Взвесив все за и против, твердо решил следовать намеченному ранее плану. Оставив гномов на попечение долийки (хотя кто за кем еще приглядывать должен), энергичным шагом пустился в обратный путь. Скитание вышло коротким, но очень зрелищным. Во-первых: никогда не видел, чтобы кого-либо пытались так бездарно ограбить. Вот кто будет в одиночку выходить против потенциальной жертвы, оглушительным воплем выдавая свое присутствие? Тут деликатнее надо, со спины, дубиночкой по затылку… В результате я обогатился на лишний десяток серебряных монет и хреноватого качества нож. Впрочем, последний я оставил на прежнем месте - в теле незадачливого разбойника. Кто-то скажет, что это слишком уж жестко - но нефиг нападать на безоружного путника, страдающего похмельем!
Добравшись наконец до места своего будущего пребывания, ненадолго замер у двери, стараясь пристроиться к витающим в воздухе ароматам средневекового трактира. Первый раз поторопился - едва не рухнул там-же, где стоял. К этому привыкнуть надо - такой перегар висит, что просто с ног сшибает. Сделав первый шаг на немытый со дня основания пол, критично осмотрел убранство зала - вчера на это времени как-то не было. Что тут скажешь - “небогато” - это еще мягко. Сколько мне в уши лили, что в Марке и условия лучше, и денег побольше… Ага, трава зеленее и вода мокрее, блин! Та-же нищета что и везде. Демоны преисподней, да даже в Лотеринге поприятней было когда я только начинал, а ведь у меня совсем средств для существования не было! Или я просто придираюсь? Грустно вздохнув, признал, что слишком привык к роскошным залам эрлова поместья.
Приветливо кивнув флегматичному трактирщику, поинтересовался, где обретается мой вчерашний собутыльник. Как оказалось, Варрик не соврал - он действительно здесь живет. Ничего не понимаю - зачем нужно драть себе легкие в этой клоаке, имея отличный особняк в Верхнем городе? Тут два варианта: либо ему претит подобное внимание, либо он еще более чокнутый чем я. Тем-не менее, сейчас он мне нужен как сам воздух. Поднявшись на второй этаж, отыскал единственную незапертую комнату. Немного поломавшись, стучать или нет, все же выбрал второй вариант и потянул кольцо на себя, в следующий миг застыв на пороге.
А причиной тому был крайне задумчивый гном, медленно водящий точильным камнем по лезвию клинка. Моего, черт возьми, клинка! - Ты ничего не перепутал?
Вздрогнув, будто и не замечал ранее моего присутствия, гном медленно перевел взгляд слегка осоловелых глаз на меня, и спросил без малейшей тени иронии: - Ты знаешь, что это за оружие?
-Понятия не имею. - честно признал я, требовательно протянув руку: - Нашел его в драконьем склепе в Морозных Горах. А теперь верни.
-Во-о-от как… - тихо протянул он, так и не вернув мне меч.
-Где остальное мое снаряжение?
-Вон там, - лениво ткнул он пальцем в угол: - Очень интересный ты человек, хасинд. Лук явно долийской работы, древнее, чем сам этот город. Доспех из драконьей чешуи. Мастерская работа, но сделан совсем недавно, хоть уже и успел немного пострадать. Кинжал наёмного убийцы из Антивы, что вручаются самым достойным. И меч… “Голос Предков” тебе о чем-нибудь говорит?
-Просто слова, - Неужели все на месте? Странно, даже деньги не тронуты… Неспешно облачившись в доспех, уже успевший стать мне второй кожей, вновь вернулся к гному и протянул руку за мечом: - Я жду.
-Чего? - недоуменно на меня посмотрев, вдруг расплылся в улыбке: - Ну раз так, то забирай! Так чего зашел-то? Неужели друга проведать?
-Эээ… - нихрена себе у него переходы: - И да и нет. Ты вчера обещал меня с капитаном стражи свести.
-Эх, никто не заглядывает к старому Варрику ради простой беседы, - притворно вздохнув, гном ловко спрыгнул со стула, и, забросив арбалет на плечо, вальяжно поковылял к выходу: - Ну, чего встал? Обещал так пошли. Познакомлю! - стоило нам покинуть заведение, как гном вновь обратился ко мне: - Не против небольшой беседы? Идти нам долго.
-Почему нет? - пожал я плечами, круто забирая вправо вслед за шустрым товарищем: - О чем?
-О том, как ты в Серые попал, например. - довольно осклабился Тетрас. Вот те на-а-а! У меня что, на лице это написано? Тем временем, глядя на мою задумчивую рожу, гном заразительно расхохотался, вызвав улыбку и у меня: - Ха, значит это и вправду ты! Честно говоря, я наугад ляпнул, но твоя мимика сдала тебя с потрохами!
-Уже и сюда молва дошла?
-Ты о Стражах, которые весь Ферелден на уши подняли, или об их “очень незаметном” собрате, сумевшем споить даже демонов?
-Вот ведь! - досадливо хлопнул я себя по бедру: - Про победу над Мором ни слова, про схватку с Архидемоном тоже, зато про пьянки - это пожа-алуйста! - Напрочь игнорируя недовольно косящихся на наш гогот жителей, мы быстро покинули Верхний город, направившись к уходящим ввысь ступенькам, ведущим прямо к Цитадели Наместника: - Что теперь? Собираешься за меня награду получить?
-А что, много платят? - насмешливо изогнул он бровь: - Не-е, с такими людьми дружить куда полезнее!
-Ты везде найдешь свою выгоду, Варрик?
-На том и стоим! - фыркнул он, картинно открыв передо мной дверь: - После вас, ваше величество!
-Нет, после вас, ваше сиятельство!
-После меня, - проворчал кто-то, протиснувшись между нами в проем: - Идиоты.
Переглянувшись, тихо прыснули, и, несколько раз изобразив ворчуна в лицах, подошли к неприметной дверце без каких-либо опознавательных знаков. Глядя на настороженно косящихся в мою сторону стражников, грустно вздохнул - тяжело мне будет заработать здесь авторитет. Но надо, Саня - если все пойдет по плану, то это решит все проблемы разом! Пока я предавался размышлениям, Тетрас уже вовсю лил в уши хмурому капитану красивую сказку о оставшемся без гроша королевском телохранителе из Орлея, ищущим новое место в жизни и всё такое. Стараясь как можно лучше запомнить свою новую легенду, тихо восхищался талантам этого полурослика - неужели он это с ходу сочинил? Даже я поверил, хотя им не являюсь! Талантище! - Тейн, чего ты там стоишь? Проходи давай!
Молча ступив в кабинет, вперился тяжелым взглядом в капитана, замерев соляным столбом. Капитан в долгу не остался, ответив мне зеркальным поведением. Некоторое время мы так и простояли, пожирая друг друга глазами, пока Варрик не крякнул, нарушив столь трогательный момент. Наконец, капитан решился подать голос: - Сколько состоял на службе?
-Двенадцать лет. - не моргнув и глазом залепил гном, отчего капитан показательно сморщился, будто хапнул гигантскую лимонную дольку.
-У него что, языка нет?
-Есть. - Только не пожалей об этом, старик! - Как и сказал мой друг - двенадцать лет.
— Значит, со службой знаком? - хитро прищурился он.
-Не знаю, какие обязательства у стражи в Вольной Марке, но у моего прежнего нанимателя за весь мой срок службы ни разу не возникло никаких претензий. - “Нет службы - нет претензий!” - добавил я про себя. - Предвосхищая ваш следующий вопрос: - нет, меня не уволили. Для ухода у меня были свои причины, и называть их вам я не намерен.
Немного подумав, при этом потешно шамкая губами, старый капитан махнул на меня рукой и вернулся в кресло, бросив перед этим несколько бумаг на стол: - Ну и демоны с тобой, хасинд. Раз уж у самой Императрицы служил, - Стоп, Варрик ведь этого не говорил? Ай, ладно, хай тек и остается. - То и тут справишься. Сейчас подпишу приказ, отнесешь его коменданту, он выдаст тебе все необходимое. И чтоб до завтрашнего дня я вас тут больше не видел!
*Некоторое время спустя, Авелин Валлен*
С грохотом захлопнув дверь за спиной, устало рухнула на постель, забыв даже снять перед этим доспех. Но у меня есть уважительная причина - это был самый ужасный вечер в истории! Хорошо, при Остагаре был гораздо хуже, но этот определенно займет место в первой десятке! Мало того, что мне так и не дали как следует отдохнуть после дневного патрулирования, так еще и на ночное отправили! Создатель, когда-же это закончится? Этот капитан определенно хочет от меня избавиться. Иначе как понять его стремление отправить меня в самые “злачные” места, такие как ночной патруль в порту или охрана правопорядка в кишащем пиратами и уличными бандами Нижнем городе?
