— Просто, иногда мне кажется, что однажды тебе это надоест, — принц задумчиво посмотрел на Сиб, и его взгляд потяжелел. — Встречаться подобным образом… Тайком. Всё время кого-то обманывая. Рискуя быть пойманными, словно мы какие-то преступники… Ты слишком хороша для этого, девочка. Ты заслуживаешь лучшего… Я не могу перестать думать о том, что отношусь к тебе не так, как должен. Что этого не достаточно.
Разумеется, было бы куда проще, если бы им не приходилось скрывать их отношения, и они могли бы встречаться открыто – наверное, так бы случилось, живи они в идеальном мире, но судьба распорядилась так, как распорядилась, и Сибилла не собиралась делать из этого трагедию. Ей надоела драма. Да, им с Локи приходится прятаться, но это не высокая цена за удивительные чувства, которые они делили: принцесса давно решила, что лучше подвергнуться риску ради нескольких часов счастья, чем не знать его вообще. Разве нет? С этими мыслями она отвернулась от зеркала и нежно коснулась гладкой щеки своего асгардийца. Ей хотелось посмотреть в его глаза, но Локи упрямо отвёл взгляд.
Сибилла догадалась, что он не хотел, чтобы она увидела в нём страх.
— Мы оба заслуживаем лучшего, милый… Но у нас есть то, что есть.
— Я бы хотел дать тебе больше, — асгардиец взял её руку и жарко прижался к ней губами, а в его голосе ощущалась такая неоспоримая искренность, что Сиб ощутила, будто внутри неё что-то надорвалось.
Да, она бы тоже хотела, чтобы их отношения были чем-то большим. Родись Локи раньше своего брата, всё было бы куда проще, и сейчас они прятались бы ото всех только для того, чтобы создать иллюзию соблюдений приличий до свадьбы. Их жизнь была бы распланированной и понятной: обручение, свадьба, коронация, рождение наследников и многие тысячи лет бок о бок – так, как будет у них с Тором, только по любви. Да, так могло случиться в идеальном мире, но этому не бывать. Сибилла не станет его женой. Не родит принца или принцессу, которые будут похожи на отца, как две капли воды, и наверняка унаследуют его магию. Отмерянные им тысячи лет пройдут порознь, но они ничего не могут с этим поделать.
Они оба были бессильны что-либо изменить, и принцесса научилась с этим жить.
— Я знаю, — Сибилла отвела глаза. Ей казалось, что если она посмотрит на асгардийца сейчас, то не выдержит и расклеится, а ей не хотелось снова ковыряться в и без того ноющей ране и обсасывать давно обглоданные кости.
Довольно.
— Я хочу, чтобы ты знала… — но Локи продолжал говорить и тщательно подбирал слова. — Как я на самом деле к тебе отношусь. Ты для меня не просто… Я не знаю, как сказать. Ты не просто способ, ну… В общем, для меня это серьёзно, Сиб. Действительно серьёзно. Знаю, я никогда не говорил, но если бы я мог, я…
— Я знаю. Локи, пожалуйста. Не надо.
Он хотел бы сделать это законным. Открыть всему миру. Принцесса всё понимала и тоже этого хотела, но если бы асгардиец сказал это вслух, она бы не выдержала – эта тема лежала у её сердца слишком близко. Локи видел, как взгляд Сиб изменился и потяжелел, поэтому не стал продолжать: он мягко притянул её к себе и снова поцеловал в лоб, а потом печально улыбнулся и глубоко вздохнул.
— Что ж… Пойдём?
Принцесса кивнула. Ей давно пора вернуться, ведь слишком долгое отсутствие госпожи может показаться Ларе странным, но, чтобы выйти из покоев, им предстояло обмануть стражу в коридоре: около часа назад Локи привёл Сибиллу к себе, облачив её в иллюзию Фандрала, и теперь ему снова предстояло её превратить. Царевич так и сделал – по его воле тело ванахеймки вспыхнуло, и на её месте встала точная иллюзорная копия светловолосого соратника Тора.
Асгардиец внимательно осмотрел своё творение, а потом поморщил нос.
— Девять царств… Ненавижу делать это с тобой. Ты слишком красива, чтобы тебя менять.
— Если придумаешь план получше, я с радостью его выслушаю, — ответила Сиб чужим голосом, но это было ещё не всё. Теперь она ощущала себя куда выше и гораздо крупнее, поэтому ей пришлось сделать несколько шагов и взмахнуть руками, чтобы привыкнуть к новому телу. Локи пожал плечами.
— Надеюсь, настоящему Фандралу не вздумается появиться в этом крыле прямо сейчас, а то у нас получится довольно странная встреча.
Принцесса хихикнула, а затем они вместе покинули спальню, пересекли переднюю и вышли из покоев. Дежурящая у двери стража встала смирно, но едва ли обратила на кого-либо из них особое внимание: Сибилла выглядела точь-в-точь как Фандрал, а присутствие в комнатах принца одного из воинственной тройки вряд ли может вызвать подозрения. Так Локи и иллюзорный Фандрал без труда обманули часовых и спокойно пересекли коридор этажа принцев, а когда вышли на лестницу, то царевич в одно мгновение вернул ванахеймке её привычный образ – это нейтральная территория, и в их совместном пребывании здесь не было ничего зазорного.
— Так гораздо лучше, — улыбнулся принц.
Сибилла тоже так думала – ей было приятно снова оказаться в собственном теле. Она прошла несколько ступенек вверх и посмотрела на Локи сверху вниз – он глядел на неё и щурился, словно смотрел на солнце.
Принцессе было пора уходить, но, чёрт, как же ей не хотелось его оставлять…
— Наверное, я никогда к этому не привыкну, — Сиб дёрнула плечами. Ей хотелось сказать ему ещё что-то, чтобы продлить встречу хоть на пару мгновений. Боги, она так зависима… — Это всё ещё слишком странно. Особенно, если ты превращаешь меня в мужчину!
— Для девочки, которая выросла вне мира магии, ты держишься прекрасно, — похвалил асгардиец и собрался добавить что-то ещё, когда вдруг, откуда-то снизу послышался встревоженный оклик и нарастающий топот.
— Ваше высочество!
Проклятье, что это ещё? Сиб недоумённо посмотрела на Локи, а потом они вместе повернулись туда, откуда доносился голос и слышались стремительно приближающиеся шаги – вверх по лестнице, запыхавшись и спотыкаясь, бежал мальчишка-посыльный.
Он приносил царевне почту каждое утро со дня, когда она прибыла в Асгард, и Сибилла хорошо его знала – этому пареньку не было и шестисот, его мать служила белошвейкой, а звали его то ли Барком, то ли что-то в этом роде, но не суть. У него были быстрые ноги и огромное желание заработать, поэтому Сиб часто давала ему монетку или две за то, что он доставлял её письма быстрее, чем кому бы то ни было в этом дворце, но сегодня парень уже закончил службу, и принцесса не ожидала, что он появится снова. Что ему нужно? Видимо, что-то срочное, ведь завидев принца и принцессу, посыльный заторопился ещё сильнее и снова окликнул, словно боялся, что они станут от него убегать:
— Ваше высочество, подождите! Прошу вас, Ваше высочество!
— Какое высочество ты имеешь в виду? — усмехнулся Локи, но парень не понял его иронии – Сиб давно заметила, что мальчишка был слегка глуповат. Бедняга растерянно остановился несколькими ступеньками ниже принца и тупо моргнул.
— Милорд?
Асгардиец снисходительно закатил глаза.
— Говорю, к кому из нас ты обращаешься, парень? Ко мне или..?
— К принцессе, — опомнился посыльный. Он поднялся на пару ступенек, а потом стал копаться в притрушенном снегом плаще. — У меня для вас срочное послание, мадам! Очень срочное!
Срочное послание? Сибилла нахмурилась. Как странно… Утром она уже получила почту и не ждала новой, а, как показывает опыт, внезапные письма часто несут плохие вести. Что случилось? Война? Смерть? Что-то с её сёстрами или племянниками? Ох, это просто ужасно..! Принцесса напряженно посмотрела на мальчишку, ожидая конверт, но он всё никак не мог разобраться в складках плаща и выудить из них содержимое.
— От кого?
— Я… Я не знаю, кто это был, — посыльный всё копошился в поисках скрытого кармана, и Сиб начала терять терпение. Ожидание убивало. — После службы я пошел в таверну, когда… проклятье, да где же оно?.. когда ко мне подошел этот странный чужеземец и спросил, правда ли, что я доставляю почту будущей царице. Он нарочно искал кого-то, кто бывает во дворце, и ему попался я.
