Отпустив обмякшее тело, рухнувшее безвольной кучей на пол, Эл перевел взгляд на лежавшую без движения Саю. От поднявшегося гнева его охватила мелкая дрожь. Девочка была в сознании, но ее остекленевшие глаза смотрели в одну точку на стене. Шок был настолько большим, что она на время выпала из реальности, потеряв рассудок.

Заправив одежду, Эл поднял ее на руки и поспешил убраться из этой комнаты, напоследок обведя покойников пристальным взглядом, оценивая, успели ли они что-либо сделать, но так как штаны на обоих телах были на месте, задерживаться он не стал.

Удивительным было то, что на образовавшийся шум так никто и не вышел, хотя четко различалось присутствие живых людей в других комнатах.

“Что за сброд, могли бы хотя бы позвать кого-нибудь на помощь! Или здесь это в порядке вещей?” – от этой мысли Эла передернуло. Трудно было принять реальность, в которой насилие над детьми не считается бесчеловечным, и что свидетели этого могут спокойно пройти дальше, не терзаясь в последствии муками совести.

Выйдя из здания постоялого двора, прижимая Саю одной рукой к груди, Эл заметил идущего к таверне Бата с зеленым свертком в руках и поспешил ему наперерез.

- Жди! – от резкого окрика знакомого голоса, мужчина замер как вкопанный, озираясь по сторонам.

- Господин Эл! Фух, вы меня напугали. Я как раз возвращался к вам. Я выполнил ваше поручение! – довольно произнес Бат, поднимая к верху сложенное в несколько раз зеленое платье, но заметив Саю, безвольной куклой прижавшейся к “демону”, он стер с лица ухмылку, сообразив, что что-то неладно.

- Купить комнаты быстро, нужно отдых!

- Понял... Господин Эл. Только возьму немного денег у Марка.

- Возьми деньги у два трупа в здании, поспеши! Я жду снаружи!

“Этот “Демон” опять кого-то убил. Проклятье! Надеюсь, это не выльется нам боком. Боже, пусть хотя бы у покойников денег будет много!” – вслух, разумеется, Бат ничего этого не сказал. Поклонившись, он быстро засеменил в сторону постоялого двора, слыша, как тяжелая поступь шагов, неотрывно следуют за ним.

Кровавые следы в коридоре оставленные “демоном” он увидел сразу. Проследив, откуда они прорастают, Бат увидел первое тело с проломленной головой, наполовину торчавшее из комнаты. Второй покойник, как и предполагалось, находился внутри с неестественной вмятиной между шеей и плечом. Такую рану мог оставить только очень тяжелый тупой предмет, к примеру, как рука господина, которому он служит.

Бывший разбойник много трупов и крови повидал в своей жизни, но то были раны нанесенные людьми, а оттого что он видел, его бросило в дрожь.

“Думаю, стоит прислушаться к словам Марка и даже наедине не называть... господина – “демоном”. Не хотелось бы мне по неосторожности его разозлить”, – сглатывая комок в горле, принял для себя решение Бат.

Закатив рукава, намереваясь навести порядок, он первым делом затащил торчавшее тело в коридоре обратно в комнату и, прикрыв дверь, умелой рукой принялся делать то, что всегда так любил – собирать трофеи.

Прошло около десяти минут, прежде чем его слуга появился на улице, предлагая своему господину следовать за ним!

Старуха, которую Эл видел на лестнице, оказалась кем-то вроде распорядительницы в этом месте, принимая плату с постояльцев и помогая им расселиться.

С маской безразличия на лице она предложила одну единственную свободную комнату на втором этаже, прежде чем узнала о скоропостижной кончине постояльцев с первого. Не поведя и бровью на такое известие, женщина без каких-либо слов сдала освободившееся раньше времени помещение, стараясь не смотреть в сторону девочки.

Пригнувшись, Эл осторожно ступал по деревянным ступеням, опасаясь, что они проломятся под тяжестью его скафандра, но все обошлось без эксцессов.

Их комната была братом близнецом с первого этажа. Одна широкая кровать, деревянная коробка для вещей, стол и пара стульев, а в качестве освещения на подоконнике стояла массивная свеча.

Бережно усадив Саю на кровать, она пришла в себя и замотала головой. На секунду ей показалось, что она вновь среди тех людей в той темной комнате.

- Не бойся, все хорошо! – опустившись на одно колено, чтобы было удобнее разговаривать с девочкой, Эл постарался ее успокоить.

- Господин Эл, позвольте мне откланяться, нам с Марком стоит позаботиться о телах, – Бат не собирался следить за разыгрывающейся драмой, ему даже было немного противно, что столь грозное существо, сюсюкается с этой замухрышкой, а потому ему хотелось поскорее слинять отсюда. – Я оставлю платье для девочки на столе!

- Подожди! Я иду с тобой. Нужно забрать вещи! – поднявшись, ответил Эл, чуть не скинув с кровати Саю. Вовремя заметив, что девочка обеими руками ухватилась за его самодельный плащ, и не желает отпускать, он вернулся в исходное положение.

Сае было страшно оставаться одной, и только рядом с рыцарем она чувствовала себя в безопасности.

- Не беспокойтесь об этом, мы принесем ваши вещи! – уверенно заявил Бат, на что Эл лишь мысленно ухмыльнулся.

- Думаю, вам придется просить помощь!

Бат не понял, что имел в виду его господин, но спорить не стал. Еще раз поклонившись, он вышел вон.

Проследив за закрывшейся дверью, Эл освободился от девичьей хватки и, поднявшись, взял со стола оставленную Батом обновку и передал Сае.

- Думаю, пора сменить твою одежду!

Вытерев рукавом засохшие дорожки, Сая развернула сверток, который оказался зеленым платьем служанки со шнуровкой в районе груди. Будь этот подарок преподнесен часом раньше, то непременно бы обрадовалась, но сейчас, она глядела на него с отвращением.

Эти эмоции не могли пройти мимо датчиков и, качнув в сторону, Эл спросил:

- Что-то не так?

- Нет! – от своего вранья, Сая опустила глаза.

- Нет, что?

- Я... я ненавижу себя за то, что не родилась мальчиком, – ее голос стал твердым, а взгляд продолжал бороздить по полу.

- Думаю, из тебя бы получился некрасивый мальчик!

Сая знала, что не наделена природной красотой, но слова рыцаря ранили ее куда больше чем собственное мнение о себе, однако он не остановился и продолжил:.

- В будущем, ты обязательно расцветешь как женщина и станешь красивой. Будь ты мальчиком, этого бы не случилось.

- Но я всегда останусь слабой, – попыталась возразить она, – и то, что могло произойти сегодня, может повториться вновь, и я ничего не смогу с этим сделать!

“Злость, обида, – читал показания Эл, – вот только слез опять не надо, а!”

- Там, откуда я родом, есть женщины, не уступающие в силе мужчинам, и при этом продолжают оставаться прелестными созданиями.

- Такого не может быть!

- По-твоему я лгу?

- Простите меня... – вытерев рукавом сопли, Сая почувствовала себя виноватой.

- Не извиняйся. В вашей... эээ... стране, это, наверное, и в правду звучит неправдоподобно!

- А я... а я могу стать такой же, как они? – доверившись, с надеждой спросила девочка, загоревшись мечтой, во что бы то ни стало стать сильнее но, опомнившись с кем разговаривает, снова виновато потупила взгляд.

- У тебя впереди еще долгая жизнь, если начать тренировки сейчас, то обещаю, ты станешь самой сильной женщиной!

Эл безбожно и нагло врал, но считал, что именно эти слова сейчас необходимо услышать ребенку, а будущее покажет.

- Господин Эл! Вы стали хорошо говорить! – повеселев, отвесила комплимент девочка.

- Мне это уже говорили! – улыбнувшись в душе, что сумел успокоить ребенка, ответил Эл.

- Но не я!

Не придав этому глубокому ответу значения, Эл счел свою миссию выполненной и постарался вернуться к разговору об ее одежде.

Прошло больше получаса с того момента, как Эл оставил Марк одного ждать в таверне, и если бы не приказ, то тот уже давно отправился бы его искать.

Продолжая сидеть на скамейке, заглядывая в дно пустой кружки, Марк проклинал своего товарища за то, что тот бессовестно осушил кувшин, пока его не было на месте, и гадал, куда могли все запропаститься. После чего не выдержал и, подозвав служанку, попросил принести ему еще пива, продолжая разглядывать из темного угла оставшихся посетителей, и терпеливо ожидая возвращения остальных.