— Тогда перестань вести себя как ребенок, и я буду! — он говорит, приближаясь ко мне. Я немного удивлен. — Это может закончиться очень плохо для всех нас. Ты знаешь, кто тогда вмешается? Я пытаюсь держать его подальше от этого.

— Я не боюсь твоего отца, — смеюсь я.

— Ну, а надо бы.

— С чего бы ему беспокоиться о том, на ком, черт возьми, я женюсь?

— Потому что ты добавляешь другого человека в уравнение, которому ты должен доверять.

— Она ничего не знает, — возражаю я.

— Это значит, что ты не думаешь, что можешь ей доверять. Так что, если ты не можешь доверить ей даже правду о себе, ты можешь доверить ей что-нибудь еще?

— Дело не в том, что я ей не доверяю, — вздыхаю я, пробегая руками по моему лицу. — Я хочу, чтобы она любила меня за меня, — говорю я тихо. — Не того, кем я был раньше. Не того, кем все меня считают. Не хочу, чтобы она смотрела на меня, как будто я какой-то сломленный человек, как делают все остальные.

— Если она тебя любит. На самом деле любит тебя, она поймет, — отвечает Декс, сжимая мне плечо. — Если ты не скажешь ей, будет плохо. И я не собираюсь это исправлять. Ты сам по себе.

— Лекарство работает, — непреклонно говорю я ему.

— Так вот на что ты тратишь свои деньги. Лекарство, которое все еще тестируется, ты – подопытный? — он спрашивает.

— Ты делаешь ставку на Хелен, я тоже ставлю на нее, — отвечаю я. Он качает головой.

— Начинать ваш брак с секретов и лжи не самый стабильный фундамент, — вздыхает он. И я не могу не смеяться.

— Значит, это не то, на чем основан твой брак с Хелен? — я смеюсь, и он кривляется, словно обижен.

— Конечно, нет. У нас есть тонны секретов между нами, но они не наши, а только других людей, — отвечает Декс, сжимая мое плечо, прежде чем уйти от меня и вернуться в толпу.

Я издал глубокий стон. Я не пью, но никогда не хотел выпить больше, чем сейчас. Я смотрю на часы, чертовски скучно. Моя жизнь почти развалилась, и мне нужно что-то, чтобы отвлечь меня, мне нужно что-то, чтобы опьянить меня, но это будет не что-то с бутылки, а маленькое облегающее серое платье. Я пробиваюсь сквозь толпу, избегая бессмысленных разговоров с людьми, которые мне даже не нравятся. Это займет у меня около двадцати минут, прежде чем я столкнусь с Анджелой, которая немного качается, выпив слишком много напитков. Она хватает меня за руку и тянет танцевать.

— Нам нужно поговорить, мистер, — говорит она, ее слова немного невнятны.

— Чем я могу вам помочь? — я шучу в ответ. Анджела одна из немногих, кто мне нравится. Она умная, веселая и сразу идет в нападение, и я знаю, что она пойдет на войну за Лорен, что, по-моему мнению, делает ее хорошей.

— Эл действительно тебя любит, — строго говорит она.

— Ну, я на это надеюсь, — шучу с ней.

— Нет. Я серьезно, — дуется она. — Она никогда не любила парня так, как любит тебя. Ты изменил ее, — последнюю часть говорит небрежно.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, когда девушка протягивает мне руку, чтобы покрутить ее.

— Она уже достаточно взрослая. Не та наивная девушка, которая вышла из автобуса из Мичигана, — говорит она, останавливая свой танец и жестикулируя, чтобы я последовал за ней с танцпола. Как только мы садимся за пустой стол, продолжает. — Ты знаешь, сначала мы не знали, что думать о тебе и о ней. Признаю, я не думала, что ты мог бы дать ей то, что она хотела, — продолжает Анджела, и мне интересно, читает ли эта девушка мысли.

— Я хочу дать ей все, что она хочет, — говорю я просто.

— Хорошо. Потому что Лорен этого заслуживает, — говорит она, и ее голос почти пропал. — Такой парень, как ты, может разбить девушке сердце, — добавляет она, вставая из-за стола. Затем она похлопывает меня по груди. — Но ты же не сделаешь этого, правда? — Анджела говорит мне на ухо, прежде чем вернуться на танцпол.

Я бы этого не сделал. Я не могу это сделать.

Я маневрирую по всему залу и замечаю, как Лорен хватает бокал шампанского и поднимается по лестнице на второй уровень. Я ускоряю свой темп, чтобы догнать ее, но остаюсь как можно дальше позади нее. Второй этаж практически пуст, все находятся на первом этаже, поэтому я знаю, что она должна быть там. Она идет в конец зала, где тусклое освещение, и садится за стол одна. Я делаю глубокий вдох и иду к ней.

— Пить в одиночку нехорошо, — подмигиваю я ей.

— Ну, хорошо, что ты здесь, — отвечает Лорен с сарказмом. — За тебя, — говорит она, приподнимая бокал, и за короткое время выпивает шампанское. Лорен становится возле стола, как я, и начинает проходить мимо меня. Я хватаю ее за запястье, и она глубоко вздыхает.

— Серьезно, Лорен? Ты будешь так себя вести на нашей помолвке? — спрашиваю я.

— Как я должна действовать, Кэл? — кривится Лорен.

Я приближаюсь к ней и шепчу ей на ухо.

— Как будто только мой вид делает тебя мокрой.

— Ты отвратителен, — отвечает она, но я слышу небольшое развлечение в ее голосе.

— Я должен знать, прав ли я, — говорю я ей, прижимая ее к стене. Она останавливает мою руку, когда та начинает подкрадываться под ее платье.

— Меня действительно достаточно для тебя, Кэл? Только я, одна женщина, на всю оставшуюся жизнь? — она спрашивает меня, искренность льется из ее голоса, эти глаза открывают все, и это поражает меня. Лорен думает, что Гвен могла быть другой женщиной. Мне нужно наклониться, чтобы мы встретились лицом к лицу. Она в своих трахни-меня-шпильках, они высокие, но она до сих пор достает только до моей груди.

— Ты для меня. Сейчас, завтра, всегда, — я говорю ей, и ее улыбка возвращается, стены рушатся, и она снова моя. Лорен целует меня, как будто соскучилась. Стонет в мое ухо, когда я отодвигаю ее нижнее белье в сторону и скольжу пальцем внутрь нее.

— Нас поймают, — задыхается она.

— Ты хочешь быть более осторожнее, я так понимаю? — спрашиваю ее саркастически, и Лорен кивает головой, облизывая губы. Я хватаю ее за руку и тяну к столу, за которым она сидела ранее, и ее бровь поднимается.

— Присаживайтесь, миссис Брукс, — говорю я, указывая на кресло, в котором она сидела. Девушка подозрительно смотрит на меня с ухмылкой, но садится. Я иду за ней и толкаю ее стул под стол.

— Что ты собираешься делать? — она смеется. Я подмигиваю ей, снимаю пиджак и вручаю его ей, прежде чем поднять толстую серую скатерть и залезть под нее.

— Эм, может мне залезть туда вместе с тобой? — она хихикает.

— Нет, просто сиди и расслабляйся, — говорю я ей, когда нахожу ее ноги и развожу их.

— Кэл нет! — кричит Лорен, пытаясь закрыть их.

— Выпей, Лорен. И я собираюсь, — говорю я ей, когда мой язык скользит по ее бедру.

— Боже мой, — нервничает она. Я вижу, как ее руки убеждаются, что скатерть покрывает ее колени, когда я оттягиваю ее нижнее белье. — Кэл, это так плохо, — мурлычет она, когда мой язык входит в нее. — Что, если кто-то… — говорит она натянуто, когда тает вокруг меня. Лорен не заканчивает предложение, когда ее руки хватают мои волосы.

Я начинаю двигаться быстрее и смотрю на часы. Обычно я могу ублажить ее примерно за пять минут, если бы я действительно хотел, это могло бы занять больше времени, если хочу подразнить ее, но так как я знаю, что она боится, как ад, что меня поймают, я не буду делать этого прямо сейчас.

— Кэл, — Лорен задыхается, пытаясь вести себя тихо. Ее хныканье заставляет меня задуматься, что затащить ее под стол не такая уж плохая идея. — Чеерт, — шепчет она, когда ее ноги начинают сжиматься вокруг моей шеи, и я знаю, что она недалеко от освобождения.

Я слышу, как ее телефон вибрирует на столе.

— Это Хелен. Они, наверное, ищут нас, — хнычет девушка. — Они, вероятно, п-придут, — говорит она, копаясь на моем плече, ее ноги начинают дрожать, и ее тело обмякло. Я вылезаю из-под стола и сажусь рядом с ней. Ее глаза закрыты, но улыбка на лице бесценна.

— Я тебе должна, — говорит Лорен, облокотившись головой на мое плечо.

— У тебя есть время отплатить мне, — отвечаю ей, проводя рукой по ее волосам.