Между нами прокрадывается тишина.

— Мне жаль, что я не помню произошедшего между нами, — говорит он искренне, его глаза мягко извиняются, что может только Крис. — И... я повёл себя незрело, ответив тебе, когда ты рассказывала мне о вас с Кэлом, — продолжает он, опустив взгляд на руки.

— Я понимаю... вроде, — посмеиваюсь, и Крис отвечает мне улыбкой.

— … И когда я сказал или намекнул, что, вероятно, Кэл притворился мной, чтобы переспать с тобой... — говорит он, складывая руки. — Во-первых, я думаю, что Кэл слишком самоуверен, чтобы даже подумать о подобном перевоплощении, — и я не могу не засмеяться. — И... из-за моих чувств до потери памяти я не слишком удивлён случившимся, — говорит он, протяжно вздыхая.

Я чувствую небольшую улыбку, распространяющуюся по моему лицу, и мне нужно всё моё самообладание, чтобы сохранять её незаметной.

— Я хочу, чтобы ты знала, что я порвал с Дженной перед отъездом в Чикаго.

Бабочки начинают порхать у меня в животе.

— Я считал несправедливым оставаться с ней в отношениях и манипулировать её чувствами, учитывая то, что я начал испытывать к тебе, — продолжает он, и моё дыхание начинает замедляться. Крис встаёт с кровати и становится передо мной.

— Я хочу запомнить это, — говорит он, и вот его губы на моих.

Его руки скользят по моей спине, и он тянет меня в свои объятья. Крис такой тёплый, его поцелуй нежный, но в то же время твёрдый, и всё напряжение и беспокойство, засевшие в моей груди, начали таять. Просто находясь рядом с ним, прижавшись к его телу, я не могу заставить свои губы не поцеловать его в ответ. Я чувствую себя под кайфом, как будто он запрещённый наркотик, и это так хорошо, он так хорошо пахнет. Я останавливаюсь и думаю, не сниться ли мне это. На самом деле, я не хочу знать, потому что, если это сон, то мои действия не расценивались бы, как нечто дурное. Не было бы никакого чувства вины из-за его рук, скользящих под моей рубашкой, поскольку мои руки уже под рубашкой Криса и чувствуют его кожу.

Я просто хочу немного облегчения, разве это так плохо? Будет ли это так разрушительно? Каждый мягкий поцелуй, что он оставляет на моей шее, заставляет последние несколько часов казаться такими далёкими, и, словно рубашка над моей головой, наши проблемы бросаются прочь, и это ощущается нереально хорошо.

Очень хорошо, но это кажется таким привычным. Всё слишком привычно, его губы спускаются вниз по моему животу, будто сметая волной все мои воспоминания: накал между нами, способность этого человека делать с моим телом безграничное число вещей и чувство, связывавшее нас с Кэлом, когда всё разваливалось на части. Это чувство скрывало секреты и ложь... и картинка вновь повторяется.

— Крис, — стону, хотя я хотела изречь строгий возглас. — Думаю, нам не стоит, — говорю я между тяжёлыми вдохами.

— Ты права. Здесь Кэйлен, — говорит он, пока мы оба пытаемся восполнить недостаток воздуха.

Через несколько мгновений мы выходим за дверь, и он поднимает меня вверх по лестнице. Это такое безумие, я должна протестовать против того, что сейчас произойдёт, но у меня нет на это сил. Мы добираемся до его комнаты, не натыкаясь ни на одного из Скоттов, но мой уровень адреналина настолько высок, что меня, вероятно, это и не заботило бы. Когда за нами закрывается дверь, я возвращаюсь к реальности, потому что это место отличается от того, где мы с Кэлом в последний раз занимались любовью. Если я пересплю с Крисом, Кэлу будет больно, а если не пересплю, то больно будет Крису, и я проиграю в любом случае. В моём мозгу эхом отдаются слова Хелен о том, что мне нужно способствовать объединению, а не разделению. Но как мне это сделать? Я чувствую его позади себя, его энергия так отличается от энергии Кэла.

— Ты в порядке? — спрашивает он, его глаза ищут мои. Я киваю, когда его руки опускаются на мою талию. Я могу это сделать. Это всего лишь формальность, он не помнит, и всё должно быть хорошо.

— Скажи мне, чего ты хочешь, — шепчет он мне на ухо, и я сразу же отшатываюсь.

— Что ты сказал?

— Я спросил, чего ты хочешь. Я дам тебе всё, чего ты пожелаешь, — говорит Кэл, прижимая мои руки к своей груди. — Я люблю тебя. Тогда я этого не знал, но, увидев тебя, полюбил. Я не знал, что это было, потому что никогда не чувствовал подобного. Познакомившись же с тобой, я понял, почему он влюбился в тебя, ведь я тоже полюбил тебя, — говорит он, и от сопротивления, которое я планировала применить к его груди, чтобы оттолкнуть его, не осталось и следа, вместо этого я поцеловала его со всей своей сущностью.

Крис

Это всё ещё я.

Я бы соврал, если бы не сказал, что немного – ладно, довольно сильно – боялся, что после ночи с Лорен проснусь лишь спустя несколько дней. Тем не менее, когда я открываю глаза, светит солнце, а Лорен лежит рядом со мной, и я чувствую себя самым счастливым человеком на свете. Она такая красивая, такая потрясающая. Я не подозревал, что случится, когда вошёл в её комнату прошлой ночью. Я собирался рассказать ей о разговоре с Декстером, или хотя бы часть. Мне надоели секреты, но всё изменилось, когда я увидел её. С ней всё по-другому, я не могу притворяться или скрывать свои чувства, они буквально завладевают мной, и я не уверен, что это плохо. Такие чувства не могут быть чем-то ужасным. Прошлая ночь была лучше, чем всё, что я мог себе представить. Лорен идеальна, каждый дюйм её тела идеален. Я бы ничего не стал в ней менять. Она выглядит не так уж плохо в моих объятьях, и всё, что висит в воздухе над нами, кажется не таким страшным, когда она со мной. Мы можем это сделать. Вместе.

Сделать что? Избавиться от Кэла? Она определённо не поможет.

Хотя она могла бы, как бы нелепо это ни звучало. Просто я должен показать ей, что лучше Кэла. Это должно быть очевидно. Я буду лучшим отцом для Кэйлен. Он – будущий убийца, который отправится в тюрьму. Для всех будет лучше, если он уйдёт. Только она не знает о его планах или о том, что он уже сделал. Но раз я могу помнить, что он натворил, то мы становимся одним человеком. Я пытался думать об этом, стараясь не видеть в нас двух разных людей, будто он часть меня. Я должен рассказать ей, но тогда она будет ещё больше беспокоиться. Ей и без этого нелегко живётся. Почему я вообще сейчас об этом думаю?

Я должен научиться жить настоящим. У меня есть девушка, от которой я без ума. Она лежит рядом со мной, в моих руках, такая красивая, умная, смешная, к тому же, уже является моей женой. Всё будет в порядке. Боже, как хорошо, что она здесь, рядом со мной. Я целую заднюю часть её шеи, и Лорен начинает шевелиться.

— Доброе утро, — говорю я ей. Она поворачивается ко мне и пристально смотрит на меня, касаясь моего лица.

— Это я, Крис, — говорю я в шутку, и на мгновение паникую, что она не хочет видеть меня? Что, если она разочарована?

— Доброе утро, Крис, — говорит она с широкой улыбкой на лице. — Который час? — спрашивает она тихо. Я смотрю на часы.

— Чуть больше пяти, — говорю ей.

— Твои родители скоро проснутся. Я должна вернуться вниз, — говорит она, садясь.

— Останься. Ещё немного, — прошу я, удивляя себя. Если мои родители столкнутся с Лорен, выходящей из моей комнаты, это будет не лучшим способом объявить, что мы вместе, но сейчас мне всё равно. Это чувствуется правильным. Она прижимает руки к моему лицу, наклоняется и целует меня лёгким, мягким, но интенсивным поцелуем. Не хочу, чтобы он заканчивался. Скольжу рукой по её спине и тяну на себя.

— Если мы это сделаем, нас поймают, — смеётся она, когда я зарываюсь лицом в её шею, осыпая поцелуями её плечо. Она издает тихое хныканье, и во мне просыпается потребность заполучить её. Я никогда в жизни так не хотел женщину, как сейчас.

— Ещё немного, — обещаю я ей. Что я пропустил?

— Ещё немного? — она бормочет, наши губы прижаты друг к другу.

— Крис, мне нужно... — я чуть не выпрыгиваю из собственной шкуры, когда поворачиваюсь в сторону закрывающейся двери.