После пробуждения Люк пытался позвать Квай-Гона и Митру, но те, похоже, тоже не горели особым желанием разговаривать. А поговорить было о чем. После их появления и коротких фраз, не значащих для окружающих ничего, перевернули весь мир Люка. Что скрывал Бен, что собственный учитель так его ненавидит? В чем виноваты эти призраки, что они получили такое наказание? Его отец — и есть тот самый Избранный?

Вопросов было много, а ответить на них было некому…

— Буди этого лентяя, — вдруг произнёс Гален. — Почти прилетели.

Но что-то подсказывало Скайуокеру, что здесь, на Набу, он найдёт ответы.

*

— Неплохо, — оценила Асока убранство выделенной Энакину комнаты.

В стене, словно в нише, располагалась широкая кровать. Недалеко стояли два удобных на вид кресла. Все остальное же было оформлено в лучших набуанских традициях. И эту царящую здесь гармонию и атмосферу уюта сейчас нарушали Мерфор и Сарковски, сдвигая два стола вместе и устанавливая на них компьютеры.

Энакин сидел в кресле с закрытыми глазами и неровно дышал. Услышав это, Сарковски вытащила из переносного контейнера дыхательный аппарат и протянула его мужчине.

— Слишком рискованно было покидать «Исполнитель», — сказала женщина, отходя к компьютеру.

— Оставаться там — ещё рискованее, — проворчал Мерфор.

— Следуя вашей логике, безопаснее всего в могиле, — фыркнула Асока и с беспокойством посмотрела на Энакина.

Тот сидел неподвижно, одной рукой придерживая маску, а другой трость. Взгляд его не выражал абсолютно ничего.

Тано жестом показала остальным уйти, как вдруг компьютер стал издавать странные звуки. Сарковски бегом что-то переключила, но звук никуда не исчез.

— Проклятье! — выругалась она. — Кто-то взламывает систему скрытия!

— Это серьёзно? — осторожно спросила тогрута, искоса поглядывая на Энакина.

— После её взлома вся Эскадра Смерти будет видна при общем мониторинге. Все корабли будут отслеживаться, — Сарковски принялась что-то печатать.

На одном экране высветилась карта Галактики, на которой один за другим появлялись горящие точки, изображающие корабли. На другом столбами мелькали цифры вокруг строки скрытых символом. С каждой секундой эти символы исчезали, а на карте появлялась новая точка.

— Я не могу это остановить! — в панике закричала Сарковски. — Кто-то знает эту систему лучше меня!

— Борлейн, — выдохнул Энакин и резко поднялся. — Сможешь остановить его?

— Попытаюсь перешифровать…

*

Кас стоял за спиной Ньюта и с восхищением наблюдал, как один за другим корабли Эскадры Смерти отображаются на карте. Император щедро наградит его за такое, особенно если вместе со всеми кораблями будет «Исполнитель» — жемчужина имперского флота.

Борлейн вдруг остановился, а после принялся что-то показывать руками.

— Почему он остановился? — повысил голос Силион, глядя на секретаря.

— Он говорит, что кто-то пытается ему помешать.

Кас зашипел от злости, схватил Ньюта за ворот и произнёс:

— Не дай мятежникам захватить флот!

Борлейн закивал и начал ещё быстрее печатать. Кто-то пытался сменить язык кодировки. Но что ему, лучшему программисту исследовательского центра? Плевое дело.

На карте отобразился ещё один корабль…

*

— Он взломал шифр, — неверяще произнесла Сарковски. — Как?..

— Лучший мой программист, — с горечью в голосе отозвался Энакин. — Жаль, что такой наивный дурак.

Сарковски смотрела в экран. Борлейн явно испытывал трудности со взломом системы скрытия последних пяти кораблей. Неудивительно. Все они были лучше остальных подключены к системе, контролирующейся с самого последнего корабля в этом списке — «Исполнителя».

Взлом последнего приведёт к полному уничтожению всей системы. Эскадра больше не сможет скрываться.

«Воспрещающий» отобразился на карте.

Сарковски продолжала менять код. Переводила на разные языки, какие только знала, но соперник все равно был сильнее…

*

— Осталось четыре, — довольно произнёс Кас. Совсем чуть-чуть и прославленный флот окажется в руках Императора.

Борлейн ввёл последний код.

«Победоносный» отобразился на карте.

*

Мандалорский, хаттский, бинарный, родной терриал, его разновидности, чеунх… Все шифры не смогли продержаться и минуты.

На карте появился «Осквернитель».

Шифры взломаны, система скрытия почти уничтожена…

«Опустошитель» сквернул на карте золотой точкой.

Система защиты устарела…

«Устарела… Устарела? Устарела!» — внезапно осенило Сарковски.

— Этой системе больше десяти лет, а обновление происходит каждые два года! — воскликнула она, с новой силой взявшись за работу.

— И что с того? — хриплым голосом спросила Асока.

— Система обновляется каждые два года, но для этого нужно запустить особую программу. В Центре Империи сделали так, чтобы система обновлялась автоматически, но система этого компьютера не обновлялась целых шестнадцать лет. Понимаешь, что это значит?

— Система устарела? — протянула Тано, не совсем понимая, о чем идёт речь.

— Это значит, что система этого компьютера сохранила абсолютно все данные, что шестнадцать лет назад считались обновленными, — на лице Сарковски появилась азартная улыбка. — За это время многое изменилось, в состав Империи вошли новые планеты, какие-то вышли, появились новые звезды и были уничтожены старые. Система Борлейна распознает все данные, существующие на данный момент, обрабатывает их, а потому и взламывает код. Но что, если я введу шифр, которого нет в его системе, но есть в моей? Шестнадцать лет назад была уничтожена планета Камандри вместе со всем её народом, культурой, языком… Его система обновилась и стёрла все эти данные, но в моей они сохранились!

— Если ты введешь этот шифр, система не сможет его распознать и взломать, — задумчиво протянул Энакин и усмехнулся. — Умно.

Шифр составлен, код введён.

«Исполнителя» нет на карте.

*

Борлейн снова принялся махать руками.

— Что на этот раз? — прорычал Силион.

— Говорит, что компьютер не может распознать шифр…

Ньют пытался обойти систему, искал похожие символы, но все тщетно. Компьютер не мог определить шифр. А это значит, он не мог взломать последний код и уничтожить систему скрытия.

*

— Сработало! — Сарковски победоносно улыбнулась и хитро прищурилась. — Пошлю маленький сюрприз этому подлецу.

Она нажала пару клавиш, отправляя своему сопернику «приятный подарок».

*

Экран покрылся рябью, изображение стало нечетким. Голограмма карты Галактики периодически исчезала.

— Что за… — Кас не договорил.

Все экраны вдруг потухли, карта исчезла.

Борлейн схватился за голову и страдальчески опустил её на колени.

— Сэр, похоже… Они запустили вирус… — неуверенно произнёс секретарь и на всякий случай отошёл назад.

Силион стремительно покинул кабинет, не сказав ни слова.

*

Спустя час Сарковски удовлетворительно кивнула.

— Система скрытия полностью восстановлена. Специально переписала её на камандрианский и изменила коды. На этот раз точно не взломают.

Мерфор тихо похвалил её. Остальные молчали.

— Борлейн… — тихо протянул Энакин. — Подумать только… Больше ждать нельзя. С этого дня нужно готовиться к войне.

За всей этой суматохой никто не заметил, как наступил вечер.

*

Люк с восторгом оглядывал дворец и радовался, как маленький ребёнок, впервые увидевший что-то такое, от чего дух захватывает. Гален был гораздо спокойнее, однако тоже не мог сдержать восторженной улыбки. Один только Кэд, никогда не ценивший ничего, кроме оружия и воды, едва ли не засыпал на ходу. Удивительно, что королева приказала им явиться сразу на праздник. Либо у них тут принято одеваться не пойми как и вонять как болотный монстр (Кэд успел все-таки запрыгнуть в ближайший водоем), либо хотели повеселить гостей. В любом случае, Люк чувствовал, что его ждёт что-то поистине невероятное.