В день, когда Сиб отказалась сбежать с Локи, она выбрала свой народ, но сделало ли это её хорошей королевой? Нет. Зато сделало несчастной женщиной.
— В любом случае, если бы я могла занять трон Ванахейма, то сейчас была бы в другом месте. И точно не в Асгарде, — царевна кисло улыбнулась. Этот разговор становился неловким, и ей хотелось поскорее его закончить.
— Наш будущий царь тоже ищет войны, как и король Раллард, — сказал Хеймдалль, нахмурившись. — Меня это беспокоит. И хотя ваш брат ищет её от жестокости сердца, то царевич Тор просто молод и горяч, но война есть война, поэтому я рад, что вы с нами, принцесса. Кому-то придётся сдерживать дурные порывы Тора, когда тот взойдёт на трон. И я предвижу, что это будет вашей ношей, госпожа, поэтому я – ваш друг.
Сиб грустно улыбнулась. Она понимала, что в браке ей придётся не сладко, только с чего Хранитель взял, что Тор станет к ней прислушиваться? Он не чтил отца, не внимал советам матери, а будущую жену даже не любил, не говоря уже о том, чтобы выслушивать её наставления. Принцесса сомневалась, что ей удастся контролировать крутой нрав своего будущего супруга, но она не собиралась делиться своими страхами с Хеймдаллем. Вместо этого она тепло сжала его большую ладонь и кивнула.
— Раз мы друзья, то перестань называть меня госпожой. Это лишнее.
— Хорошо, Сибилла, — согласился Хранитель, а потом они вместе вышли из обсерватории.
Стражник подвёл к принцессе Танцора, и она села в седло.
— Предвижу, скоро тебе предстоит встречать гостей из Ванахейма, — сказал Хеймдалль. — Твой брат собирается отправить к тебе послов.
— Что ж, спасибо за предупреждение, — улыбнулась Сиб. Она догадывалась, что, вероятно, Раллард решит прислать ей новую фрейлину взамен Дэны – ещё одну шпионку, конечно же, но раз теперь Сибилла невеста, то она отправит обратно любую девицу, чья кандидатура её не устроит.
Может, ей стоит вернуть и Олли, не дожидаясь разрешения брата? Это был бы смелый шаг, но ванахеймская принцесса без единого ванахеймца в свите – это слишком странно. Ей нужно хорошенько всё обдумать.
С этим Сиб попрощалась с Хеймдаллем, а потом всадники отправились обратно ко дворцу. Царевне было всё ещё немного боязно ехать по Биврёсту, поэтому она решила отвлечься и обратилась к Ларе:
— Теперь тебе придётся стать моей первой дамой, Лар. Что скажешь?
Лицо рыжей красавицы просветлело. Сибилла знала, что асгардийка плохо ладила с ванахеймскими фрейлинами, и как бы тщательно она это не скрывала, смерть Игрид и уход Дэны её радовали. Царевна была знакома с Ларой всего несколько месяцев и едва ли считала её по-настоящему близкой, но что ей оставалось? Ей нужна свита.
— Я готова, госпожа.
Кто бы сомневался? Сиб подавила усталый вздох.
— Значит, я попрошу Фриггу подобрать пару подходящих девушек тебе в помощь, а пока, можешь отдохнуть. Сегодня я не планирую выходить из покоев, поэтому ты мне не понадобишься.
Сибилла действительно собиралась закрыться в своих комнатах и просидеть в одиночестве по крайней мере до завтра – ей нужно переварить уход Дэны, а Лара была не той, с кем она могла это обсудить. Да и стоит ли вообще это обсуждать? Это было странно, но в тот момент принцесса вспомнила предсказание старухи из Мюрнеса. Да, Локи сумел убедить её в том, что в словах Виви нет смысла, но память – странная штука, и Сиб ничего не могла с собой поделать.
Многих, кто дорог тебе, ты потеряешь, ледяная царица. Одни уйдут сами, других – отнимут у тебя войны и враги…
Дэна ушла сама. Вероятно, это было обычным совпадением, но Сибилла не могла не думать о том, что уход её фрейлины был предначертан. Это казалось тревожным знаком и началом чего-то злого, ведь другие предсказания Виви были ещё мрачнее, но принцесса пыталась об этом не думать. Через несколько минут она попрощалась с Ларой, которая по пути ко дворцу свернула к дому своего отца, а потом в сопровождении стражи преодолела остаток пути и вернулась в свои покои.
В комнатах было пусто и тихо, но принцесса уже начала привыкать к тишине, которая теперь становилась её гостьей всё чаще. В последнее время Сибилла проводила много времени в одиночестве, и хоть сначала это ужасало, скоро ванахеймка начала получать от него своеобразное удовольствие. А ведь ещё несколько недель назад этот чертог полнился светом и смехом: на софе сидела, отпуская сальные шуточки, Игрид, громко хохотала Дэна, и их присутствие всё делало живым, но теперь Сиб окружали призраки. С каждым днём они становились бледнее и потихоньку растворялись во времени и памяти, и принцесса перестала о них жалеть.
В пекло всё.
Наступала новая жизнь, в которой нет места старым предателям и обидам. Царевне было странно думать об этих переменах, поэтому она решила не думать вообще: сбросив туфли и тёплый плащ, Сиб налила себе вина и решила как следует выпить, когда в дверь постучали.
Чёрт, кто там ещё?!
Сибилла решила, что это вернулась Лара, или же леди Олли решила наконец-то выползти из своей комнатушки и потребовать место старшей дамы, но в любом случае принцесса почувствовала раздражение. Она хотела одиночества. Она нуждалась в нём. Поэтому, когда стук раздался снова, Сиб направилась к двери, всерьёз собираясь послать незваную гостью куда подальше, только на пороге стояла вовсе не Лара, и даже не леди Олли.
Когда принцесса открыла дверь, пред ней предстала молоденькая, перепуганная служанка.
— Моя госпожа, — девица присела в реверансе. Она носила две тонкие светлые косы и простое коричневое платье.
Сибилла недоуменно моргнула.
— Ты кто?
— Я пришла чистить камин, мадам.
Чистить камин? Что за бред? За полгода жизни в этом дворце принцесса ни разу не видела, чтобы слуги делали уборку в её покоях, а тем более чистили камин – откровенно говоря, Сиб вообще не задумывалась о том, что этим кто-то занимается. Да, в комнатах царевны всегда было чисто, но все действия совершались в её отсутствие, поэтому появление этой девчушки сбило Сибиллу с толку. Она даже не заметила, как впустила её внутрь и снова закрыла дверь, и только оказавшись со служанкой наедине, Сиб поняла, что что-то не так.
Почему эта девочка пришла именно сейчас?
Да, возможно, она рассчитывала, что в покоях никого не будет, но раз Сибилла здесь, то с каких пор слуги принимаются делать уборку в присутствии своей госпожи? Это было слишком грубое нарушение дворцовых порядков, чтобы принцесса могла это проигнорировать, и именно абсурд происходящего заставил её насторожиться.
А что, если это никакая не служанка?
Сиб напряглась. Первой её мыслью было то, что эта девица – ещё одна наёмница Стеллы, но потом принцесса поняла, что это глупо. Убийце незачем подбираться так близко – имея доступ в покои, человеку королевы в изгнании ничего не стоит отравить еду своей жертвы, вино в её кувшине или её простыни, а это значит, дело в другом. Пока молоденькая служанка шла к тлеющему камину, Сибилла недоумённо смотрела ей в спину, не понимая, что именно в присутствии этой девочки кажется ей странным, и вдруг, царевну осенило.
Ну, разумеется! Конечно, это не служанка.
Сиб улыбнулась, и это была её первая искренняя улыбка за несколько дней.
— Привет, Локи.
Иллюзия оглянулась, и хоть на неё всё ещё смотрели огромные карие глаза девочки-служанки, принцесса уже знала, что попала в точку. Конечно же, это был Локи! Кому ещё может понадобиться пробираться в её покои и кто ещё может сделать это, обманув стражу подобным образом, если не всемогущий повелитель магии?
И чьему появлению Сибилла будет рада хотя бы вполовину так сильно, как его?
Поэтому, когда фигура юной асгардийки в коричневом платье наконец-то вспыхнула золотистым сиянием, а её место занял тот, кого царевна любила больше всего на свете, Сиб ощутила, как от её дурного настроения не осталось и следа. Разве она могла грустить, когда её принц был рядом? Разве она могла думать о чём-то, кроме его улыбки, когда он стоял напротив, а его тонкие губы изгибались, делая строгие черты этого красивого лица ещё красивее? Локи был великолепен, и когда ванахеймка смотрела на него, то не могла поверить, что не так давно нашла в себе силы отвергнуть его предложение и не сбежать из Асгарда. Чёрт, чтобы добровольно отказаться от этого мужчины, нужно быть или идиоткой, или сумасшедшей!
