— Миранда! Проснись!

25 ноября 2186 — 2 месяца после Импульса Горна

Шепард снова проснулся в холодном поту, в панике, когда пришел в сознание. Он сразу же сел в постели, пытаясь обработать только что пережитый сон.

-Эй, успокойся.

Он подскочил от неожиданного голоса справа, главным образом из-за того, что находился в состоянии путаницы между сном и реальностью. Шепарду потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться в своих запутанных мыслях, прежде чем он понял, что никто не умер, что это Миранда только что говорила с ним.

Рука осторожно легла на его руку, мягко успокаивая его. -Джон?

Он посмотрел направо, видя Миранду в полной безопасности рядом с ним. Она сидела, скрестив ноги, на кровати в одной из его рубашек и пристально смотрела на него с озабоченным выражением лица. Шепард сразу почувствовал себя виноватым, ему было неприятно, что он все еще такой обузой, несмотря на то, что прошло несколько месяцев после войны.

— Я тебя разбудил?

Она криво улыбнулась ему. — Крики обычно так и делают.

— Боже, прости, — он поднял руку к голове и резко потер глаза. Джон не был уверен, кричал ли он во сне в своих кошмарах, хотя теперь он знал ответ. — Как давно ты не спишь?

— Минут двадцать.

— Это неправильно, — он свесил ноги с кровати, сидя на краю спиной к Миранде. -Так не должно быть.

Он почувствовал, как пара рук мягко коснулась его спины, потирая шею. Голос Миранды был таким же нежным, как и ее прикосновение, с легким вопросом. — Не должно быть, что Джон?

— Это…— Он замолчал, не желая больше ничего говорить. В галактике были более важные вещи, чем его кошмары. — Это не имеет значения.

С этими словами он встал, схватил свой халат со стороны кровати и вышел из комнаты, не сказав больше ни слова. Ему нужно было вывести это из своей системы, и навестить бар и сумку для пунша внизу. Шепард добрался только до гостиной наверху, прежде чем легкое прикосновение к его руке задержало его, заставив остановиться.

— Не отгораживайся от меня, Джон, — сказала Миранда, заставляя смотреть на себя. — Или, по крайней мере, не закрывайся от всех. Тебе нужно пройти через это, и не в одиночку.

— Я… Она прервала его:

— Если хочешь, это не обязательно должна быть я. Самара очень мудра, или ты мог бы поговорить с Гаррусом, — глаза Миранды метнулись, когда она говорила, Шепард отметил, что она смотрела куда угодно, только не на него. — Даже Келли Чемберс могла бы помочь, поскольку она профессионал, просто хоть кто-нибудь Джон — Я ненавижу видеть тебя таким.

Внезапно Шепард почувствовал себя виноватым, понимая, как это должно быть трудно для Миранды. Она все еще была новичком в концепции длительных отношений — хотя она могла обмануть любого незнакомца тем, насколько она себя держала, и поэтому, вероятно, была очень обеспокоена тем, что он что-то скрывал от нее. Зная Миранду, она, вероятно, временами винила себя за его дистанцию, и это было просто не так, несмотря на ее заявления о том, она не могла успокоить себя, она была очень хороша в этом.

— Я знаю, это не из-за, тебя Мири, — он взял ее за руки, теперь удерживая внимание ее глаз своими. -Ты великолепна.

— Я хотела подождать, пока ты не будешь готов поговорить сам, но теперь это начинает беспокоить, — вздохнула она.

— Пойдём со мной.

Миранда повернулась и пошла, все еще держа его за руку. Она отвела его обратно в спальню, отпустила его руку и села на кровать перед ним.

-У меня есть идея, — она похлопала по кровати рядом с собой. -Ложись здесь, на живот. Избавься от халата.

Он сделал, как ему было сказано, сбросил халат и подошел к кровати в трусах. Шепард лег на спину, положив голову на подушку у изголовья кровати. Он почувствовал движение рядом с ним, когда Миранда расположилась над ним, положив колени по обе стороны от его бедер. Несколько секунд ничего не происходило, но затем послышалось знакомое жужжание и ощущение, которое становилось все более отчетливым.

Прежде чем он успел что-нибудь спросить, Миранда начала, массируя его спину круговыми движениями. Ее прикосновений было достаточно, чтобы расслабить его тело, но ее биотика добавила дополнительный слой расслабления, заставив все мышцы спины полностью расслабиться. Он почувствовал, что полностью расслабился и в то же время начинает чувствовать сонливость, его тело упивается невероятно расслабляющими стимулами.

— Так нормально? Ее вопрос прозвучал неуверенно, Джон знал, что некоторым людям не нравится ощущение такой мощной биотической силы.

Он глубоко вздохнул, прежде чем ответить. — Невероятно Мири.

Они снова погрузились в тишину, слышно лишь легкое жужжание биотики и нежные стоны Шепарда. Миранда продолжала массаж еще несколько минут, прежде чем медленно остановилась, спешиваясь. Когда она остановилась, Джон почувствовал себя совершенно непринужденно, более расслабленным, чем долгое время. Он медленно перевернулся на бок, Миранда скользнула к нему в объятия. Он нежно поцеловал ее в щеку, получив в ответ улыбку.

-Это было здорово.

-Ты чувствуешь себя расслабленным?

-Совершенно точно.

-Очень?

— Да.

Она повернулась в его объятиях, устремив на него свои лазурные глаза. -Достаточно спокойно и расслабленно, чтобы поговорить со мной?

Сначала он ничего не сказал, просто поддерживал зрительный контакт с Мирандой. Шепард моргнул первым, отводя глаза от ее пронзительного взгляда. Он не хотел рассказывать ей о своих снах, беспокоить ее, что ему снятся ужасающие истории о ее смерти, но мог ли он действительно справиться с этим сам? Он пробовал это последние пару месяцев, и, честно говоря, это не сработало. На самом деле Шепард знал, что на самом деле он не пытался разобраться с тем, что происходит, и ему давно пора было собраться с мыслями.

— Мне продолжают сниться кошмары, — он замолчал, прочистив горло, прежде чем продолжить. — Это всегда о войне, Цербер или Жнецы, убивающие людей…близких мне.

— Включая меня? Вопрос Миранды прозвучал тихо, но без малейшего страха. Шепард замолчал, не зная, что ответить. Но он знал, что Миранда не сможет помочь ему, если он будет скрывать детали, и он знал, что она будет достаточно сильна, чтобы справиться с этим.

-Всегда ты.

— О, Джон, — Миранда прижала его к себе, прижимая его голову к груди. В таком положении он чувствовал себя в безопасности, даже под ее защитой. Она прижалась поцелуем к его голове, слегка поглаживая затылок. — Я знаю, что это ужасно, но это всего лишь сны. Я здесь и никуда не собираюсь уходить.

— Но иногда хуже, гораздо хуже… Он внезапно сел и заговорил довольно быстро. Теперь, когда он преодолел барьер разговора, он не мог остановиться. -Иногда я вижу тебя не мертвой, а испорченной — как Кай Лен и Призрак. С помощью технологии Жнецов. Иногда я просыпаюсь до того, как что-то происходит, иногда я просыпаюсь, когда ты убиваешь меня, — его голос затих до хриплого шепота. — Однажды я даже убил тебя.

Миранда села рядом с ним, снова притянув его ближе и положив голову ей на плечо. Этого простого жеста было достаточно, чтобы успокоить Джона и утешить его больше, чем можно было выразить словами. Они стояли так, что за минуту до того, как они были готовы ничего сказать. Миранда заговорила первой.

-Я подозревала, что это что-то вроде этого, — она слегка поцеловала его в висок. — Но хорошо, что ты сам мне рассказал. Это шаг в правильном направлении.

В ответ он вздохнул. — Это не остановит эти сны.

— Ты прав, этого не произойдет. Но это поможет тебе вовремя со всем смириться.

— Может быть, — он вылез из ее объятий и снова закинул ноги на кровать, хотя на этот раз не стоял к ней спиной. Хотя он чувствовал себя немного лучше, открыв некоторые из своих кошмаров, он еще не был готов к полному открытию.

— Не возражаешь, если я приму душ?

— Это хорошая идея, — она сама подошла к краю кровати, переплетая свои пальцы с его собственными. -Мы можем говорить об этом постепенно, я знаю, что ты не захочешь полного поперечного сечения, и я это понимаю.