Место, где можно сделать 'разминирование', имелось. Многие деревья, наподобие корней мангровых зарослей, заходили далеко в воду. Точнее, их залило разливом реки. Расстояние между стволами кое-где позволяло пропихнуть плот. Нужно только двигаться зигзагом.

С высоты этот ломанный путь хорошо виден. Лишь в одном месте придется спилить дерево под водой и все. Так что, цепляясь за деревья, я медленно пройду опасный участок и в этом будет моя главная гарантия безопасности.

А теперь, не худо бы заняться дополнительным оборудованием. Мне потребуется: второй запасной якорь; зацепы на плоту для веревок якорей и несколько длинных жердей, которые можно использовать в качестве щупов. Все остальное, вроде, имеется в наличии. Приняв окончательное решение, полез вниз.

На подготовку ушло около получаса и я направил свой тральщик к загородке. Осторожно с помощью шеста проплыв вдоль берега, добрался до опасного месте, бросил якорь и стал палкой нащупывать паутинки. Первый рядок состоял из трех штук. Отпустив немного веревку якоря, приступил к работе по разминированию, то бишь - разрыву нитей. Это можно было сделать, если нанести в одну точку паутинки жидкость из трех желез Черной вдовы. На преодоление первого ряда потребовалось не более десяти минут. Дальше, я подтянул плот и нащупал следующий рядок, который преодолел минут через восемь-десять. Снова подтянулся и так далее…

Всего между стволами нашлось пять рядов. Затем, довольно долго, передвигаясь между стволами деревьев, не мог нащупать ничего. И уж было решил выплывать на стрежень, когда, в очередной раз проведя перед собой жердиной сверху вниз, увидел, что кончик палки упал в воду. Ядрена вошь! Еще одна загородка. Эта преграда оказалась покруче. Семь рядов и все случайным образом - с разным количеством нитей и расстояний между ними! К концу разминирования пот с меня лил ручьями и устал я как собака, в основном от нервного напряжения, и уж не чаял до темноты выбраться с минного поля. Ночевать на воде, судя по всему, было чревато…

Здесь, на мелководье, среди корней деревьев стояли большероты жутких размеров. Чем-то они походили на полузатопленные пни, но в отличие от них были живыми. Отдельные экземпляры среди этих монстров без напряжения могли заглотнуть меня целиком и не поперхнуться. Сейчас, днем, они не активны. Но что будет ночью? Я хорошо помнил, как их более мелкие товарищи, залезали ко мне на плот и рвали на куски своих соплеменников. Им вполне по силам напасть на меня на плоту. Так просто, на всякий случай и без всякой задней мысли - просто из любви к искусству. Тем более что в этом месте они ко всему прочему прикормлены мясом, постоянно получая питание в виде кусков, погибающих в паутине птиц, и прочей живности. Посему, сама мысль о ночевке на воде - вызывала легкую оторопь и неприятные ощущения под ложечкой.

Более того, даже сейчас в заторможенном состоянии эти твари продолжали подобно радиолокаторам кругового обзора просматривать окружающую местность. Но смотрели они не глазами. Их у монстров не было. Они щупали местность ментально и всякий раз, когда точка внимания чудища проходила через мой мозг, появлялось ощущение пакостного липкого касания и возникали позывы к рвоте. Страшненькая защита у периметра Зоны… не стандартная.

Но я прорвался… и даже смог отплыть от опасного места метров на триста.

Когда жуткое место скрылось за поворотом, я громко, но подрагивающим от напряжения голосом, выразил свои чувства.

– Слава тебе Господи! Спасибо, что не забываешь обо мне и помогаешь! - Размашисто, на полном серьезе перекрестился и начал искать место, где можно причалить. Все-таки, то, что я прошел периметр, во многом похоже на чудо. Нормальному человеку через него хода нет.

Подходящее дерево на берегу нашлось довольно быстро. Я загнал плот в густые заросли и бросил якорь. Без колебаний метнул любимый крюк на нижнюю ветку и шустро полез вверх. На высоте метров сто обнаружил в стволе дерева чудесное сухое дупло. Когда-то, очень давно, здесь организовала себе гнездо большая птица и от нее осталась мягкая подстилка.

Залез внутрь, расстелил мешковину, разместился в полусогнутом состоянии, поворочался, устраиваясь поудобнее, с облегчением глубоко вздохнул и провалился в сон.

Утром проснулся от того, что выше метров на тридцать, услышал непонятный шум. Осторожно выглянул и увидел через просвет в листве на макушке противоположного дерева громадную птицу. И на спине у нее, в довольно сложной упряжи сидел человек. Он обхватил птицу руками и ногами. Маленький такой замухрышка из породы пигмеев, но на спине у недомерка болтался арбалет, на двух лямках, наподобие ружья у биатлонистов. В отличие от обычных арбалетов у этого имелись вроде, как бы крылышки, налево-направо от ложа. Но самое главное, одет он был в облегающее трико с капюшоном. Обычное такое трико, по фасону, чем-то похожее на гидрокостюм, но цвет материала… Это была та самая серебристая углеродная паутинка! Сначала я подумал, что это и не человек даже - у него было два лица, как у двуликого Януса. Причем, лицо на затылке повернуто к верху ногами. Но, приглядевшись, понял - на затылке маска. Он просто переместил ее с лица на затылок. Видимо, чтобы лучше дышалось.

По всему выходило - одет сморчок в боевой паучий костюм, материал которого, и мне это отлично известно, не берет ни стрела, ни клинок. Да и очередь из Калашникова он вполне выдержит, если не считать сломанные ребра и фундаментальные гематомы на теле. Если мочить такого спецназовца при надетой маске, тем, что у меня на руках, то только в глаз. Хорошо устроился… гуманоид… мля!

Н-да, приехали. Кажется, меня догнали охранники зоны. И обложили. Не помог мой обходной маневр, когда я показал, что отправился вроде как на запад. Похоже, по первоначалу это сыграло свою роль, но, прорываясь через ограду, где-то я тронул тревожную кнопку. И как результат, засветился. Если найдут плот, то обязательно отыщут и меня и, как следствие, придется воевать. Пока же мое плавающее средство передвижения не нашли, иначе бы уже разбудили… залпами из арбалетов.

Я попытался вспомнить - хорошо ли замаскировал плот. Вроде, нормально. Там, еще было раскидистое дерево с плотной листвой, которое накрыло плот ветвями будто широкая ладонь спичечный коробок. Не видно ни сверху, ни с воды. И потом, они, скорее всего, думают, что я передвигаюсь по деревьям. А через ограду прорвался у воды, исключительно случайно.

Ха, наивный ты парень, Панкрат. А индейцы Калао, а Розовые Попугаи… Их то куда девать, они молчать не будут про плот. Так что, есть резон, Панкрат, затаиться на денек другой в этом дупле как мышка в норке и не высовывать любопытный нос пока не иссякнет энтузиазм у погони.

Приняв решение, поудобнее устроился на мягкой подстилке и задремал. Несмотря на внешнюю угрозу, сон мой был легкий и освежающий.

Проснувшись в районе полудня, постарался еще со сна просканировать окрестности и как только наткнулся на ездовую птицу, резко прервал зондирование. Так сказать, - во избежание… Было у меня подозрение - этим секьюрити, не составит труда засечь меня по 'запаху мысли'.

Ну, а чтобы отвлечься, принял позу 'тай-за' и помедитировал дыша диафрагмой. Не выходя из состояния сосредоточенности, провел дыхательные упражнения и восстановил энергию жизни - последовательно проходя от физического тела через эфирное и астральное до состояния ментального, последовательно, на каждом этапе проверяя состояние организма и устраняя самые мелкие нестыковки. Попутно собирал энергию по крохам на всех уровнях и помещал эти крохи в теплый шарик в районе солнечного сплетения. Запасец никогда не повредит!

Устранение заусенцев в физическом теле и накопление энергии жизни потребовало много времени, но его у меня имелось с избытком.

Успешно завершив первый этап, расслабился, отдохнул и вновь прошел все ступеньки, но не остановился на метальной, а двинулся дальше в духовное тело и закончил космическим единением со всем миром.

Открыв глаза, удивился - вокруг тьма кромешная, ночь, вдобавок с небес льется очередной поток тропического ливня. У меня в дупле сухо и покойно. Самочувствие на пять с плюсом, организм прошел через полное обновление. Чувствию, что готов схлестнуться хоть с самим Дьяволом… и я ему не завидую.