— Сколько победных? — спросил Старк, и Стивен наконец-то долго и пристально посмотрел в его глаза.

— Один, — ответил он после паузы, а в его взгляде плескалось сочувствие.

Все присутствующие переглянулись, Тони отошёл, уводя за собой Питера, чтобы поговорить буквально минуту, потому что Квилл и колдун уже начали составлять план.

— Питер, я хочу, чтобы ты, несмотря на всю свою уверенность в хорошем исходе, пообещал мне, что будешь осторожен и не будешь брать весь огонь боя на себя! Не лезь вперёд, ладно? У меня больше опыта! — попросил Старк, уже морально приготовившись умереть сегодня, ведь зря, что ли, Стрэндж так смотрел на него.

— Зато я сильнее! — возмутился мальчишка, ему не нравилось, что Тони снова впал в уныние и не верил в то, что всё будет хорошо.

— Опыт важнее силы, Пит, — устало вздохнул мужчина: ссориться с любимым тогда, когда они, возможно, в последний раз видятся, совсем не хотелось.

— Зато у меня регенерация! Мистер Старк, мы же вместе видели с вами результаты анализов моей крови? Количество лейкоцитов превышает все нормы, клетки обновляют сами себя с такой скоростью, что я, возможно, в определённый момент своей жизни перестану стареть! — замахал руками Паркер.

— Карапуз, я не прошу тебя стоять в стороне, я прошу быть осторожней, потому что ты ведь помнишь, если что-то с тобой случится, то…

— А вы помните, что я обещал вам, что не умру сегодня, мистер Старк? — улыбнулся Питер и легонько коснулся своей рукой щеки мужчины. Они замерли на мгновение, наслаждаясь этим касанием, а после вернулись к основной команде и к обсуждению плана.

Когда Танос пришёл к ним, то диалог с ним вёл Стрэндж, так как камень был у него и титан его тут ожидал увидеть, в отличие от остальных. Танос завёл свои унылые речи о том, что делает это во благо Вселенной, а Стивен отвлекал его разговором, пока Тони не нанёс удар первым, обрушив на врага часть космического корабля. Следом подключились стражи, Паучок и маг, удивительно, но им всем удалось сработаться за столь короткое время и действовать очень слаженно, помогая друг другу. Паркер и Квилл даже успевали паясничать перед могущественным титаном, один показал ему фак, а второй пытался впечатлить своими фокусами на пару со Стрэнджем.

Но Танос смог отразить их атаки, и тогда Тони обрушил на него всю свою огневую мощь сверху, однако и это не могло удержать врага. Помощь пришла откуда не ждали, какая-то синяя полумеханическая женщина тоже бросилась в бой с Таносом, спрашивая о Гаморе. И вот тогда то они успели собраться и скрутить его по рукам и ногам, а Мантис ввела его в состояние сна.

— Паркер, подсоби, её надолго не хватит, — крикнул Железный Человек, и они вместе пытались стащить с Таноса перчатку, когда вдруг подлетел Квилл, став слишком рано радоваться победе. Он снова стал спрашивать о любимой женщине, но Мантис сказала, что титан скорбит, а синюю незнакомку угораздило пояснить, что Танос принёс Гамору в жертву камню души.

— Так, Квилл, давай успокоимся, — попросил Старк, хотя прекрасно понимал, что сам вряд ли бы смог себя контролировать, если бы на месте Гаморы был его Питер. — Не впадай в ярость, осталось всего ничего! — пытался он достучаться до Звездного Лорда, но тому сорвало башню, и он стал бить врага по лицу, не в состоянии вынести смерти любимой. Всё закончилось так же быстро, как и началось. Они потеряли контроль над Таносом.

— Снимаю-снимаю-снимаю, — почти стянул с титана перчатку Паучок, но тот очнулся и отшвырнул его сильным ударом, а после так же раскидал всех остальных, кто пытался его сдержать. Питер успел поймать даму с усиками, которая потеряла сознание. Оставшихся двух стражей и синюю незнакомку титан вырубил одним ударом, против него остались Стрэндж и Старк, и в последнего из них Танос швырнул «луну». А со Стрэнджем и его иллюзиями он расправился в два счёта, намереваясь отобрать камень времени, но тот успел его спрятать. Тони кинулся в атаку снова.

— Швырнешь в меня луной — и я за себя не ручаюсь! — сказал он и вступил в очередной раунд их схватки с Таносом теперь уже один к одному, понимая, что, видимо, его конец уже совсем близок.

Железный Человек держался до последнего, но титан избивал его, словно младенца, а наноброня буквально на нём рассыпалась. Старк не сдавался, дрался ещё и ещё, потому что надеялся, что всё получится и он будет с Питером. Даже сейчас, в пылу боя, он думал только о нём, но внезапно все его мысли оборвались, когда Танос проткнул его тело насквозь его же оружием.

— Ты держался достойно! Как управлюсь — целая половина землян не умрёт, — сказал фиолетовый титан, отступив от Старка, которого усадил на выступ большого камня. — Как и память о тебе! — добавил он, а Тони почти ничего не слышал, так как боль, пронзившая всё тело, притупляла и зрение, и слух.

— Стой! Пощади его, — вдруг попросил Стивен Стрэндж, когда Танос уже направил свою перчатку на Железного Человека. А Старк, ничего не понимая, посмотрел на мага. — И я отдам тебе камень…

— Без фокусов? — спросил титан, а в следующее мгновение Стрэндж отдал ему камень времени по доброй воле. Танос покинул их, как только получил своё.

— Вот зачем было? — тихо спросил Тони у мага, глядя на него с отчаяньем.

— Пошёл финальный раунд, — всё, что ответил тот. Видимо, теперь всё в руках Стива и остальных, подумал Старк, ведь остался только камень разума.

— Мистер Старк, — подбежал Питер и упал рядом с Тони на колени. — О господи, вы … вы как? — спросил он, пытаясь оценить масштабы ранения возлюбленного.

— Всё хорошо, малыш, — едва улыбнулся мужчина в ответ и заморозил свою рану. — Главное, что ты живой и рядом, а остальное заживёт…

— Вам бы мою регенерацию, — пролепетал Питер и, не сдержавшись, осторожно обнял мужчину, наплевав на всех. Они просидели так несколько минут, пытаясь отдышаться. Никто даже не разговаривал друг с другом, настолько все боялись того, чем закончится бой за камень разума на Земле.

Паркер помог Старку подняться на ноги, когда вдруг внезапно Мантис посмотрела куда-то вверх.

— Что-то надвигается, — тихо сказала она, а в следующую секунду просто рассыпалась пеплом у всех на глазах. Тони поражённо замер, понимая, что и Кэп проиграл, а значит, Танос добился своего, а значит, они все могут сейчас умереть.

— Квилл, — тихо произнёс Дракс, последовав за Мантис и тоже исчезнув.

— Ты чего, Квилл? — дрожащим голосом позвал Тони.

— О господи, — рассыпался Звездный Лорд.

— Тони, по-другому не могло быть, — подал голос Стрэндж, а Старк, не веря, оглянулся на него, глядя, как и тот превратился в чёрную пыль. Всё произошло за считанные секунды, и Тони лишь успел подумать о Питере, как тот…

— Мистер Старк, — тихо позвал парень, ощущая, как его тело словно пытается рассыпаться, но регенерация не давала ему этого сделать, восстанавливая клетки вновь, и это было до невозможности больно, но Питер не хотел пугать любимого. — Мне что-то плохо, — всё, что сказал он, подходя к Тони.

— Всё нормально, — Старк пытался убедить больше себя, нежели Питера, потому что только сейчас понял: тот взгляд колдуна, полный сочувствия, был не из-за того, что Стрэндж увидел смерть Железного Человека, а из-за того, что он видел, как Тони потерял Питера. Он всё в одно мгновение осознал, но не хотел верить! Нет, только не Паучок, только не его мальчик, ведь он сам пообещал ему, что не умрёт сегодня.

— Что-то происходит, — сорвавшимся голосом сказал Питер и упал в объятия Старка, потому что его ноги рассыпались чёрной пылью, но остальное тело всё ещё пыталось исцелить себя.

— Тихо-тихо-тихо, — зашептал Тони, поймав мальчика, потому что не знал, что ему ещё сказать и как говорить, когда солёный ком слёз застрял в горле.

— Я ведь не умру, правда не умру? Я не хочу, ну пожалуйста, — молил Питер, вдруг осознав, что то будущее было ложью, оно было предназначено не им. Но почему же будущий Тони просил его верить? Зачем он так жестоко с ними поступил? А он ему поверил и пообещал своему мистеру Старку, что всё будет хорошо, что он будет жить.