Питеру явно было не до Зимних танцев, организованных в их школе, но он был сегодня здесь, потому что сам ещё до Рождества пригласил Мишель и отказаться было бы просто неудобно, да и не красиво. Всё, чего хотелось Паркеру все три недели после первого января, — это снова увидеться с Тони Старком, но тот сам возжелал расстаться и попросил дать время на реабилитацию их дружбы. Парень усмехнулся: сейчас было уже не так больно вспоминать тот разговор в машине. Он тогда ушёл по-английски — не попрощавшись, потому что обида брала верх, но за прошедший почти месяц разлуки он всё же нашёл кое-какие доводы в пользу мистера Старка. Питер просто попытался его понять, встать на его место, ведь наверняка мужчине, несмотря на свои чувства, было страшно отказаться от такой привычной Пеппер и начать встречаться с парнем, который ему в сыновья годился. Но, с другой стороны, Питер корил его за несмелость, ведь стоило мужчине решиться — и были бы счастливы все, включая мисс Поттс, которую им приходилось обманывать. Паркер то безумно тосковал по Тони, то хотел плеснуть ему какой-нибудь напиток в лицо, так и прошли для него эти дни.

— Эй, неудачник, приём! Земля вызывает Питера! — с улыбкой позвала ЭмДжей и помахала рукой перед глазами задумавшегося друга. Рядом стояли Нэд и Моника — так звали девушку, которая нравилась Лидсу и пришла с ним на танцы. Все были в прекрасном настроении, весело общались между собой, кроме Питера, который витал где-то в облаках.

— Да, ты что-то спрашивала? — охнул Паркер, глядя в карие глаза подруги, лицо которой было скрыто красивой тёмно-зелёной маской. Все, к слову, были в разных масках, кроме самого Пита, который благополучно забыл её дома, несмотря на все напоминания друзей.

— Я говорю, может, пойдёшь и потанцуешь хотя бы, а то стоишь тут соляным столбом уже минут двадцать, — улыбнулась ЭмДжей. Питер поражался её доброму отношению к нему, ведь всё-таки они пришли сюда вместе, но девушка ни капли не обижалась на то, что друг был таким безучастным, впрочем, как и другие его друзья, которые прекрасно понимали, что ему сейчас нелегко.

— Нет, я ведь всё-таки забыл маску! — отмахнулся он. — Я лучше принесу нам ещё пунша, — добавил он и поспешил уйти к столу с напитками. На самом деле, несмотря на отсутствие маски, Питера уже дважды приглашали на белый танец, сегодня он выглядел очень эффектно в подобранном ЭмДжей наряде и с небрежно уложенными волосами, что не могли не заметить девушки с параллели.

Паркер подошёл к столу, чтобы наполнить стаканчики, когда вдруг услышал до боли знакомый голос, и в его жилах просто застыла кровь.

— Ваша Мидлтаунская школа — самый настоящий отстой, никто даже не додумался подлить спиртного в пунш, — с очаровательной улыбкой на пол-лица сказал Тони, поравнявшись с Питером.

— Мистер Старк? — ахнул мальчишка, переводя взгляд на мужчину рядом, который красовался в простом чёрном костюме, сидевшем на его фигуре просто идеально, а его глаза были скрыты обычной чёрной маской. Бородка уже отросла и была идеально выбрита в стиле Тони. — Что вы здесь делаете?

— И тебе привет, карапуз! Захотел увидеться с тобой и подумал, а почему бы не посетить столь чудесный бал?! — просто пожал плечами Старк. Он хоть и выглядел невозмутимо, но внутри него буквально извергался вулкан чувств, того и гляди попрёт лава из ушей.

— Захотели увидеться?! — наконец-то отошёл от шока Питер, возмущённый тем, что Тони Старку всё как с гуся вода. Он, значит, страдал из-за вынужденного расставания, а Тони просто захотел и пришёл?!

— Да, ты мне совсем не рад? — немного стушевавшись из-за интонаций парня, спросил Тони.

— Нет, ну вы просто невозможны, мистер Старк! Могли бы хотя бы позвонить, написать или домой ко мне прийти, чтобы сказать, что наша дружба, — Питер показал пальцами кавычки, — возобновлена! Но вы — это же вы, вы не умеете так, чтобы без тонны пафоса и…

— А кавычки были к чему?! — не понял Старк, нагло перебивая тираду Паркера, у которого просто накипело.

— Потому что мы не друзья, уже нет, и сколько бы вы ни пытались прятаться, как раньше уже никогда не будет! А теперь извините, но мне нужно идти к друзьям, — отчеканил Питер и, наполнив стаканы, собрался уйти.

— А кто же мы теперь друг другу? Враги, что ли? — Тони ухватил парня за локоть, отчего тот чуть не пролил на себя пунш, когда пришлось затормозить.

— Вы нарушаете моё личное пространство, мистер Старк, — жёстко ответил Паркер, глядя в тёмные глаза напротив, которые были лишь выразительнее из-за маски, настолько, что Питеру хотелось просто в них раствориться раз и навсегда.

— Раньше ты не возражал, когда я куда больше нарушал твоё личное пространство, — завёлся моментально Тони, потому что такой Питер просто сносил ему крышу. О да, мальчик был прав, как раньше уже быть не могло, потому что все точки над «i» были расставлены тем поцелуем.

— Отпустите, — немного тише сказал Паркер, но не теряя той стальной нотки в голосе, которая заставляла Старка творить поистине безумные вещи. На что рассчитывал мужчина, когда пришёл на школьный вечер? На то, что Питер, как и раньше, будет робеть, смущаться и мямлить, а он сам будет шутить, и вот они уже снова во френдзоне. Но Питер больше не мальчишка, а всё понявший для себя молодой человек и этим стиравший между ними эту большую разницу в возрасте.

— Не отпущу, это танцы, в конце концов, идём потанцуем, — улыбнулся Тони, которого охватил азарт, он уже и забыл, с какими целями сюда пришёл, сейчас был только он, и Питер, и голые инстинкты, которым Старк не мог противиться. Он выхватил стаканы из рук парня и поставил их на стол, а после резко притянул его самого за руку, плотно прижимая к себе и укладывая свою руку на его поясницу.

— Опозорить меня хотите? — спросил Питер, подчиняясь инстинкту и схватившись руками за плечи Тони с такой силой, что тот невольно поморщился и подумал о синяках.

— Чем именно? Тем, что ты танцуешь с мужчиной, готов поклясться, вон там, — Старк кивнул в глубь танцующей толпы, — я видел как минимум три танцующих пары одного пола, — он оставался невозмутимым, а вот в глазах плясал нездоровый огонёк, и всё это из-за близости Питера.

— Нет, тем, что мелодия быстрая, а вы вроде как ведёте меня в медленном танце, — фыркнул Питер и ослабил хватку на плечах мужчины, ощущая непозволительный жар тела Тони. Ему хотелось прижаться ещё ближе, так, чтобы кожей срастись и уже никогда не расставаться.

— А, ты об этом, — расслабленно рассмеялся Старк. — Ну, прости, я, как и ЭмДжей, не люблю глупо дрыгаться под музыку, — не подумав сказал он, не успев вовремя прикусить свой длинный язык.

— Что вы только что сказали? — нахмурился Питер, а Тони готов был растаять даже от того, как небольшая складочка закладывалась между бровями парня, когда тот сердился. — Вы следили за мной! Не могу поверить, — попытался оттолкнуть он мужчину, но тот вцепился словно клещ, из-за чего они лишь дёрнулись и прижались друг к другу сильнее.

— Всего лишь один раз, — не стал отпираться Старк. — Я переживал за тебя.

— Сначала сами бросили, а потом переживали?

— Я не бросал тебя, мы ведь никогда не были по-настоящему вместе, чтобы я мог это сделать, — Тони закатил глаза, думая, как же нелепо они оба сейчас себя ведут.

— А я и не в том смысле говорил, о котором вы всё время думаете, — немного нагло улыбнулся Питер, словно мужчина только что попался в его ловушку.

— Ох, и о чём же я, по-твоему, думаю?

— Обо мне как о ком-то большем, чем просто друг, о поцелуе на площади и о том, что бы могло быть между нами, если бы не ваша трусость, мистер Старк, — Питер смог приложить больше усилий и отстранить от себя мужчину, разорвав их нелепое подобие танца. Тем временем мелодия сменилась более громкой песней, сбив с толку Тони: он не успел сказать то, что хотел.

— Боже, какое старьё, — засмеялся вдруг мужчина, чем обескуражил Паркера, который уже мысленно начал ликовать, что вывел Тони на откровения, но, видимо, рано радовался. — Я о песне, карапуз! Не думал, что такое ещё слушают! Она была популярна в начале двухтысячных! Помнишь ту историю Пеппер про шаблонную фразочку?