– В религиозной мифологии многих народов мира упоминается, что первый человек был создан из андрогинов. В «Книге бытия»: вначале Бог создал человека «мужчиной и женщиной», вернее андрогином, а затем разделил на два разнополых существа, отделив женщину от бока мужчины. Адам изначально объединял в себе мужское и женское начало. И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию.

Ольга Васильевна остановилась и внимательно посмотрела на Алексея. Включила чайник и поставила на стол две чашки с кофе.

– Постойте, а я-то тут при чем?

– За последние тридцать лет число людей, мужчин и женщин, способных к размножению, будем говорить своими именами, сократилось на 38 процентов. Вас это не пугает?

– Так ведь перенаселение, верно?

– Верно, но тенденция продолжает увеличиваться, и мы, ученые, не знаем, как это исправить.

– А надо ли вмешиваться в естественный процесс?

– Хм… – еле слышно хмыкнула женщина, – но если так, то и с болезнями зачем бороться, ведь это же естественный процесс. Верно? – Алексей промолчал. – Сегодня на одного работающего приходится почти двое неработающих, а в некоторых странах уже три, это дети, старики и больные. Через сорок лет города начнут пустеть. И не только у нас, это по всему миру. Я не говорю, почему это произошло, но население Земли под угрозой.

– И вы хотите его спасти?

– Не знаю… – она была явно удивлена этому вопросу.

– И как? Сделав из меня и других подопытных кроликов. А что я могу? Я такой же, как все, я…

– Да, верно, Алексей, вы такой же, но то лекарство, что вы испытывали, дало положительный результат.

– Положительный? – он чуть было не соскочил и не закричал. Что она знает о положительном результате? Что он спать не может, что все болит и его тело какое-то не его.

– Да, положительный.

– Вы издеваетесь?

– Нет.

– Я на вас в суд подам! – не выдержав, почти прошипев, сказал Алексей.

– Это ваше право. Я сейчас не говорю про юридическую сторону, хотя в контракте все прописано, ведь вы его читали?

– Ну… – он не знал, что ответить. Там было так много страниц, что бросил читать на десятой и просто расписался.

– В природе много удивительного, в частности есть партеногенез. Это слово состоит из двух значений, первое – девушка, второе – зарождение. Вернее, «однополое размножение» или, точнее, «девственное размножение», но к вам это не относится.

– Вот спасибо.

– Вы не женщина, у вас только мужские органы, однако природа всегда искала выход к выживанию. К примеру, самка тли без участия самца откладывает яйца, рождается новое поколение самок. Так происходит все лето, и уже осенью рождаются самцы. Самка серебряного карася откладывает икру и, чтобы активировать процесс жизни, нужно семя любой рыбы. Это называется гиногенез – частный случай партеногенеза, особая форма полового размножения, при котором после проникновения семени в яйцеклетку их ядра не сливаются, икринка развивается как обычно.

Женщина подсела к Алексею, взяла его руку и внимательно посмотрела на нее. Она что-то хотела сказать, но держала паузу, как бы собираясь с мыслями.

– Человек не исключение, природа с ним тоже экспериментирует. Правда, люди считают это отклонением, болезнью, ошибкой генома, но это не так. У Гермеса и Афродиты был сын, брат Абдера, Автолика, Еврита и Пана, единоутробный брат Эрота. У этого юноши одновременное наличие как мужских, так и женских половых органов. И звали его Гермафродит.

– Стой, стойте… – запротестовал Алексей. – Я тут при чем? Не хотите же сказать, что я как он?

– Нет. – Сразу последовал ответ. – Ты не он, но наше ДНК – это всего лишь строительный блок, что состоит из четырех нуклеотидов: аденина, гуанина, тимина и цитозина. Сам геном содержит колоссальный объем информации. Если перевести эту информацию в цифровой вид, она займет 3 тысячи носителей емкостью по 100 Гб каждый. Для информации, если развернуть все нити ДНК в ваших клетках, вы сможете достичь Луны шесть тысяч раз. – Ольга Васильевна говорила это спокойно, но в то же время по глазам было видно, как она восторгается. – ДНК каждого жителя Земли совпадает на 99 процентов, а у родителей с ребенком все 99,5 процентов. И только в эритроцитах крови нет ДНК.

– Но…

– Вас, Алексей, интересует, зачем я все это говорю?

– Да, было бы неплохо узнать.

– Нам, ученым, удалось расшифровать лишь малую часть ДНК, это метод тыка, но большую часть мы не знаем и не узнаем никогда. Когда яйцеклетка оплодотворяется, она начинает делиться. Вот тут и включается код ДНК, который указывает, что должна делать каждая, повторяю, каждая клетка. Это похоже на дерево, у которого нет корней, но в основании яйцеклетка. Она делится. Вот ствол, вот ветка, ДНК дает команду каждой клетке продолжить деление в определенном направлении. И вот появляются первые зачатки кожи, сердца, почек, но это только начало. ДНК продолжает кодировать последовательность дальнейшего деления, появляется кровоток, строятся нервы, кости и так далее. Именно то, что нам неизвестно в ДНК, и отвечает за первичное деление клеток. Это очень длинная цепочка последовательностей от клетки к клетке, и ошибок не должно быть. Но они есть.

Но я не закончила легенду про Гермафродита. Он родился нормальным мальчиком, в 15 лет его увидела нимфа Салмакида и влюбилась в него. Когда Гермафродит купался в источнике, в котором жила Салмакида, она прижалась к нему и попросила богов навеки соединить их. Он влюбился. Боги выполнили её желание, и они слились в одно двуполое существо.

В культуре черты двуполости присущи в иконографии многих народов мира. Такова, например, бородатая Афродита или Афродита с мужским половыми органом. В пантеоне богов ведийской и брахманистской Индии выделяется Адити – божественная корова-бык, мать и отец богов. Праджапати, создавший все из самого себя. Египетский бог Ра, совокупившийся сам с собой, породил других богов, людей и весь мир. Ардханари или Ардханаришвара – андрогенное индуиское божество, объединенная форма божества Шивы и его супруги богини Парвати. Ардханаришвара изображают как наполовину мужчина – наполовину женщина.

Есть много иных легенд и исторических фактов, но давайте, Алексей, вернемся к науке. Природа создала человека двуполым, его половые органы формируются в утробе матери. Но, как я уже говорила, цепочка деления клеток может быть нарушена. Происходит это намеренно или случайно, трудно сказать. Но в мире есть люди, обладающие признаками двух полов, как женщины, так и мужчины. Они могут как мужчина оплодотворить женщину, но так же могут и родить как мать.

После того как появилась проблема с рождаемостью, появились законы, которые позволили начать проводить эксперименты с полом человека еще до его рождения.

– Но… – Алексей прервал Ольгу Васильевну, – так ведь нельзя. Вы их спросили?

– А разве вас спрашивали, кем вы хотите быть, мальчиком или девочкой? Мир на грани катастрофы. – Она замолчала. Этические вопросы всегда отступают в сторону в момент выживания. – Мы разработали ряд препаратов, которые позволяют на поздней стадии частично изменить код ДНК. – Она опять замолчала, встала, подошла к окну и посмотрела на парк, что окружал институт. – Вы меняетесь. Ваше тело начало трансформироваться. Из всей группы только у троих положительный результат.

– Хотите сказать, что я буду педиком?

– Глупости. Не говорите того, что сами не понимаете. Вы, Алексей, человек будущего.

– А если я этого не хочу? Может, хочу остаться прежним?

– Разве? По вашим анкетным данным этого не скажешь.

Алексей потратил почти три часа, отвечая на вопросы. Он сам терялся, кто он такой и зачем вообще живет, просто делал то, что и все. Опять ужасный зуд напомнил о себе, он сжался, зубы заскрипели, хотелось послать всех к черту, лишь бы все это закончилось.

– Верните все как есть.

– Постой, Алексей, подумай…

– Я так не могу. Я не подписывался, чтобы меняться. Чтобы всю жизнь быть вашей лабораторной крысой. Я не хочу. Я… – в глазах запрыгали белые пятна, и дышать стало тяжело. Он ощутил, как кожа буквально загорелась, и рубашка стала похожа на болотистую тундру.