Задумавшись о своём, Локи даже забыл, что брат всё ещё идёт рядом. Он покосился на наследника и нахмурился.

— О чём ты?

— О Сибилле. Я не женюсь на ней.

Ах, вот оно что… Младший сын Одина болезненно поморщился – беспокойные мысли копошились в его голове, мешая выдохнуть и сосредоточиться, но даже теперь принц не мог игнорировать вполне объяснимое чувство неловкости, которое он испытывал, находясь рядом с братом. Да, за последние несколько сотен лет их дороги разошлись, и всё это время Тор неимоверно его бесил, но эта ситуация с Сибиллой… Проклятье, всё не правильно! Это должно было случиться по-другому! Локи спланировал, как признается во всём отцу, как поговорит с братом и всё объяснит – спокойно и без шума, но теперь всё было так странно… Жалкий стражник, желая выслужиться перед царём, спустил в дерьмо все его планы, но едва ли царевич имеет право винить кого-то, кроме себя самого.

Будь он чуть внимательнее, ничего бы не произошло… Разумеется, принц ещё обязательно доберётся до болтуна и сполна “воздаст” ему за верность короне и донос, но сейчас у него довольно других забот.

— Прости… Я не хотел, чтобы ты узнал обо всём так, — Локи покачал головой. Он говорил искренне. — Я планировал сам обо всём рассказать. Тебе, и матери, и отцу, всем, как полагается. Я просто не успел.

— Я знаю. Сибилла всё объяснила, — наследник равнодушно пожал плечами. К удивлению младшего сына Одина, Тор реагировал на случившееся необычайно спокойно: он не упрекал Локи и не сердился на Сиб, не обвинял их в измене, а напротив – пытался помочь. Царевич помнил, что, когда тот стражник вышел прочь, наследник двинулся следом и собирался вернуть его – тогда Локи не задумывался над происходящим, ведь всем, что он мог видеть, было испуганные глаза Сибиллы, но теперь жест брата казался ему невероятным. И пускай, когда Тор вышел в сад, то часового уже и след простыл, но, тем не менее, даже попытка помочь стоила многого.

Как недавнее и заступничество Тора перед отцом. Чёрт…

Младшему сыну Одина справедливо казалось, что из-за своего обмана он не заслуживает поддержки, поэтому асгардиец не мог игнорировать противно скребущий под ложечкой голос совести. Девять царств! Локи буквально наставил наследнику рога, разве он не должен беситься?! Разумеется, должен. Тор должен кричать, пытаться оторвать брату голову, проклинать его или хотя бы злиться, но ничего этого не было! Принц понимал природу злости, но не прощения, поэтому стоическое спокойствие наследника казалось ему удручающе странным – Локи было бы легче, столкнись он с ненавистью брата, ведь… проклятье, это было справедливо!

— Мне жаль, что я так с тобой обошелся, — признался принц. Реакция Тора сводила его с ума.

— Ну… если бы мне сказали, что однажды ты уведёшь у меня невесту, я в жизни бы в это не поверил, — ухмыльнулся наследник. — Мой младший брат. Ты! Такой… тощий. Мелкий. Тщедушный… Я всегда был сильнее тебя. И красивее тебя. Что она в тебе нашла?

Локи не сдержал смех – это было скорее от нервов, чем ответ на шутку брата, но пусть.

— Проклятье… я не знаю.

— Я тоже, — когда они дошли до лестницы у восточного крыла, Тор остановился. Вокруг не было ни души, и наследник, повернувшись к брату, положил руку ему на плечо и внимательно посмотрел в его лицо. — Но я тебя не виню, Локи.

— Почему? — царевич действительно не понимал. Это было необъяснимо.

Тор пожал плечами.

— Ты же знаешь, я с самого начала был не в восторге от этой затеи со свадьбой, так что, выйдет Сибилла за меня, или нет… если честно, мне как-то всё равно. Конечно, по идее, я должен сердиться… Наверное, мне даже стоило бы дать тебе в рожу, ведь теперь меня считают импотентом, не способным удержать женщину… — из глубины его светлой бороды вырвался неловкий смешок. — Но я не буду. Ты мой брат, Локи. Ты всегда им был и всегда будешь, не смотря ни на что. Пускай иногда мы не понимаем друг друга, пускай ссоримся, но, что бы ни случилось, что бы ты ни сделал, и я всегда буду рядом и выступлю на твоей стороне! Я думал, ты знаешь, как я к тебе отношусь, но… Что ж, раз ты скрыл своё увлечение от меня и не доверился, значит, я говорил о своей любви к тебе недостаточно часто.

Вот, чёрт… И почему от этих слов Локи стало ещё паршивее?

— У нас не было выбора, — пробормотал царевич негромко. — Ты же знаешь, Ванахейм нуждался с нашей армии… Сибилла не могла пренебрегать вашей помолвкой.

— Но, теперь может. Верно?

Принц кивнул. Он задумался над тем, стоит ли открыть наследнику правду о Ниллане, но решил, что это лишнее, ведь, в конце концов, это не только его тайна, поэтому асгардиец не мог ею распоряжаться, не заручившись поддержкой своей невесты. Возможно, немного позже они действительно расскажут Тору о том, что за гость живёт в доме Тэйля – иметь в союзниках наследника трона Асгарда может оказаться полезным, но сейчас не время.

— Теперь, да, — ответил царевич уклончиво. Он нахмурился. — Когда тот парень, её кузен, пропал, мы решили, что это может быть нашим шансом начать всё сначала. Сиб хотела убедиться, что угроза миновала, и только потом всё рассказать, но… случилось то, что случилось. Когда ты пришел, мы как раз обсуждали, когда лучше поговорить с Одином, и…

— Обсуждали?! — переспросил Тор. — Мне показалось, ты пытался её сожрать.

Локи закатил глаза.

— Я не буду обсуждать это с тобой.

— Всё равно, я рад, что так вышло, — усмехнулся наследник. Он отпустил плечо брата, и они стали вместе подниматься наверх.

— Почему?

— Лучше обрести сестру, чем жену, которая будет меня ненавидеть. Тем более… Без обид, брат, но у меня будет ещё куча красоток, выбирай любую! А что касается тебя, то это твой последний шанс. Без шуток. Красавица с до того оригинальным вкусом на мужчин, что предпочла образцу совершенства вроде меня кого-то вроде тебя, это редкая удача, так что…

— Ох, заткнись, — фыркнул Локи, а Тор захихикал.

Они оба поднялись к этажу своих покоев, и наследник сразу же ушел к себе, а его младший брат задержался на лестнице.

Ему нужно повидать Сибиллу. Она сидела в своих покоях уже несколько часов и ничего не знала о реакции Всеотца на случившееся. В последний раз, когда Локи видел свою принцессу, она была не в лучшем состоянии: когда Тор выскочил за стражником, его брат пытался заговорить с Сиб, успокоить её, но она не отвечала – царевна просто смотрела перед собой и была так шокирована, что едва ли поняла, как он отвел её в покои и передал в руки Лары. Должно быть, она уже пришла в себя, но принц не мог уйти к себе, не убедившись, что его ванахеймка в порядке – он должен увериться, что с ней всё хорошо, но как? Послать записку и попросить о встрече? Разумеется, принцессу не взяли под стражу, но теперь о них шепчется весь дворец и царевич не сомневался, что, пока всё не утихнет, она нос из покоев не покажет. Остаётся только одно – то, на что ещё несколько часов назад младший сын Одина ни за что бы ни решился, но, кажется, теперь формальности не имеют значения.

Локи поднялся этажом выше и, впервые не скрываясь за иллюзиями, в собственном обличье свернул в коридор покоев принцессы, пересёк его до конца и подошел прямо к её двери. Сегодня стражу несли четверо воинов, имён которых принц не знал, зато они хорошо знали его и, видимо, свежие слухи тоже, ведь стоило ему появиться, как лица стражников окрасились смесью изумления и заметной неловкости, но младший сын Одина оставил это без внимания.

Ему придётся привыкнуть к тому, что некоторое время окружающие будут смотреть на него именно так. Локи не сможет этого изменить, а значит, нужно смириться и подождать, пока скандальное и невероятное станет обыденным, ведь рано или поздно о его романе с невестой собственного брата будут говорить как о чём-то обыкновенном.

— Открой дверь, — спокойно скомандовал младший сын Одина, но начальник стражи замялся. Он то смотрел на принца, то косился на остальных воинов, понятия не имея, что ему делать. Визит царевича к незамужней девице, которая не была его родственницей, считался щекотливым делом сам по себе, а если ко всему добавить ещё и последние невероятные слухи, то и вовсе чем-то неслыханным!