– То есть, ты меня не защитишь?

– Я буду там, где тебе будет лучше…

– Конкретный ответ! Папа!

– Скажи, у тебя какие планы на этого?..

– Он не «этот», он Чен!

– На Чена!

– А какое это имеет значение, если ты не расист?

– Тебе сколько лет?

– Боже мой, а сколько было вам с мамой?..

Мама рассмеялась.

– Аргумент не прошёл, – констатировала она. – А что ты так взъелся, дорогой? Сколько у нашей красавицы кавалеров-то было? Тебя это так не тревожило. А сейчас что стряслось?

– Он расист, – пробурчала Женя.

– Нет, просто я чувствую, что что-то…

– А что ты чувствуешь? – раздался голос девочки.

– Вы это слышали? – повысив голос, спросил Леонид.

– Ты о чём, дорогой?

– Я… так, весна начинается, а в это время всё не так, как…

– Как что? – снова спросила девочка.

– Да что за чёрт! – воскликнул Леонид.

– Папа? – удивленно спросила Женя.

– У меня уже галлюцинации из-за ваших игр.

– Вот именно, папа, мы что сейчас обсуждаем?

– Планы.

– Чьи?

– Твои?

– На что? На мое будущее после института, ты знаешь, я иду в аспирантуру…

– По обмену! – не сдержался Леонид.

– Это уже не мне решать. Как получиться, – деловым тоном произнесла Женя. – Что-то ещё?

– Твою личную жизнь! – разошёлся Леонид.

– Лёня, – пожурила его Ксения.

– Моя личная жизнь всегда…

– Знаем мы, знаем, – перебил её отец. – Но, как только…

– Как только что?

– Сама знаешь, что?

– А я не давала поводов, разве не так?

– Граждане семья. Мы начали ходить кругами, предлагаю закруглиться, – сказала Ксения. – Говорю, как глава семьи.

Женя с матерью рассмеялись.

– Смеётся тот, кто… – начал Леонид.

– Весело живет! – раздался голос девочки.

– Да что это… – Леонид насторожился. – Всё, после продолжим. Весело живет!

Женя с матерью переглянулись.

Итак, было у Леонида два институтских друга. Александр, который ещё осенью перебрался в Москву из Екатеринбурга и принялся активно участвовать во всех архитекторских проектах под руководством Леонида, и Сергей, который намеривался закончить свою работу летом текущего года и также поменять столицу Урала на столицу родины.

Дружили они крепко, несмотря на разную географию их местонахождения. Что собой представлял Леонид? Крепкий семьянин. Именно… и точка. Женившись восемнадцать лет, он всю жизнь посвятил семье. Даже перебои на работе не смогли его свернуть с выбранного курса.

Сергей – человек, замкнутый в себе на столько, что просто тяжёлым назвать его было сложно. Он был холост. По одной простой причине. Он с института любил одну девушку. Другие же не могли оставить в его сердце и следа, подобного его первой, и как он для себя решил, последней любви. И прошло с тех пор, как они расстались, шестнадцать лет. Бывшая девушка его уехала, вышла замуж… больше он ни её саму, ни о ней ничего не слышал. Но её портрет всегда стоял у него на столе, где бы он сам, ни находился.

Александр. Бабник! И тут тоже можно поставить точку. Женат он никогда не был, его связи были настолько краткосрочны, что он порой забывал имена женщин, с которыми встречался. Это было стилем его жизни. И менять он его не собирался! Он в буквальном смысле не пропускал ни одной юбки. И считал он себя охотником, хищником, нападавшим на плотоядных особей, а после высасывающим из них всю кровь. Ну, или ещё что, в зависимости от его настроения. Наибольшее значение он придавал курортным романам. Хотя, в его случае слово «роман» крайне не уместно. Турция, Египет, Хорватия, Греция, и так далее: он предпочитал близлежащие зарубежные курорты. Говорил: «Пока я долечу до Таиланда или до Кубы, понапрасну растрачу силы». Если бы его спросили: «Назовите ваше любимое увлечение?», он бы, не задумываясь ответил: «Женщины». И это не было бы пустой бравадой, хвастовством или наглядным желанием погасить свои комплексы. Так оно и было. И что удивительно, Александра нельзя было назвать ни красавцем, ни «симпатягой»; роста он был среднего, особыми атлетическими качествами не обладал… да что там, никакими атлетическими качествами он не обладал. Но была в нем эта обаятельная изюминка, что валила с ног представительниц противоположного пола. Да что мы расписали его. Всё! Бабник! И точка.

Вот такой удивительный дружеский состав. Почётный семьянин, с самого начала любящий свою жену, родившую ему четырех детей, замкнутый в себе сумасшедший влюбленный, боготворящий лишь одну женщину, которая его оставила, и бабник, которому не нужны ни семья, ни единственная женщина.

– Прошла зима, за ней весна, и наступило лето! – пропела девочка, заглядывая в окна квартиры Леонида.

– Это серьезно? – спрашивал Леонид жену.

– Почти год, – ответила она. – Похоже на то.

– Чую…

– Да что ты все чуешь-то? Полгода у тебя что-то и ты…

– Не кончится это добром.

– Что? О чём ты? О свадьбе?

– Тебе не кажется, что ты слишком спокойно сделала такое предположение?

– А как мне его сделать? Раскричаться и рассказать о том, что я что-то чую?

– Не смешно.

– Так не будь смешным! Ребенку двадцать два года.

– Тогда время было… – начал Леонид.

– Ну, конечно, а он еще и китаец! – перебила его Ксения.

– Я давно об этом молчу.

– Слишком громко молчишь.

– Прошла зима, за ней весна, и наступило лето! – пропела девочка.

– Да что это за чёрт! – воскликнул Леонид.

– Может тебе отдохнуть. Вон, в Турцию, как Сашка.

– Нельзя. Нужно…

– Что? Охранять границы?

– Хватит уже.

– Просто скажи, Чен тебе нравится?

– Да… нравится.

– У тебя было достаточно времени его изучить?

– Да, милая, более, чем.

– Чем ты не доволен?

– Всем я доволен.

– Скажи.

– Дорогая…

– Ну, скажи.

– Я боюсь потерять дочь! – воскликнул Леонид.

– Всё! Спать!

– Прошла зима, за ней весна, и наступило лето! – пела девочка.

Лето только наступило, а Александр уже вернулся с курорта. Побывал он в Турции, побывал и… ничего. На работе его все уже знали и ждали, что он пустится рассказывать о своих похождениях, а он молчал… как партизан, как рыба. У него даже выражение лица сменилось. И он молчал…

Молчал неделю, месяц…

В июле он уехал в Санкт-Петербург, в длительную командировку.

Как-то Леонид сидел вечером дома и проверял расчеты, присланные Александром. Он то и дело смотрел на часы. Было поздно, а Женя до сих пор не вернулась домой. Что-то его начало терзать. Он то и дело подходил к жене и спрашивал, звонила ли дочь.

– Телефон свой на зарядку сначала поставь, – с укором сказала ему Ксения.

– Ах, точно.

Прошло каких-то десять минут.

– Женя звонила?

– Ты телефон на зарядку поставил?

– Да.

– А включил?

– Ах, точно!

Шел двенадцатый час. Леонид взглянул на свой телефон. И всё же он забыл его включить. Он нащупал кнопку, но не успел её нажать, как вбежала Ксения. Лицо её было бледным, потом постепенно стало красным. Леонид чуть в обморок не упал.

– Женя? – упавшим голосом спросил он.

– Что Женя? – переспросила жена.

– Что с ней?

– Ничего. Через полчаса будет дома. В кино была.

– А что же случилось? – продолжая оставаться в недоумении, спросил Леонид.

– Саша! – выпалила Ксения.

– Что с ним? – снова начал бледнеть Леонид.

– Женится!

– Кто? – чуть не вскричал Леонид.

– Саша, – повторила Ксения. – Трубку включи. Причём, на днях.

– Что на днях?

– Женится! Родители невесты так… или… не знаю, в общем, на днях.

– А точно-то когда? И это точно, или его обычные розыгрыши?

– Это, Лёня, точно. Но, без розыгрышей он не обошелся. Мальчишник у вас будет по скайпу. Он не успеет приехать. Ты, Саша, и Сергей. Возьмёте по… не знаю я, что вы там возьмёте, как Саша скажет, и как начнете отрываться. А через день свадьба здесь, в Москве.