Ступив на деревянный причал уже с не столь радужным настроением, помог номам разгрузить скарб, и, подхватив несколько увесистых сумок хмуро поплелся к воротам. Чертыхаясь сквозь зубы, мы ужасающе медленно пробивались сквозь казавшуюся бесконечной прорву беженцев. Они что, не знают, что Мор уже позади? Откуда их здесь вообще столько взялось? Казалось, что на весь Ферелден столько не наберется!
-А ну расступись! - проворчал я, исказив свой голос, сделав его больше похожим на демонический. Сработало, как автомат Калашникова - если кто и не повалился на землю, то коридор уж точно стал пошире. Таким образом, изрядно сократив время непростого перехода, наша слегка помятая компания наконец добралась до своеобразного КПП: - Приветствую, офицер-ры! Совсем на такой духоте заскучали, а? - лихо подмигнув, сунул в руку слегка ошалевшего стражника золотой: - Так почему бы вам не сходить в таверну и не заказать себе холодного пива?
-Ты что-то слышал, Марек? - пророкотал один из них внутришлемным басом.
-Не-е, это просто мухи… - вторил ему второй, отчаянно жестикулируя нам, дабы не загораживали проход.
-Ты прав, - грустно заключил первый: - Никакого спасения от них…
-Откуда у тебя золото? - прошипел Феддик, стоило нам убраться подальше: - Мы ведь с одной мелочью выходили!
-Из лагеря, - безразлично пожимаю плечами, добавив для ясности: - Долийского.
-Украл? - ахнула Мерриль.
-Почему сразу украл? - изобразил я бурное негодование: - Обменял.
-Эликсир Счастья? - весело закончил за меня Сэндал: - Ничего-то в этом мире не меняется…
-Это точно. - хмыкнул я, и, стерев набежавший со лба пот, обратился к старшему: - Феддик, ты ведь бывал здесь раньше? Где ближайший трактир? Жара просто несусветная! Я угощаю.
-Ну раз так… - на мгновение задумавшись, гном потер бороду и наконец выдал: - Два варианта. Одна в Верхнем городе, но вряд-ли мы там встретим достойный прием. Еще одна в Нижнем, “Висельник” - выпивка там весьма сомнительного качества, но достаточно дешева, и комнат всегда в достатке…
-Тогда решено - идем в “Висельник”! Все согласны?
-Я лучше подыщу нам более подобающее место для ночевки, - подал голос наш остроухий “Глас Разума”.
-Тогда начни с эльфинажа, - посоветовал я, ухватив под локотки будущих собутыльников: - Там-то точно нам любой особняк по карману! Чуть не забыл, - подтянул я ее ближе к себе, переходя на шепот: - Ни к чему всем знать о том, что я Серый Страж. Недолюбливают нас тут.
*Четырьмя часами позже*
-Куда-а-а? - обиженно взревел я вслед спешащим к выходу гномам: - Останьтесь, веселье в самом разгаре!
-Мы лучше… Ай! - Бодан едва успел пригнуться от пролетающего над головой табурета, не выдержавшего встречи со стеной. Уважительно посмотрев на образовавшуюся в стене вмятину, выбежал на улицу, уже оттуда прокричав: - Мы поищем Мерриль!
-А и леший с вами! - махнул я на них рукой, вернувшись в центр зала: - Ну? Кто следующий?
-Ты просто не любишь одежду, - издалека начал разговор неизвестный мне гном приятным баритоном, указав на мои штаны: - Или это такой посыл?
-Скорее второе… Йэх! - ответил я, широким замахом отбросив от себя пьянчугу: - Во-первых - жара. Н-на! Во-вторых… - перехватив руку, вцепившуюся мне в волосы, коротким кувырком прошмыгнул под задирой, утягивая “трофей” за собой. Ого, от падения аж пол задрожал! - Так уж точно рубаху не порву, штанов достаточно! И в-третьих… Отцепись! - крепче ухватившись за плечи захватившего меня со спины местного, сильным пинком отбрасываю второго, после чего шмякаю об многострадальный пол “борца”: - Так меня схватить сложнее!
-Еще бы! - хекнул гном, протянув мне руку: - Варрик. Варрик Тетрас, завсегдатай местного гадюшника.
-Дрихтейн, - пожал я протянутую конечность, после чего меня утащили обратно, причем опять за волосы! Пришлось орать, чтобы меня услышали: - Но лучше просто Тейн!
-Просто Тейн? - насмешливо фыркнул гном, предпочитая оставаться в стороне: - Фамилии нет?
-А я хасинд, - Как-же хорошо после столь долгого путешествия наконец набить кому-то морду без нужды убивать! - У нас фамилий нет!
-Ого. Что-же тебя… - вынужден был он прерваться, дабы отойти в сторонку от пролетающего с грохотом тела: - Что-же тебя так далеко занесло от родных болот?
-Нужда… Н-на! Заставила… - осмотревшись по сторонам, вынужден был признать - праздник окончен. Переступив через бессознательного любителя таскать за волосы (не удержался, и все-же несколько раз пнул лежащее тело), приложился к чудом уцелевшей кружке с вином: - Ух! Прям как дома! Слушай, у тебя случаем знакомых в городской страже нет?
-А тебе зачем? - хитро прищурился Варрик: - Кстати, а с чего драка-то началась?
-А-а-а… - поднял я вверх палец, и покаянно опустил голову, признавая очевидное: - Я забыл…
-Бывает. - хохотнул он, похлопав меня по плечу, и, перегнувшись через стойку, достал полную кадушку пива: - Так зачем тебе стража понадобилась?
-Не поверишь, - без слов подставляю опустевшую кружку: - Наняться хочу. Говорят, там платят достойно.
-Пха! Это кто-же такую чушь сказал? - подавился пивом возмущенный до глубины души Тетрас. Выровняв дыхание, окинул меня внимательным взглядом, и, что-то тихо пробурчав себе под нос на гномьем (что-то там про силу неизвестных мне “скалолизов”), ненадолго примолк.
-Стражники и сказали, - пожал я плечами, и постучал пустой кружкой по столу: - Эй! О чем задумался, любезный?
-Этим недотепам и сребрушка - целое состояние. - недовольно пробурчал он, наполнив мне емкость пенным напитком: - А с деньгами у тебя как?
-Как, как - охренительно просто! Беднее меня разве что “пыльники”.
-Есть шанс немного заработать, - туманно начал гном: - Вечером не занят?
-Эээ… - присмотревшись к отверстию в потолке (коих здесь было в достатке), кивнул в его сторону: - Так уже вечер. Если есть что сказать - так говори, чего кота за хвост тянуть?
-Тогда пошли.
Легко спрыгнув на пол, Варрик быстро сбегал наверх за своей верной спутницей, и, дождавшись, пока я сам экипируюсь (взяв с собой только меч и книжал), размашистым шагом последовал по темным закоулкам Нижнего города, жестом поманив меня за собой. Теряясь в догадках, куда этот массовик-затейник может меня уволочь, все-же решил последовать за ним, так как сейчас каждая монетка на счету, а начинать новую жизнь, вернувшись к старым привычкам… В общем, воровство оставим на крайний случай. На САМЫЙ крайний случай. Который наступил сразу-же, стоило нам только пробраться в Верхний город. Каюсь, не удержался - но до чего-же притягательно звенел кошелек, как он беззащитно болтался на расшитом кожаном поясе… Ведь грех не увести! Причем, срезал я его, не сбавляя скорости - талант не пропьешь! Хоть я и пытался, причем неоднократно. Да куда мы, черт возьми, идем?
-Долго еще?
-Так пришли уже. - невозмутимо прошипел в ответ Тетрас, толкнув низкую деревянную дверь. - Чувствуй себя как дома.
-Не понял? Это что - твой дом?
-Моего брата, - кивнул гном, введя меня в полнейшее недоумение. Ничего не понимаю, если я не ошибся, а я точно не ошибся - эта работенка должна была встретиться Хоуку намного позже, незадолго после возвращения в город. - И веди себя тише, не хочу, чтобы эта полоумная нас заметила.
-Как скажешь, - безразлично пожал я плечами, переместившись в более темный участок у стены.
Если я прав (а я прав), то внизу нас ждет очередная ожившая каменюка наподобие печально известной Шейлы, но на этот раз еще и нематериальная. Что, к слову, существенно упрощает задачу - с существами иного плана мне справиться не в пример проще, было время как следует подготовиться. Только как объяснить все Варрику? Впрочем, возможно и не придется ничего объяснять, секреты он вроде как хранить умеет. Да и убивать его совсем не хочется - добрейшей души чело… гном. Работу вот черт знает кому подкинул, лишних вопросов не задавал - с пониманием мужик! Интересно, а сколько он за это заплатит?
