— Меня угнетает вид разумного существа в оковах, — пожал плечами дракон. — Как объяснение подойдёт?

— Экспромт не удался, — махнула лапой Аррия. Цепи громко звякнули. — Ну, а собратья не осудят?

— У них другие дела, до меня им нет де́ла. Мы с людьми уже закончили тесное сотрудничество, теперь они нам — союзники, а не друзья, — Вилмир почесал себе нос. — Так что если вдруг их место займут волки, то драконы на это обратят мало внимания. А может, и наградят, ведь ресурсы людей мы уже исчерпали. Они даже нашим порталам не нашли никакого особого применения, кроме как использовать их для захвата других миров.

- Но я не понимаю ваших непоследовательных действий, - продолжала докапываться Аррия, - зачем драконы вообще подарили свои технологии непроверенной расе? Вот и получили то, что логично ожидать от людей. Лучше они не стали, а преимущество в захвате вселенной получили.

- Я при этом не присутствовал... - вздохнул Вилмир, - но полагаю, это была сделка. И драконы получили нечто столь же полезное. Только до самого крылатого народа это приобретение не долетело.

Дальнейший разговор был прерван стуком в дверь. То, что кто-то прошёл в сад, открыв ворота без ключа, уже говорило о том, что гость подошёл необычный. Волчицы приготовились - Иллиана в сопровождении Вилмира пошла к дверям, демонстрируя полную покорность, Аррия вышла в коридор и пошла в свою комнату, превращённую всего за ночь в пустую коробку с матрасом на полу. Точнее, с тремя матрасами. Ранлин тоже не горела желанием стоять в дверях и встречать проверщиков, поэтому последовала за белой подругой, проявляя послушание, казалось, не только к хозяину, но и к белоснежной. Её это порадовало, а вот Вилмира - не слишком. Но у него самого сейчас собственные проблемы начались.

- Проходите, - он расправил крыло в пригласительном жесте, но четверо человек прошли в дом, не дожидаясь разрешения от хозяина. Трое были в тёмно-синий униформе, а вот четвёртый... Он Вилмиру не понравился с первого взгляда. Высокий и худой субъект, переваливший за средний возраст, смотрящий не иначе, как голодный зверь. По его роже было видно, что ему вокруг не нравится абсолютно всё. Его достала работа, он ненавидел людей и нелюдей, пожалуй, даже к себе не проявлял уважения, гордясь тем, что он не меньший подонок и подлец, чем все его окружающие. Если раньше Иллиана ещё планировала заигрывать с ревизорами, то сейчас сама отказалась от этой затеи - подобных типов не пронять лаской.

- За дело, - бросил он то ли охране, то ли сопровождающим, и повернулся к Вилмиру, достав из кармана удостоверение. - Вы купили трёх волчиц под номерами...

- Да, я, - быстро ответил Вилмир. - Будьте осторожны. Это не мой дом, но если отсюда пропадёт хоть какая-нибудь безделушка, то вам придётся познакомиться с его владельцем.

- Владелицей, - почти машинально поправил комиссар, а потом подозрительно вперился в морду дракона. Как и Евгения, он не проявлял к нему страха, но если та - из-за дружеской связи, то он - просто потому, что по работе ему и не с такими монстрами приходилось сталкиваться. Ведь кое у кого были даже питомцы-драконы из тех, на кого плюнули сородичи.

Вилмир правильно его понял.

- А, вот документы, - он достал аккуратно сложенный лист-чек и протянул его самкам. На нём была отпечатана и фотография покупателя, так что человек слегка расслабился. Но не настолько, чтобы не обратить внимания на Иллиану.

- Не обижают? - осведомился он у волчицы вкрадчиво-ласковым голосом.

- Я так довольна своим Хозяином! - продолжая строить глупую мордаху - а ввиду немалого ума Иллианы это у неё отлично получалось - волчица даже подпрыгнула пару раз, трепля хвостом. - Он вставляет мне утром и вечером, если я хорошо веду, поэтому я веду себя хо-ро-шо!

- Она абсолютно вышколена, - добавил Вилмир и строго посмотрел на Иллиану. Он уже показал, что умеет рычать, и сейчас рыкнул резко, но негромко. - А ну, успокойся.

Серая послушно замерла на месте, сцепив передние лапки в замок и только хвостик её слегка подрагивал. От страха и волнения, что вполне могло сойти за возбуждение.

- С этой всё ясно. Осмотрим оставшихся.

Не глянув на пару охранников, разошедшихся по дому Евгении - лично у Вилмира не было вещей, которые ему понадобилось скрывать, да и в Жене он не сомневался - Вилмир повёл комиссара к заготовленной комнате. В ней Ранлин уже должна была закрепить Аррию и ждать сама. Но что-то пошло не так...

Аррия, выскользнувшая из комнаты, ткнула шокером в живот человеку, да так, что тот сложился пополам без единого звука. Вилмир, ещё не успевший понять, что происходит, через мгновение оказался на полу от сильного удара в челюсть. Белая же наклонилась и быстро избавила его от револьвера со снотворным, а затем с некоторым трудом затащила сначала его, а потом и человека в комнату. Ошалевший от удара дракон увидел лежащую в углу скованную Ранлин в наморднике, отчаянно мычавшую и дёргавшую лапами... Проклятие! Вскочив, он развернулся к двери, но от удара тело дракона действовало не так быстро, как обычно. Дверная створка захлопнулась.

- Ты чего удумала?! - в вопросе действительно ошалевшего дракона читалось и скрываемая готовность выслушать план Аррии. Ведь не настолько же она глупа, чтобы действовать совсем без него!

- Он нас не слышит, - кивнула белая на вырубленного человека, которого сразу принялась обыскивать. - И тебя никто не услышит, "хозяин" дорогой!

- Ты с ума сошла! - Вилмир замер на месте, потому что револьвер смотрел прямо на него. Пусть и стрелял он снотворными дротиками, но провалиться в сон в такой ситуации дракону совсем не хотелось. - Ты же нас подставляешь!

- Нет, только себя, - волчица выудила карточку-пропуск и удостоверение человека, затем содрала с него куртку и набросила её на плечи. - Ну, сам ляжешь или выстрелить?

- Ты понимаешь, что тебя и убить могут при ловле? - дракон спорить с Аррией не стал и сложил крылья на полу.

- Не убьют, я им не дам повода, - подмигнула альбиноска с серьёзной мордой. В дверь, между тем, заколотили. - Просто подозрительнее всего, когда всё по плану, не согласишься?

Вилмир опешил от её слов, а самка уже спустила курок. Удар у основания крыла был верен - дракон дёрнулся от резкой, пусть и несильной боли, рванулся вперёд, но парализатор действовал почти мгновенно. Аррия легко отпрыгнула в сторону, а затем перешагнула через хвост упавшего на пол дракона и открыла дверь. Ранлин взвизгнула через намордник, когда самочка выстрела в одного из служащих надзора. Повод она дала достаточный - но портить имущество разрешалось только при крайних обстоятельствах, потому, когда дротик отлетел от жилета, служащий снял висевшую на поясе дубинку-шокер и кинулся на волчицу.

Он был всего один, а при самой Аррии находилось оружие - поэтому она считала исход схватки предопределённой. Но она даже не стала применять пистолет, понимая, что броня телохранителя комиссара была рассчитана на удары когтями и прокусы - значит, и иглы дротикомёта отразит. Поэтому Аррия действовала не стволом, а рукояткой, двинув ей резко и сильно по запястью руки, державшей шокер. И довершила приём ударом колена в пах и локтём в шею.

Вилмир, чьё сознание стремительно угасало, не мог не отметить, что она сделала это не только профессионально, но ещё и очень грациозно. Приподнявшись на локте, дракон протянул когтистую лапу, однако белая самка уже скрылась в коридоре.

***

Хотя физическая свобода не была достижимой — мешало этому всё, от намордника до дебильных законов — на несколько мгновений она упивалась свободой духовной. Когда она делала лишь то, что желала, и не исполняла ничью волю — ни заносчивой убийцы Евгении, ни в общем-то неплохо относившегося к Аррии Вилмира… Нет, только свою.

Она вышла в коридор и быстро пошла по нему, прислушиваясь и ожидая, когда появятся остальные — не могли же в надзоре состоять только двое. Чего она совершенно не ожидала, так это услышать шум на улице и резкий крик «Идиот!»