Шикнув на оступившегося гнома, коротким жестом останавливаю его у очередного поворота, неслышной тенью шмыгнув за угол. Теперь счет пойдет на секунды. Полностью переведя себя в состояние вышедшего из-под контроля одержимого, разгоняю тело до максимума, в качестве альтернативы полному обращению изменив только руки. Довольно осклабившись от вида загоревшихся изумрудными искорками пальцев, перемещаюсь за спину голема, мощным толчком отправив того через Завесу. Ловкость рук и никакого мошенничества. Даже драться не пришлось! Прихватив с пола горсть праха в качестве доказательства, неспешным шагом возвращаюсь к все еще ожидающему команды гному, предварительно уничтожив все возможные свидетельства моей маленькой тайны. - Классный арбалет. Вот, это тебе. - пересыпал я ему на руку трофей, едва не расхохотавшись от состояния крайнего изумления, крупными буквами написанного на его лице. Настолько явного, что он даже позабыл вставить какой-нибудь ехидный комментарий, молча прокравшись вслед за мной к выходу, только на улице наконец соизволив подать голос:

-Это что такое было?

-Голем. - сыграл я в дурачка: - Точнее, голем-призрак. Весьма опасная тварь, но довольно неповоротливая, чем я и не преминул воспользоваться.

-Но как?

-Варрик, не в обиду тебе - но я еще слишком плохо тебя знаю, чтобы ТАК откровенничать на личные темы.

-Никаких обид, - кивнул понятливый гном, аккуратно пересыпав прах в кожаный мешочек. В моде они тут, что-ли? - Куда теперь направишься?

-Эй-эй, а что насчет моей оплаты?

-Не переживай, - беззаботно махнул он рукой: - Я свое слово держу, будут тебе деньги. Или кое-что получше.

-Но?

-Но не сейчас, - улыбнулся он в стиле “морда просит кирпича”: - Так что в планах?

-Нуу, так как денег у меня все-еще нет, то, наверное, все-же наведаюсь в канцелярию стражи, выбора-то у меня особого нет.

-Эээ, нет уж, - уперся он мне руками в грудь: - Так дело не пойдет. Ты мне помог, теперь моя очередь. Есть у меня там, хе-хе, “знакомый”. Пойдем, представлю хоть тебя.

-Вот это я понимаю! - скептическим взглядом окинув самого себя, вынужденно признал общее состояние неудовлетворительным: - Только давай днем? Я мало того, что не в форме, к тому-же на улице глубокая ночь… Да и жажда замучила…

-Понятное дело! - вновь осклабился гном: - Это надо отметить! Пойдем, убийца големов, сегодня выпивка за мой счет! Если там что целое осталось…

*На следующее утро*

Пошамкав пересохшими губами, постепенно продрал глаза. Хмм, этот потолок мне знаком. Впрочем, в Нижнем городе дыры есть не только в крыше “Висельника”… Нее, я точно еще в таверне. С трудом выбравшись из-под кучи вповалку спящих прямо на полу пьянчуг, обошел старательно выводящего носом гимн СССР трактирщика, и, ухватив первую попавшуюся чашку жадно приник к ней губами. Что-ж, теперь я могу с уверенностью сказать, что нет ничего хуже теплого пива с утра. Интересно, а кто додумался из суповой миски пенное хлебать? Окинув взглядом теплую компанию, вынужденно пришел к выводу что сделать это мог любой. В том числе и я, как это не прискорбно.

Покинув гостеприимное заведение, тяжелым шагом страдающего похмельем человека понуро поплелся в сторону эльфинажа. К счастью, моя “слегка” припухшая физиономия отбивала любое желание завязать с незнакомым хасиндом непринужденную беседу. А чего они так странно на меня смотрят? Вроде-бы не голый… По крайней мере шаровары по-прежнему на месте. А где мое оружие? Наверное, у Варрика оставил, позже заберу.

Спустившись по каменной лестнице в самый далекий уголок Города Цепей, толкнул первую попавшуюся дверь и окинул угрюмым взглядом из-под бровей местный шедевр минимализма. Стол, два стула, металлический подсвечник на стене… И всё. А, нет - еще одна перепуганная эльфийка, жавшаяся в углу. Постаравшись придать своей роже наиболее миролюбивое выражение, чем невольно напугал бедняжку еще больше, тихо произношу: - Доброго утречка.

-Кому как! - грозно пропищала жертва проникновения без взлома. Замков-то не было: - Уходите! Пожалуйста…

-У вас тут вчера никто новый не заселялся? - решил я идти до победного: - Долийка, немного с прибабахом, маг. С ней еще два гнома должны были быть.

Сокрушенно вздохнув на несправедливость мира сего, гордая представительница городских эльфов самолично вытолкала меня из дома, указав направление поисков, мягко подтолкнув меня в нужном направлении. Ногой. Черт с ней, пусть живет - мне даже возмущаться лень. Обыскав тем-же методом еще несколько домов, я набрел наконец на единственную дверь, из-за которой отчетливо фонило магией. И почему я сразу не догадался так сделать? С трудом натянув на лицо улыбку (пришлось прибегнуть к помощи рук), вхожу в столь-же небрежным образом оставленное незапертым помещение. Стоило мне переступить порог, как тело окуталось зеленоватым сиянием, и я без звука повалился на пол, полностью сохранив прежнее положение тела. Руна паралича? Знакомая работа. Припомню я тебе это, морда коротконогая!

Не знаю, сколько я так пролежал, бездумно пялясь в потолок с идиотской улыбкой на лице, но, наконец, откуда-то сбоку послышались тихие шаги. “Спасение!” - мелькнула в голове шальная мысль, тут-же сменившись на нечто непечатное, когда через меня попросту переступили и пошли дальше. Нет, ну правда, какого хора, господа?

-Обы-ый энь! - кое-как удалось мне проворчать непослушными губами: - Ак алось?

Похоже, на меня наконец соизволили обратить внимание. Долийка вдруг шарахнулась, будто и не подозревала что это тело может еще и разговаривать. Пристально посмотрев на мою поневоле счастливую физиономию, Мерриль прищурилась, и, почесывая тонкими пальчиками растрепанные волосы, пыталась вспомнить, где-же она могла видеть сие чудо раньше. О, вот на лице и промелькнуло узнавание, сменившись искренним недоумением: - Ты?

-Йа. - пришлось мне признать ее правоту. - Э-э уо-оно?

-Что, прости?

-У-у-у-а-а-а… - беспомощно простонал я с пола: - И-ими э-о!

Дошло до жирафа! Сдвинув на сантиметр подвязанный к дверному косяку камешек, она наконец подарила мне вожделенную свободу. Судя по уровню, с которым затекли мои мышцы, пролежал я так довольно долго, тем-не менее жизнерадостно вскочив с прохладного земляного пола. Ей богу, достало уже тараканов считать! Просто к слову, на потолке их всегда не больше двенадцати, а на стенах я постоянно сбивался на пятидесяти семи, благодаря их непрерывному движению. Великодушно похлопав по плечу застывшую в ожидании возмездия долийку, направился во вторую комнату вершить праведную месть. На-адо-же, спят, красавцы! Даже немного жаль портить столь пасторальную картину!

-Р-РОТА, ПОДЪЁМ! - не знал, что из положения лежа можно так высоко подпрыгнуть. Век живи - век учись! - С руной чья работа? Хотя, постойте, я сам угадаю - Сэндал!

-Д-да… - подтвердил мою догадку младшенький.

-Какого х*я ты ее не настроил на меня, балбес? - взорвался я, и без перехода добавил: - Хорошая идея, кстати. Хвалю! - оставив ошалевших от подобного обращения гномов, вернулся к долийке и провел короткий опрос о возможных неудобствах. Удовлетворительно кивнув, облобызал на прощание девушку в обе щечки и покинул радушно встретивших меня хозяев, оставив напоследок прихваченный вчера у кого-то кошелек, так и не исследовав его содержимое.

Так, дело номер раз, проконтролировать процесс инфильтрации - сделано. Больше я этим ребяткам ничего не должен. Как-же приятно скинуть такой груз со своей шеи! Избавившись от ярма невольной наседки, внезапно понял, что совершенно не знаю что-же делать дальше. Неужели за эти полгода я настолько привык повсюду таскать за собой двух недорослей, что уже и не смыслю без них своего существования? Чур меня, чур!

Проследив взглядом за важно продефилировавшим мимо стражником, от всей широты души хлопнул себя по лбу, спугнув таким образом наглых голубей с соседних крыш. Ну точно - Тетрас ведь обещал свести меня с капитаном стражи! Заодно и экипировку свою найду - не дело это честному вору без оружия по городу рассекать. И без рубахи. И босиком. Мда-а, пора-бы уже избавляться от подобных привычек. Но как-же здесь жарко!