— Ты идешь со мной? — спрашиваю его, и он только кивает. — Знаешь, что ты ведешь себя очень странно, может, тебе стоит остаться здесь, — смеюсь я, оставляя его в своей спальне. Я спускаюсь вниз по лестнице, и мой отец стоит внизу.

— Я могу с тобой поговорить? — спрашивает он, и я вздыхаю.

— Ты думал о том, что я сказал сегодня утром?

— Думал, — тихо говорит он. — Я хочу поговорить с тобой и Лорен.

Глава 14

Лорен

Он едет со мной.

Мы с Крисом возвращаемся в Чикаго. На этот раз его мотив не загадка. Он сказал, что любит меня, что хочет быть со мной и растить вместе Кэйлен. Я должна быть в восторге, ведь все кусочки картины складываются воедино, но на каком фундаменте она выстраивается? На секретах и лжи? Это кажется неправильным. Я не могу стереть из своих воспоминаний льстивую улыбку Декстера. Пытаюсь выкинуть из головы секрет Лизы, который вот-вот раскроется. Инструкции Хелен, которые я практически выбросила в окно, наконец заставляют меня всё переосмыслить. Я продолжаю думать, что возвращение в Чикаго может стать неверным шагом, но у меня в голове не укладывается, как мы сможем остаться здесь с отцом Криса ещё хоть на день.

Уехав, мы сможем избежать всех испытаний Лизы, пока... я не знаю, пока... если всё каким-то образом станет идеальным, она всё испортит тем, что расскажет Крису. Назовите меня эгоистичной и глупой, но я очень сильно хочу, чтобы она всё раскрыла. Если это не вопрос жизни и смерти и, если Крису будет больно, я бы хотела, чтобы Лиза и дальше держала этот секрет в себе. Но опять же, что бы ни было, Эйдан думает, что в этом может заключаться причина создания Крисом Кэла. Что может быть настолько значимым и связанным с Лизой? А если она расскажет ему, сможет ли это стать ключом к их интеграции? Я должна знать наверняка, что Крис заинтересован в этом, прежде чем повторить то, что я делала с ним прошлой ночью.

— Эй, — я поворачиваюсь и вижу его со взволнованной улыбкой на лице, из-за которой я чувствую себя лучше.

— Как продвигается сбор вещей? — спрашиваю, испуская сдержанный вздох.

— Прекрасно, пока меня не прервал Эйдан, — вздыхает Крис.

— Эйдан здесь?

— Только что ушёл, — говорит он, потирая затылок.

— Он хотел что-то?

— Кроме того, чтобы раздражать меня? — смеётся Крис, и я с облегчением улыбаюсь. Эйдан ничего не рассказал мне о его разговоре с Лизой, но он очень прямолинейный парень и не похож на того, кто смог бы хранить секрет у всех на виду. — Мы поссорились, вроде как, но он собирается встретиться со мной после моей встречи с Лизой, — он пожимает плечами, и моё сердце ускоряется.

— С Лизой, — я не могу не повторить.

— Да. Он сказал, что она хочет сказать мне что-то важное. Я хочу разобраться с этим до отъезда, — отвечает Крис, садясь на пуфик между кроватью Кэйлен и моей. — Ты в порядке? — спрашивает Крис обеспокоенно. Я проглатываю комок в горле.

— Конечно, почему ты спрашиваешь?

— Ну, ты уже третий раз складываешь эту рубашку, — смеётся он. Я бросаю дурацкую рубашку на кровать.

— Признаю, мои нервы немного на пределе, — выдыхаю я. Крис вздыхает.

— Вряд ли это поможет, но мой папа хочет поговорить с нами.

— В самом деле? Он выпустил ещё недостаточно словесных оскорблений? — спрашиваю с сарказмом, хватая другую рубашку Кэйлен и складывая её.

— Он говорит, что хочет извиниться перед тобой и не хочет, чтобы мы уезжали на плохой ноте, — добавляет Крис, и я обрушиваю недоверчивый взгляд на него. — Знаю, мой отец был настоящим мудаком в последнее время, — смеётся он, и я киваю. Это слабо сказано.

— Но обычно он не такой. Это не тот отец, которого я знаю. Мне просто кажется, что эта штука с Кэлом…

— Крис, если ты хочешь, чтобы мы поговорили с ним, я могу это сделать, но как только он скажет что-нибудь отрицательное или хоть отдалённо оскорбительное, на этом наш разговор закончится, — я пожимаю плечами, и он с облегчением улыбается.

— Хорошо. Готова ли ты сейчас? — спрашивает он, ворча.

Насколько это возможно.

— Да, давай разберёмся.

Я следую за Крисом из комнаты в столовую. Мистер Скотт сидит во главе стола, сложив руки, но его лицо относительно расслаблено, а брови не нахмурены, как я к тому привыкла. Увидев нас, он даже улыбается, и это чертовски меня шокирует. С самой первой нашей встречи этот мужчина ни разу мне не улыбнулся. Не знаю, что Крис сказал ему после нашего сегодняшнего разговора, но это определённо было нечто особенное. Когда мы садимся, его отец делает глубокий вдох и наклоняется в мою сторону.

— Для начала я хотел бы извиниться перед тобой, Лорен, — говорит он без намёка на горечь или гнев. Я едва не падаю со стула. — Я был крайне неприветлив к тебе с тех пор, как вы прибыли, — продолжает он. — Просто придурок, — добавляет он со смешком.

Да, так и есть.

— Я обвинял тебя в вещах, которых ты не совершала. Я использовал тебя, чтобы выплеснуть свой гнев, и искренне сожалею о своём отношении к тебе.

Неужели ад только что замёрз? Что за человек сидит сейчас передо мной?

— Кристофер, то, что ты сказал мне сегодня утром, послужило для меня сигналом к пробуждению. Ты сделал именно то, что должен был, и вступился за свою жену, за её честь, и это вызывает у меня безмерную гордость, — говорит мистер Скотт, положив руку на плечо Криса. Я не могу не отметить, как довольно выглядит Крис, от какого напряжения, кажется, он освободился только в эти несколько минут.

— Я хочу, чтобы вы оба знали, что если вы решите остаться, то с моей стороны всё изменится. Я поддержу любые решения, которые вы примете, но мы с Гвен будем рады, если вы решите остаться.

Так вот для чего всё это нужно. Он хочет, чтобы Крис остался – не дай Бог он выйдет из-под папочкиного крыла.

— Хорошо, папа, это...

— Ты не обязан отвечать мне сейчас. Я дам вам время всё обсудить. Просто я понимаю, что вы хотите уехать, прежде всего, из-за моего поведения, поэтом не смогу сегодня уснуть, зная, что сам послужил причиной разрушения нашей семьи, — говорит он, и я не верю своим глазам, когда вижу, что мистер Скотт чуть ли не плачет. Где-то произошёл глобальный катаклизм? Мужчина поворачивается ко мне. — Лорен, ты принимаешь мои извинения? — спрашивает он и берёт мою руку в свою. Не могу поверить, что это происходит. Я перевожу взгляд на Криса, который тоже выглядит готовым разрыдаться.

С самого нашего знакомства Мистер Скотт выглядел в моих глазах только гадким, мерзким и жестоким, но сейчас он кажется совершенно другим человеком. Если бы Крис был его биологическим сыном, я бы прямо сейчас поклялась, что ДРЛ – их семейное проклятье.

— Я-я, — заикаюсь, не зная, что сказать. Крис умоляюще смотрит на меня. Как я могу не дать ему то, чего он хочет? Его счастливую семью. Если Уильям перестанет быть придурком или хотя бы притворится, тогда, думаю, я смогу двигаться вперёд.

— Конечно, — говорю я ему, и мистер Скотт внезапно встаёт и притягивает меня в медвежьи объятия.

Мне это снится? Отпустив меня, он проделывает то же самое с Крисом, но объятия Криса настоящие.

— Спасибо, пап, — говорит он почти сияя. В дверях появляется миссис Скотт, и вскоре уже все обнимаются. Я не знаю, что сказать или что думать. Они счастливы, поэтому и я должна быть счастлива. Это может означать, что всё будет очень хорошо, мы заслуживаем перерыв. Крис заслуживает перерыва. Потом я думаю... что же произойдёт дальше?

Кэл

7 февраля 2011

— Не могу сказать, что я не удивлена, потому что ничего в тебе меня не удивляет. Но ты удачно женился и счастлив? Я не представляла этого в твоём будущем. Я очень горжусь тобой, — Хелен набрасывается на меня, как золотоискатель, который только что заметил умирающего миллиардера.