Я была немного странной по натуре, «дикаркой» – так называла меня моя приемная матушка, но мы с сестрой старались об этом никому не только не рассказывать, но и не показывать.

Наш дом находился чуть подальше ото всех соседей, буквально на окраине города. Хотя на окраине – это еще мало сказано. На отшибе – идеальное обозначение нашего местоположения. Большой, двухэтажный особняк, выполненный в викторианском стиле. Совсем не свойственный нашему маленькому семейству. Так же рядом находилась окраина леса, всего в паре шагов – озеро, что по вечерам было буквально осыпано кувшинками. Ну и маленький ручеек, за домом. Мы к нему часто сбегали с Алисией, чисто ради того, чтобы порезвиться в прохладной водичке после знойного и нудного дня.

Я буквально обожала это место. Не знаю, в чем была причина, но меня тянуло к нему душой Быть может от того, что оно отличалось от города, с его повседневной суетой? Мрачные люди, стремящиеся постоянно по своим делам куда-то вдаль – меня часто пугали.

Я любила с утра и до самого вечера проводить свое время на открытом свежем воздухе, любила лежать на земле, раскинув руки в стороны, укрывшись луговыми цветами, словно одеялом.

А не так давно я заметила еще одну интересную и забавную особенность – я умела ходить по верхней кромке воде, что часто пользовалась теперь мною. При необходимости, так сказать. Но, стоило кому-то постороннему пройти мимо, как я – бульк! – сразу падала под воду. Но вот, как это ни прискорбно, плавать я толком не умела, поэтому Алисия часто меня спасала и обзывала «кошатницей». В честь кошек, наверное, которые просто не умеют плавать.

Забавно, однако.

Мы с сестрой были одногодками, но она все же была меня на месяц старше. Когда-то даже терпеть не могла, ибо из-за чего-то – большее внимание ее родителей уделялось мне, не ей, хотя должно было быть немного иначе. Я все же до сих пор ссылаюсь на то, что это было из-за того, что меня удочерили. Типа «ребенку, после несчастного случая – нужно дать максимальную поддержку, иначе полностью зачахнет».

Сейчас все изменилось. Мы стали старше. И умнее. Хотя про Алисию я бы так не сказала. Блондинка блондинкой. Но не это столь важно. Зато мы нашли общий язык. Сестра даже решила поступить со мной в один и тот же университет, на один факультет. Лишь бы быть со мной рядом. И я этому, не скрою, очень даже рада. За пятнадцать лет – она меня ни разу не оставляла в полном одиночестве.

– Тиара, ну ты идешь? – проворчала Алисия, на пороге. – Нам еще нужно что-то перехватить в плане завтрака. Иначе – мы с тобой обе умрем на паре с голоду.

– Слушаюсь, капитанша! – отсалютовала я, за что получила в ответ очередное фырканье.

Одевшись как обычно в свою обыденную одежду, я мельком взглянула на себя в зеркало. Темные растрепанные волосы чуть ниже плеч, широкая футболка, шорты и извечный потрепанный рюкзак, когда-то подаренный мне приемной матерью на мое семнадцатилетние – ничего нового, но все такое же привычное.

– Мдаааа, все парни теперь точно твои, – пробурчала Алисия, жуя зеленое яблоко, облокотившись о дверной косяк. – Прямо хоть домой самосвал вызывай.

– Сарказм? – спросила я, глядя на нее из подлобья и нацепляя на нос очки в округлой оправе.

– Сарказм, – последовал ответ.

– Ну и ладно, зато – меньше приглашений на свидания.

– Ты хоть глаза подведи что ль? – сестра удивленно приподняла бровь, вновь делая надкус на яблоке.

– Зачем? – состроила я невинные глазки.

– За мясом, блин.

– О, мясо… Обожаю мясо…

Настала секундная тишина, в которой послышалось фырканье Алисии и нервное тиканье часов.

– Да ну тебя, идиотка, – после этих слов сводная сестра развернулась на каблуках, намереваясь спуститься и уже выходить из дома.

– Нет, ну а что такого в мясе? Я реально люблю мясо! – схватила на бегу рюкзак и устремилась за девушкой, даже сейчас понимая, что она улыбается. – В нем куда дольше белков, чем в твоем яблоке!

– Отвянь, – услышала ответ я прежде, чем мы с Алисией дружно рассмеялись.

Итак, а теперь позвольте все же представиться. Меня зовут Тиара. Тиара Гринроуз. Девушка без прошлого. Точнее – без воспоминаний о своем детстве. Любительница природы и свободы. Но сегодня, пересилив себя, я вступаю во взрослую жизнь. А если быть точнее, то сегодня я становлюсь студенткой. А значит – на какое-то время прощаюсь с голубым небом, и встречаю вместо него запыленный потолок, тонну учебников и странных существ в виде парней.

О боже…

Глава вторая

Теодор

– Тео. Теодор, – щебетала незнакомая мне девушка в белоснежном платье, стоящая всего в шаге от меня, медленно перекатывая по языку мое имя, словно пробуя на вкус его звучание.

Я всем своим нутром чувствовал, что она – была частью меня. Протянул руку, желая ее  коснуться. Но она, смеясь искренне, словно маленький ребенок, отскочила назад.

– А давай сыграем в прятки? Чур я прячусь. А ты – ищешь. Попробуй найти меня в этом огромном мире, – девушка вдруг остановилась и обратила на меня глаза полные грусти. – Ты уже совсем близко. Разве сам не чувствуешь этого? – медленно растягивая слова, незнакомка отходила назад.

Странно, но я не помнил ни её имени, ни ее лица, ни того, кем она была для меня. Я прищурился, пытаясь вглядеться в очертания этой самой девушки, как внезапно опустилась черная пустота, в которой я вновь увидел ярко-зелёные глаза – отражение моих собственных, и я в панике отскочил назад, проваливаясь в очередную тьму забытия....

В свое время не получив любовь и ласку – я искал их в случайных прохожих. Обычно ими оказывались девушки, что были от меня неподалеку – соседки, одноклассницы, а иногда и случайные прохожие. Да вот только, как бы я не старался, кроме постели и их нежного тела мне ничего не доставалось. Мне не хватало их искренних эмоций. Не хватало их страсти, от чего я часто впадал в крайности – причинял им некоторую боль. Не физическую. Скорее – моральную. Был озлоблен на девушек за то, что они не могли даже на пару часов заполнить пустоту в моей душе.

Когда то давно я случайно в кабинете моего отца нашел странную книгу, в которой говорилось о том, что душа Тигра, вероятно, поделена на две части. Инь и Янь. Две составляющие одного целого. Но никому так и не удалось подтвердить давнюю гипотезу. И все равно внимание многих в нашей семье было уделено поискам девушки-Тигра, ибо сущность Тигра-мужчины не могла долгое принимать свой истинный облик, а в последнее время – и использовать свои силы. Становились слабым отголоском прошлого.

Я стоял в кабинете отца и зачарованно перелистывал пожелтевшие и старые страницы странной книги, как внезапно выпал какой-то листочек, плавно упавший с легким шорохом, на пол. Сначала смотрел на него, решая, оставить ли его пылиться там же, на закрытом дорогим персидским ковром, полу, или же стоит проявить хоть каплю совести и убрать его на место, как скрипнула дверь. Я вздрогнул от неожиданности и резко захлопнул книгу.

– Папа, я всего лишь… – начал оправдываться, оборачиваясь, но никого перед собою не увидел. Я был в кабинете совсем один. – Что за черт..?

Не мешкая больше ни секунды, я присел на одно колено и протянул руку к старому листку, как вдруг услышал чей-то детский девичий голос за спиной.

– Ты обещал мне, что мы станем друзьями.

Я почувствовал некий озноб и в страхе обернулся.

– Кто здесь? – спросил дрожащим голосом, но никого рядом не было и в помине.

– Лжец… – это было последнее, что я услышал перед тем, как захлопнулась дверь, а листок на полу исчез бесследно.

– Ты хоть в этом университете попытайся завести парочку друзей, – выдернула меня из очередных воспоминаний женщина, называющая себя моей матерью. По сути, за всю свою жизнь я видел ее только по праздникам и важным событиям, что были в моей и без того скучной жизни. Дни рождения не в счет. Впрочем, аналогичная ситуация была и с отцом, который стоял рядом с ней и буквально весь сиял, как новогодняя ёлка, словно это он поступил в университет, в который я совершенно не хотел.