Только я надеялась немного передохнуть, как в казарму вломился вестовой, вызвав меня в кабинет капитана. Вот и конец передышке, Авелин - поднимайся, служба не ждет!
-Уже иду! - рявкнула я на никак не желавшего заткнуться посыльного, запустив при этом чьим-то сапогом для придания веса своим словам. Похоже, меня поняли правильно - заунывное блеяние наконец прекратилось.
Немного помассировав виски, дабы хоть немного унять непрекращающуюся головную боль, с тяжелым вздохом поднимаюсь с постели, “Чтобы нести мир и порядок в наш славный город!” - передразнила я капитана. Демонов лизоблюд, только о своем кресле и беспокоиться! Еще и работа на эту ненормальную эльфийку… Нет, я благодарна Хоуку за выход из, казалось, безвыходного положения, но таким способом? Одно радует - еще пара месяцев и это наконец закончится!
Добравшись до резиденции Дживена, набрала в грудь побольше воздуха, и, медленно выдохнув, нацепила свою дежурную улыбку. Создатель, кого я обманываю? В общем, я так и вошла в кабинет, оставив свое самое мрачное выражение, что вот уже полгода как не желает сходить с моего лица. - Капитан Дживен?
-А, Валлен… - привычно проворчал он, указав на пустующий стул рядом с незнакомым мне человеком в темной броне: - Хоть ты объясни, почему стража обязана носить опознавательные знаки!
-Что? - я начала постепенно закипать. Этот старый недоумок вызвал меня чтобы читать нотации новичку?
-А шлем? - продолжал он причитать. Мазнув ленивым взглядом по незнакомцу, машинально отметила расцветающую у него на губах улыбку: — Это ведь элементарная защита!
-Если позволите, капитан, - заговорил он приятным, немного хрипловатым баритоном: - Ваши шлемы слишком сужают обзор, что недопустимо для лучника. Как вы могли прочитать в моем докладе, или отметить по луку, что так и приковывает ваше внимание вот уже битый час, который я, кстати, не для красоты ношу, именно в первую очередь я и являюсь лучником.
-А меч тогда для чего? - вперил в него ястребиный взгляд капитан.
-Для ближнего боя, разумеется! - воскликнул с видом оскорбленной невинности он: - Капитан, вы не знаете, для чего служит меч?
-Знаю! А почему ты от доспеха отказался?
-Потому-что это, простите, дерьмо я на себя надевать отказываюсь! - категорично махнул рукой незнакомец, и добавил, ткнув для наглядности в мою сторону: - Кстати, не я один такой. Но я понимаю, что форма одежды играет важную роль в жизни нашего “дружного” - сделал он воздушные кавычки, отчего я едва сумела сдержать смешок. Надо-же, не одна я недолюбливаю этого старого ворчуна! - … коллектива, так что ма-а-аленькую нашивочку я еще могу позволить подшить к своему доспеху.
-Всё. Достал! - от избытка чувств Дживен даже соизволил оторвать свою задницу от стула: - Забирай своего подчиненного и проваливайте с глаз моих! Проведешь ему инструктаж, погоняешь по полигону, посмотрим, на что годен этот варвар!
-Минуточку, подчиненного? - перевела я непонимающий взгляд с незнакомца на капитана и обратно, указав на последнего пальцем: - Вот ЭТО мой подчиненный?
-Давай на свежем воздухе поговорим? - вкрадчиво прошептал он мне на ухо, ненавязчиво подталкивая к выходу, на миг обернувшись к капитану: - А вам для успокоения советую пропить курс антигистаминных. С глистами, знаете-ли, не шутят!
Всю дорогу из крепости я откровенно наслаждалась яростным бульканьем начальства, доносящимся до нас даже тогда, когда мы уже подходили к арене. Пользуясь тем, что новенький идет несколько впереди меня, попыталась получше разобраться в подложенном Дживеном “котом в мешке”: на первый взгляд передо мной самый настоящий хасинд - странная прическа из переплетенных вместе маленьких косичек, небрежно отпущенная бородка. Цепкий взгляд карих глаз, вкупе с блуждающей улыбкой обещающий скорые неприятности. Но, как ни странно, общую, как бы показную расхлябанность, с лихвой перекрывала ничем не скрываемая выправка, доступная лишь тем, кто не раз бывал в близком знакомстве со смертью. Четкий, будто стелящийся шаг, прямая спина, будто говорящая о своем презрении к общей сгорбленности местных жителей, он уверенно вел меня по здравому размышлению должными быть для него незнакомыми коридорам прямо к полигону, с легкой ехидцей поглядывая на во все глаза рассматривающих нас стражников. А оружие? Кто в здравом уме выберет для себя подобный арсенал? Нет, лук и легкий доспех я еще могу понять, но как в этом наборе затесался даже с виду тяжелый клинок? Причем, меч явно необычный, такого голубоватого отлива стали я ранее не встречала. Пока я раздумывала над личностью этого столь неординарного человека, он вдруг замер на месте, отчего я дева не ткнулась носом ему в спину: - Ну как? Насмотрелась?
-Что? - от неожиданности я забыла, о чем хотела сказать. Он что, все видел?
-Повторяешься… - улыбнулся он, слегка прищурив глаза от яркого утреннего солнца: - Ладно, забудем. С чего начнем?
-Эээ… - Ну вот, теперь я выгляжу глупо перед собственным подчиненным! - С разминки?
-Оригинально. - хмыкнул хасинд, повернувшись наконец ко мне лицом: - Может, лучше со знакомства? Меня зовут Дрихтейн. Для друзей Тейн.
-Авелин Валлен, - попыталась я придать голосу побольше стали, крепко сжав протянутую ладонь: - Ты будешь разминаться, или так и продолжишь кривляться?
-Нет нужды, - пожал он плечами, перепрыгнув через круглую оградку арены: - Давай перейдем сразу к главному. Сэкономим немного времени. Судя по твоему виду, отдых тебе не помешает.
-Что, так заметно? - вымученно улыбнулась я, жестом подозвав троих стражников: - Смир-но! Бойцы, перед вами наш новый товарищ, - на этих словах “товарищ” едва слышно хохотнул: - Его зовут Дрихтейн. Перед нами задача…
-Хасинд? - скривился один из троицы, презрительно сплюнув на песок: - Какого демона этот варвар здесь забыл? Проваливай, пока цел, ублюдок!
-Еще один… - страдальчески закатил глаза Тейн, с хрустом размяв пальцы: - Ну давай, иди сюда, глазастенький!
-Да я тебе сейчас…
-Здесь я решаю, кто и когда ступит на эту арену! - остановила я уже протянувшего руку к двуручнику бойца: - Донник, ты первый. - Сдержанно хмыкнув, хасинд послал и без того разъяренному стражнику воздушный поцелуй, зачем-то потрясая при этом кистью перед лицом. Дождавшись, когда первый претендент переберется через ограду, Тейн коротко поклонился и двинулся на Донника, так и не вынув клинка из ножен. А, ножен-то и нет… Дальше произошло нечто из ряда вон. Воин, закованный в тяжелый доспех, вдруг запнулся, оставив открытым плечо, чем и воспользовался хасинд, стремительно сократив расстояние, и, вывернув руку, удерживающую щит, прижал его к земле, взгромоздившись сверху на поверженного воина. Три хлопка по земле - признание поражения. Вот теперь я совсем ничего не понимаю - когда это варвары обучались вежливости? Пружинисто вскочив, Тейн помог Доннику подняться, и, извинившись за возможные повреждения, пригласил его выпить. Покачав головой, подозвала второго стражника, уже вооруженного парным оружием… Который отказался даже выходить на арену!
-Трус, - вновь сплюнул на землю один из них, и без команды перескочил через ограду, на бегу вынимая меч.
Лицо хасинда озарила широкая улыбка, в глазах отчетливо заплясал огонек безумия. Быстрым движением он ступил на лежащий щит, будто собирался его раздавить, и, подхватив правой рукой взметнувшуюся стальную каплю, коротким поворотом корпуса пропустил перед собой явно смертельный взмах тяжелого меча, на излете добавив тому плашмя щитом по шлему.
-А звук какой! - восхищенно прищелкнул языком хасинд, повертев перед лицом щит: - Донник, за вмятину извини - я заплачу.
-Он хоть живой? - для порядка спросила я, втайне надеясь на обратное.
-Такие… - неопределенно помахал рукой Тейн перед лицом, подыскивая верное слово: - Такие выживают даже вопреки стараниям врачей. Какие теперь планы?
-Ты, вроде бы, предлагал выпить? - робко предложил Донник.
-Вот это дело! - расхохотался варвар, по-приятельски приобняв за плечо рыцаря: - Мисс Бицепс, ты с нами?
