— Что за… — начала было Айсард, но тут же замолчала. — Нападение на Императора! Тревога!

Штурмовики оставили пленников и открыли огонь по незванным гостям. Гален и Кэд отбивали заряды бластеров в потолок и стены. Стоявшие сзади Хан, Ведж и Зевулон стреляли в ответ.

Кайла пыталась сломать наручники, отошла чуть-чуть в сторону, не осознавая, что оказалась в поле действия «Мгновения». Силион воспользовался моментом и нажал на кнопку активации.

Гален краем глаза заметил исходящий от оружия свет и резко сорвался с места. Горящий луч вырвался из круглого протока. В этот момент Марек толкнул Кайлу. Горящий луч света прошёл сквозь него.

Кэд упал на колени, хватая ртом воздух. Меч выпал из рук и деактивировался.

Траун помог встать Кайле и оба скрылись за спинами повстанцев. Юларен с ними.

Кэд на четвереньках подполз к потерявшему сознание Мареку, одним движением закинул его на плечо, подобрал мечи и с остальными покинул зал.

«Как предсказуемо», — подумал Император, скрываясь за потайной дверью.

*

На корабле царил хаос. Кайла носилась с аптечкой, перевязывая раненого Силионом в бок Юларена и фиксируя сломанную руку Трауна. На противоположном сидении лежал Гален. За штурвалом сидел Ведж.

Кэд с ужасом смотрел на Марека. Когда с имперцами было покончено, Кайла села возле раненого ситха и положила ладонь на его лоб.

— Я не чувствую его, — в ужасе прошептал наутолан. — Его словно нет.

Женщина убрала руку.

— Сила покинула его, — дрогнувшим голосом произнесла она. — Покинула…

Юларен придерживал руками повязку на боку. Лицо побледнело. В глазах потемнело. Он прислонился головой к холодной стене и вдруг упал на плечо сидящего рядом Трауна.

— Мы не долетим до Набу так быстро, — показался в кабине Зевулон. — Как они?

— Плохо! — рявкнул Кэд, поднимаясь на ноги. — Меняем координаты.

Он кинул Веджу инфочип.

— Лети туда, — прошипел Фисто. — Живо!

Антиллес спорить не стал, ввёл новые координаты и настроил гиперпрыжок.

— Что в этом месте? — с подозрением спросил Хан.

— Наше спасение, — буркнул наутолан, возвращаясь к Галену. Его мечи до сих пор были в руках Фисто.

Кайла сидела рядом с Юлареном, пытаясь привести его в сознание. Целительство не было её сильной стороной, а на корабле, как назло, не было бакты.

Вскоре корабль вышел из гиперпространства. В эту же секунду из динамиков послышался незнакомый голос.

— Неизвестный корабль, назовите себя, иначе будете уничтожены.

Кайла подбежала к микрофону.

— «Исполнитель», говорит графиня Кайла Верели, на борту раненые имперцы. Требуется срочная помощь.

— Запрашиваю коды доступа.

Женщина продиктовала нужный код.

— Следуйте за истребителями в четвёртый ангар. Конец связи.

Ведж не без сомнения направил корабль к одному из ангаров огромного звездного разрушителя. Зевулон сейчас был так же бледен, как и Юларен.

Как только корабль оказался в ангаре, по трапу тут же поднялись штурмовики.

— Трое раненых, — сообщил один из них по встроенному в шлем микрофону. — Из них двое без сознания.

Они ушли, давая пройти медикам. Первым забрали Юларена. Следом Марека и не покидающего его Фисто. Траун пошёл за ними на своих двоих. За ним последовала Кайла.

И вновь на борт поднялись штурмовики.

— Кто остальные, капитан Соло?

Хан вздрогнул. Все-таки, не забыли его. Радоваться ему или нет?

— Пилоты Ведж Антиллес и Зевулон Вирс.

— Следуйте за нами, — с заминкой произнёс один из штурмовиков, опуская винтовку.

Крыть было нечем. Пришлось идти. В ангаре снова собралось немало народу.

— Капитан Соло, — протянул уже знакомый Люциферон Ван Дерин со слабой усмешкой, — Вернулись, значит.

Он огляделся по сторонам и неожиданно громко крикнул:

— Разойдись!

Все тут же в спешке покинули ангар. Остался только Ван Дерин, пара штурмовиков и…

— Вот чёрт, — едва слышно выдохнул Зевулон, глядя на высокого, под два метра, мужчину в военной форме с нашивками генерала.

Вирс-старший медленно двинулся вперёд. Зевулон так же медленно навстречу. Остановились они только тогда, когда расстояние между ними сократилось до двух метров. Повстанец боялся поднять глаза, а потому стоял, вжав голову в плечи, из-за чего казался едва ли не в два раза ниже офицера.

— Отец, мне жаль, правда, — попытался оправдаться пилот, — Я понял, что поступил глупо, и хотел все исправить, но не знал-ка…

Он замолчал, когда генерал вдруг обнял его.

— Дурак ты, Зев, — выдохнул мужчина. — Достаточно было просто вернуться. Живым. И я бы простил тебя.

Зевулон уткнулся носом в его плечо, хватаясь пальцами за отцовский китель, словно боясь, что если отпустит его, то потеряет снова.

*

Гален постепенно приходил в себя. Кэд не отходил от него ни на шаг. Врачи не могли его выгнать. Пришлось смириться с его присутствием.

Аллен провёл несколько тестов, сверился с показаниями приборов и устало опустился на стул. Трауну наложили бактапластырь и зафиксировали руку. Юларена поместили в бактокамеру. А вот с Мареком все было сложнее.

— Знаешь, Фисто, я подобного раньше не видел, — признался врач. — Все его мидихлорианы просто погибли. В один момент. В остальном же он полностью здоров.

— Сила покинула его, — шепотом повторил Кэд, опуская голову.

— Кажется, очнулся.

Наутолан резко вскинул голову, глядя на растерянного Марека. Тот с каким-то ужасом осматривал свои руки и тяжело дышал.

— Я не чувствую… — он резко замолчал. Воздуха стало не хватать.

Аллен подскочил и мигом надел на лицо пациента кислородную маску.

— Дыши.

Гален хватал ртом воздух, широко распахнув глаза. Он пытался почувствовать, кто находится вокруг него, но не мог. Вокруг была лишь пустота. Он не чувствовал Силу. Она ушла от него. Отвернулась.

*

— Так значит, Император знает о местоположении всех кораблей Эскадры? — переспросил Пиетт, ходя по палате.

Лежащий на койке Юларен кивнул.

— Всех, кроме этого. Но у них лишь голограмма. Если корабли сменят положение, их не смогут найти. Кто-то перешифровал систему и запустил вирус, уничтоживший все данные разведки. Они не могут отслеживать корабли.

— В этом, несомненно, наше преимущество. Нужно созвать сюда все корабли.

— Но? — догадался Юларен, что адмирал нашёл где-то подвох.

— Этого и ждёт Император. Вы не просто сбежали — вам позволили сбежать. Дворец всегда находится под охраной, такой, что ни одна живая душа дальше взлётной площадки без доступа не пройдёт. А значит, он будет ждать с нашей стороны каких-либо действий. В любом случае, последнее слово не за мной.

Пиетт кивнул, развернулся и ушёл.

«А за кем?» — подумал полковник.

*

Ведж, воспользовавшись положением друга того, кто спас жизнь лорду Никанэ, и друга сына генерала Вирса, пробрался в ангар, но не для того, чтобы угнать корабль или потрепать нервы персоналу, а чтобы просто посмотреть на новые истребители. Двенадцать истребителей стояли в ряд. На крыльях-сотах каждого был нарисован номер. У каждого из них, кроме седьмого, крутились пилоты. По крайней мере, Ведж думал, что это пилоты, поскольку на рабочих робах, пропитанных маслом, были номера, идентичные номерам истребителей.

— Ребят, есть у кого крестовая отвёртка? — крикнул, пожалуй, самый молодой из всех пилотов, парнишка лет двадцати с копной чёрных, как смоль, волос, под номером двенадцать.

— Что, своя опять в движке застряла? — усмехнулся девятый, мужчина лет тридцати с тонкими усами.

— Так дашь?

— Ты мою ещё не вернул.

— Так это она и застряла! Мне кто-нибудь даст отвёртку?!

Чёрный-1 поднялся со своего места, прошёл половину ангара, опустился на колени перед двенадцатым истребителем и достал отвертку.

— Голова от тебя уже болит, — фыркнул он, возвращаясь на прежнее место.