройный, подтянутый, как всегда одет «с иголочки», растрёпанные по жизни светлые, слегка вьющиеся, волосы, и ярко-зелёные глаза – моя отличительная особенность в этой семье.

Во дворе перед домом меня уже ждал мой единственный друг, с которым судьба меня свела почти обычным для людей способом. Драка однозначно сближает людей. Правда, из нашей банды из пяти человек со мной остался только он, но даже так – я был рад его видеть рядом с собой, как никого другого.

– Теос, какой-то ты с утра кислый. Лимона небось объелся? Или господину в чашку что-то не то насыпали? – встретил он меня, вместо очередного официального приветствия.

Давайте я вам хоть немного объясню суть дела. Вообще, меня зовут Теодор. Теодор Архонт. Да-да, необычное имечко, что режет слух, да и у всех оно на устах. Почему этот парнишка зовёт меня сокращенно – Теос? Потому что я во всём всегда хорош. Как Бог. Поэтому за мной и прицепилось данное прозвище, как кличка. Его любимые подколы – отличительная черта моего друга, к которым я уже давным-давно привык. А почему «господину»? Вот тут уже все гораздо проще: моя семья – одна из самых древних, проживающих на этой земле обетованной. Испокон веков основной задачей наших предков всегда была одна главная цель – поддержания мира и порядка. Мы даже как нормальные люди из дома в дом не переезжали. Только временами ремонт когда-то делался. Лет этак за двадцать до моего появления на свет. И то, наверное, потому, что с потолка стала осыпаться штукатурка. Не более.

– Конечно же не то! – демонстративно фыркнул я в ответ. – Я несколько раз просил черный молотый кофе, а мне как обычно подали свежевыжатый лимонный сок в бутылке с твоим фото. А ж аппетит пропал. Пришлось давиться растворимым кофе из железной банки, – отрезал, едва приподымая уголки губ, что уже свидетельствовало о том, что ему удалось приподнять мое и без того испорченное настроение со дна Ада, как я любил частенько выражаться.

Открыв переднюю дверцу «Ягуара», мое и без того скромное «высочество» лениво упало на водительское сиденье. Масс же, так звали моего друга, как всегда, не церемонился – мигом перепрыгнул через запертую преграду, по привычке плюхаясь всем телом на место рядом со мной и по-хозяйски включая магнитолу. Из колонок резко полился рок, старый добрый рок. Ах, какая благодать для моих ушей после очередной лекции предков!

Я до конца вдавил ногой педаль газа в пол. «Ягуар» взревел, как хищный зверь, готовый к прыжку, что заставило меня улыбнуться еще шире.

– Шикарно, – лишь проворковал я, взглядом следя за тем, как автомобиль  плавно сдвигается с места, набирая скорость. Позади нас оставалось мое одинокое место пребывания, моя извечная тюрьма, мой отчий дом, а впереди – был совершенно новый университет, новые приключения, моя новая жизнь.

Глава третья

Тиара

– А ты уверена, что нам именно сюда? – взволнованно верещала я, прижимая руки к голове, стараясь не спотыкаться на бегу.

– Тиара, детка, – Алисия пыталась спародировать «сексуальный» голос одного из ее любимых актеров.  – Что же ты предпочтешь больше всего на свете: потеряться в пригороде в моей компании, или же все же попасть на, первую в твоей жизни, лекцию?

Я прекрасно понимала, что ей не стоило договаривать, ибо ответ был явно не в ее сторону.

– Лучше умру под тяжелым гнетом научного гранита, и в доказательство своих слов мельком послала сестре воздушный поцелуй. – Обломись, любовь моя!..

– Тц… – услышала я в ответ прежде, чем осознала всю скептичность данного момента.

Никогда не любила шумные города. В них вечно мельтешащие люди, что торопились по своим делам, не замечая никого вокруг. Толкнешься с кем-нибудь из них – в ответ получишь злобный взгляд. Даже забываешь в ту секунду попросить прощения. Единственная мысль – быстрее убежать от туда. Скрыться. Спрятаться где-нибудь за углом и ждать, когда же придет к тебе спасение. То ли дело на природе. Никого практически нет. Лишь свобода и свежий воздух…

– Ворон не считай по сторонам. Упадут еще от такой привилегии, – с коварной улыбкой проворчала моя сестра, заметив мою нервозность.

– Какая милота! Зато будет нечто, чем можно будет перед матерью похвастаться, – парировала я.

Мы стояли на одном из тех самых шумных перекрестков того же самого безумного, по моему мнению, города. Я все так же вертела головой по сторонам, пытаясь на всякий запомнить дорогу, на что получила толчок в плечо и чеширскую улыбку. Нет, ну а что тут такого? Вдруг я потеряюсь в этом бешенном потоке, бегущего куда-то по свои делам, населения и так не доберусь до университета? Или еще хуже – обратно домой. Я же не Алисия, как никак, да говорить с прохожими толком не умею. Сразу понимаю, как к горлу подкатывает очередная паника и даю дёру.

Мне было действительно неловко, поэтому я отскочила в сторону по привычке, стоило кому-то меня коснуться.

– П-простите… – получив многозначительный взгляд, поняла, что меня посчитали ненормальной.

– Ничего страшного, – прозвучал ответ.

Ах, ну до чего же я не люблю находиться рядом с кем-то, кто ну никак не причастен к моему непосредственному окружению, ну а если быть точнее – то с большим количеством посторонних мне людей. Чуть что, так сразу начинаю искать ходы к отступлению.

– А мы точно успеваем? – нервничая спросила я сестру, периодично поглядывая на наручные часы, когда то подаренные мне ею же на рождество.

– Успеваем, успеваем. Ты это, успокойся. Не съедят тебя «людоеды».

– Действительно?

– Ага. Подавятся ведь, – девушка хихикнула, увидев мое удивленное и вытянувшееся лицо. – Да расслабься ты уже!

– Ладно… – тяжело вздохнув пробормотала я, еще раз опустив глаза на маленький наручный циферблат.

Не заметив, начинала переминаться на ногах с места на место, чувствуя, как волнение передается по всему телу. Терпеть не могу это чувство. Все время кажется, что предчувствую какую-то тревогу. Чего-то, что должно случиться. И как-то вдруг пожалела даже, что из-за своей медлительности так и не успела ничего перекусить с утра.

– Долго нам еще?

– Ожидай, пока на светофоре не загорится зеленый – идти точно не сможем, – в ответ проворчала Алисия и, достав телефон, начала что-то шустро набирать по клавиатуре, оставив меня в том же волнительном недоумении.

Я чуть не взвыла от негодования, но удержалась, все еще внимательно пялясь в циферблат бедного устройства, надеясь, что он услышит мою мольбу. Уж очень не хотелось мне стоять на тротуаре рядом с посторонними и незнакомыми людьми.

Внезапно из-за угла вывернул серебристый «Ягуар», чрезмерно привлекающий к себе всеобщее внимание, легко и плавно маневрируя между медленно тянущимися автотранспортными средствами (ну не могла я машины назвать иначе), как вдруг – резко затормозил перед нами. Из динамиков на полную громкость бомбили басы рока, от чего мне пришлось зажать руками уши. Я прищурила глаза – было неприятно на слух.