— На базе должен быть склад, — устало потер переносицу Никанэ. — Медикаменты обычно находятся в ящиках с красной маркировкой. Возьмите препарат и возвращайтесь на корабль. Я узнаю планы Империи и вернусь.

— В таком состоянии?

— Поверьте, это мне никак не помешает.

Эван покрепче ухватил трость и осторожно, боясь оступиться, направился к выходу из корабля. Оказавшись на улице, он зажмурился. И это показалось Хану странным. Солнце скрывалось за тучами, и было не так уж и светло.

— Слишком ярко, — едва слышно прошептал Эван, но Соло его услышал.

Не успел он ничего спросить, как раздался оглушительный вой сирены, свидетельствующий об отбытии имперского крейсера. Долгое время оба пилота наблюдали за тем, как этот огромный зверь поднимается в небо и скрывается в густых облаках.

— Захватывающее зрелище, — выдохнул Никанэ. — Поспешим.

Несмотря на хромоту, он двигался достаточно быстро, но было видно, что это даётся ему с трудом.

Имперская база же не казалась защищенной, да и вообще не была похожа на военный объект. Скорее, самое обычное здание, у входа в которое дежурили штурмовики. Что интересно, вооружены они были лишь лёгкими винтовками, которые не могли причинить особого урона.

Эван уверенно направился к солдатам, но уже на полпути сбавил обороты, согнувшись пополам в приступе кашля. Хан остановился, чтобы помочь, и заметил, что один из штурмовиков двинулся к ним.

— Что с ним?

Эван с трудом восстановил дыхание. Его лицо приняло вполне доброжелательное выражение. Несмотря на довольно высокий рост, он с необычайным спокойствием и вызовом смотрел на штурмовика, не испытывая при этом неудобства.

— Не странно ли, что ваше дежурство подошло к концу, а новая смена так и не пришла?

Хан посмотрел на мужчину с недоумением. Чего он добивается этим?

Штурмовик секунду медлил, после чего повернулся к напарнику.

— Странно, что наше дежурство подошло к концу, а новая смена так и не пришла.

— Если это Роук и Билл — неудивительно, — фыркнул второй штурмовик.

— А почему вы должны работать за них? — добавил Эван.

— Почему мы работаем за них? — начал возмущаться один из солдат. — Надо с этим разобраться!

— Сейчас? — второй штурмовик покосился на незнакомцев.

— Справедливость не будет ждать, — произнёс Никанэ, слабо улыбнувшись.

— Идём!

Оба штурмовика покинули пост.

Эван повёл плечами и уверенно направился ко входу на базу, в то время как Хан в недоумении замер на месте.

— Что это сейчас было?

Никанэ обернулся и улыбнулся уголком губ.

— Основы дипломатии, капитан Соло. Очень полезная вещь. Поторопимся.

*

Хан плутал по коридорам базы, пытаясь понять, где же все-таки находится склад. Что странно, нигде не было ни души. Вообще. База словно была заброшена много лет назад. Коридоры погрузились в такую тишину, что в ней Соло слышал лишь свои шаги и дыхание.

Все это время он повторял про себя название препарата и поймал себя на мысли, что постоянно думает о своём неожиданном спутнике. Эван Никанэ. Как он может быть реальностью? Все документы, где он читал его свершениях, Эван Никанэ представал как разносторонняя личность, а кое-где и вовсе говорилось, что он — лишь прикрытие для всех тех, кто помогает нуждающимся, собирательный образ. Поэтому Хан даже ни на секунду не думал, что однажды будет помогать ему.

Контрабандиста не покидало ощущение, будто они уже встречались. Было что-то знакомое в его манере говорить, в его внешности. Будто он смотрит в глаза кого-то до боли знакомого.

Хан не мог не признать, что Никанэ довольно приятный человек. Даже короткие разговоры с ним получаются какими-то… странными, словно он знает, какие слова подобрать… словно выворачивает душу наизнанку.

Соло завернул в следующий коридор и вдруг, неожиданно для себя, оказался в огромном тёмном помещении, забитым железными контейнерами с гербом Империи и разного цвета полосами, которые в обиходе и называют маркировкой. Контрабандист медленным шагом направился в один из рядов, где ящики были помечены красным. Он вскрыл первый из них и принялся искать нужный препарат, но все они были помечены буквой С, в то время как он искал Б.

Хан осматривал контейнеры. Обычно на них должны были помечать, какой именно товар перевозится, особенно если это медикаменты. На поиски ушло довольно много времени, но нужный препарат все же был найден. Сжав в руке шприц с ампулой, Соло бегом направился к выходу, прямо по длинному коридору. Но вдруг он остановился у входа в помещение, где были мониторы камер наблюдения. Одна из таких камер очень удачно была направлена на коридор, где сейчас был Эван и неизвестный офицер. Не расслышав начало разговора, Хан приблизился к монитору, как вдруг Никанэ схватил офицера за горло и прижал к стене.

— Спрашиваю последний раз, — притворно добрым голосом произнёс мужчина, — Что ты знаешь о проекте «Мотылёк»?

— Ничего… — прохрипел офицер, пытаясь ослабить хватку Эвана.

— Я так не думаю. Последний раз этот проект упоминали здесь. Я не прав?

Лицо офицера покраснело.

— Я ничего не…

— Ты все мне расскажешь, — с нажимом произнёс Эван. — Кто создал проект «Мотылёк»?

— Гидеон Флимен…

Никанэ отпустил офицера, и тот с грохотом упал на колени.

— Так-то лучше.

Хан не мог этого видеть из-за того, что Эван стоял к нему спиной, но произошло нечто такое, от чего на лице офицера отразился панический ужас.

— Но… но вы же…

Одним резким движением Никанэ притянул к себе офицера и сломал ему шею. Бездыханное тело имперца упало на пол.

— Свидетели мне не нужны.

Голос мужчины прозвучал холодно и безжизненно.

Хан пошатнулся. Он узнал… Вот почему Никанэ казался ему таким знакомым. Он всегда слышал его голос, пусть и изменённый, но никогда не видел его лица. Никто не видел… Тот, кто знает о нем все, тот… кто охотился на него.

Соло чувствовал себя паршиво. И вместе с отвращением пришёл страх. Все это время рядом с ним был не просто покойник, но и его враг.

Мужчина повернулся, чтобы уйти, и едва не подпрыгнул от неожиданности. На пороге стоял Эван, и он явно был не в духе.

— Похоже, мы несколько не поняли друг друга, капитан Соло.

Хан хотел выхватить бластер и выстрелить, но что-то странное его удерживало, что-то непонятное…

— Отдайте препарат, — его голос задрожал, и вдруг Никанэ упал на колени, задыхаясь в приступе кашля.

И только сейчас, глядя в глаза умирающего, только сейчас, имея возможность убить злейшего врага, Соло возненавидел себя. За слабость, за нерешительность, за сострадание…

Он сжал в руке шприц и протянул его Эвану.

— В вену… — слабым голосом прохрипел мужчина.

Выглядел он ужасно: и без того бледная кожа стала почти белой, глаза потемнели, на лбу выступила испарина. Ему было плохо. Он умирал.

— Я… — замешкался Хан. — Я не…

— Я знаю, где Лея… и Люк…

Руки контрабандиста дрожали. Глубоко вдохнув, он нащупал на шее Эвана вену и осторожно сделал укол.

— Я должен был убить тебя! — вдруг закричал генерал Альянса. — Почему я это не сделал?! Почему?!

— Потому что тебе не все равно, — слабым голосом прохрипел Никанэ.

Его глаза помутнели, а кожа похолодела.

— Четвёртый квадрант Рекселля… Там помогут…

И это было последнее, что он произнёс перед тем, как потерять сознание.

Комментарий к Глава 20 Все пытки посвящаются моей лучшей подруге, потому как половину из них придумала она.

Найдёте ошибки – сообщайте.

Оставляйте комментарии.

Да пребудет с вами Сила!

====== Глава 21 ======

Люк перевернулся на бок и сплюнул воду. В глазах до сих пор рябило. Где-то поблизости звучали чьи-то голоса. Один из них был довольно знакомым.

— Ты слишком суров с ним, — произнёс незнакомый мужской голос, довольно мягкий, но в то же время слегка суровый.

— Он всего лишь мальчишка, — недовольно ответил кто-то знакомый. — Наивный ребёнок, решивший, что…