— Ты! — просто ответила она.
— Я? — вздёрнул Тони брови.
— А что? Не ты ли, закинув ядерную ракету себе на плечо, сиганул в космическую дыру, прекрасно понимая, что идёшь на верную смерть? — с ласковой улыбкой спросила Мэй, красиво изогнув правую бровь в лёгком упрёке.
— Это другое, — запротестовал Старк.
— Почему же? — хмыкнул Хэппи, который всё это время стоял у двери и молча наблюдал.
— Потому что я спасал миллионы! Что одна жизнь против миллионов других?! — Тони понимал, что пытался отрицать очевидные вещи.
— А что же было сегодня? Ты скинул костюм, чтобы спасти одновременно незнакомца и Питера. Ты кинулся абсолютно беззащитным спасать малолетнего супермэна, который уворачивался и от более сложных проблем?! — не сдавался Хоган.
— Он ребёнок! Я за него в ответе!
— Вы, конечно, простите меня оба! — сказал Хэппи, посмотрев по очереди сначала на Мэй, а потом на Старка. — Но это для вас он ребёнок. А я следил за его геройскими делами каждый день, слушал бесконечные отчёты и видел, как он рос, превращаясь в мужчину. Я тоже отмахивался от него, не прислушивался, потому что ошибочно полагал, что он неразумное дитя. Но Питер видел то, чего не видели мы. Он остановил Стервятника и его банду, вылез из обрушившегося на него здания, выжил, болтаясь на самолёте, при этом не изменил своим моральным принципам. Да, в чём-то он бывает не прав и ведёт себя наивно и глупо, никто не идеален. Тони, я рядом с тобой дольше, чем кто-либо другой, и, поверь, Питер ровня тебе. Ты творил глупостей куда больше, будучи старше него, — Хэппи закончил свою пламенную речь и облегчённо выдохнул.
— Вау! — одновременно произнесли Мэй и Старк.
— А теперь, с вашего позволения, я пойду и займусь ужином, потому что ни я, ни Мэй не успели поесть, — сказал Хоган и ушёл.
— Кстати об ужине. Вы что, следили за нами? — спросила миссис Паркер, когда они остались со Старком наедине, не считая бессознательного Питера.
— Что? Глупости какие! Мы приехали туда поужинать, — просто ответил Тони.
— Ты водишь моего племянника в дорогие рестораны?
— Что за подозрительный тон? Ты о чём сейчас подумала? — шутливо возмутился Старк, хотя у самого ладошки вспотели: всё-таки он питал определённые чувства к Питеру, которые постепенно обрастали конкретными желаниями. — Мы просто поужинали. Питер случайно ляпнул, что никогда не был в супер-пупер-ресторанах и ему интересно, насколько же вкусная еда в них, вот и всё. Он, естественно, начал что-то лепетать, мол: «Мистер Старк, я не хочу, чтобы вы на меня тратились! Мне бы и Макдака хватило!» — и всё в таком духе, — Тони смешно и эмоционально жестикулировал, при этом подражая голосу Питера, отчего Мэй не сдержала смеха.
— Я рада знать, что вы стали друг другу друзьями, — сказала женщина и погладила Питера по щеке. — У него мало близких людей, только я, Нэд, но теперь есть Хэппи и самое главное — ты, герой всей его жизни!
— Да уж, то, что у него сильные проблемы с самооценкой, я понял сразу, поэтому так мало друзей, — хмыкнул Старк, ему тоже очень хотелось коснуться мальчика.
— Ну, у тебя вроде с самооценкой всё в порядке, харизма прёт чуть ли не из ушей, но много ли у тебя настоящих друзей?! — парировала Мэй.
— Уела! — рассмеялся Тони. — Ты бы шла и поужинала? — предложил он, надеясь побыть с Питером ещё немного один на один.
— Нет, попроси, пожалуйста, Хэппи, принести мне ужин сюда. Я от Питера ни на шаг не отойду, пока он не придёт в себя! — твёрдо сказала женщина, и по её взгляду, такому же, как у её племянника, Старк понял, что она не отступится.
— Хорошо, я тогда пойду, пожалуй, если буду нужен — сообщай Пятнице, — Тони немного помялся на выходе, кинув последний тоскливый взгляд в сторону Паркера, и ушёл в мастерскую.
Он полностью погрузился в работу, выведя на мониторы изображение с камер в медблоке, продолжая наблюдать за спящим Питером и совершенно не обращая внимания на его тётушку. Тони настолько сильно переживал за мальчика, что позабыл о случившемся в лабораториях небоскрёба, и о том, что следовало бы найти того сумасшедшего профессора и узнать, какие эксперименты он проводил, ведь они повлекли за собой взрывы?! Всё это просто напрочь вылетело из его головы. В мыслях был только Паркер.
Старк раз за разом прокручивал в голове воспоминания о том, как Питер заслонил его собой, как смотрел на него, а ещё он вспоминал, как целовал руки и пальцы Паркера в медблоке. Тони понимал, что то зёрнышко чувств, которое было посажено в его сердце, уже разрослось и даже пускало корни глубоко в его груди. А сам он, вместо того чтобы выполоть этот сорняк неправильных чувств к молодому парню, лелеял эти ощущения и позволял им проникнуть в каждую клеточку своего тела. Он так и уснул, сидя за столом и с отвёрткой в руках…
Тони проснулся около девяти часов утра в понедельник, всё тело снова ныло от боли из-за неудобной позы, в которой он провёл ночь. Первым делом он отправился в медблок к Питеру, где обнаружил, что мальчик до сих пор спал, а рядом с его койкой завтракали Хэппи и Мэй.
— Здесь вам не столовая, — недовольно проворчал Старк, потому что надеялся хотя бы сейчас застать Питера одного и желательно бодрствующего, но ни того, ни другого не случилось.
— И тебе доброе утро, Тони, — ответила Мэй.
— Не обращай внимания, он такой хам около двенадцати часов в сутки, то есть всегда, кроме времени, когда спит, — спокойно прокомментировал Хэппи.
— Мистер Старк, входящий звонок от госсекретаря Росса, — оповестила Пятница, и Тони тяжело вздохнул, понимая, что ему придумали очередную миссию как Мстителю. Он вышел в коридор и поговорил с Россом, долго о чём-то препираясь, а после снова заглянул в медблок.
— Я уезжаю в Прагу, не могу сказать зачем, иначе придётся вас убить. Скажите Питеру, что я сожалею и вернусь… Я постараюсь вернуться к четвергу, и если он захочет, то сможет прийти, когда только пожелает, — сказал Тони, глядя в пол, словно смущённый первоклассник.
— Хорошо, — лишь успела сказать Мэй, и Старк быстро ушёл.
Питер пришёл в себя буквально через полчаса после звонка госсекретаря. Он медленно открыл глаза, потом вспомнил всё, что произошло в пылающих лабораториях небоскрёба. Последним воспоминанием было то, как он упал на Тони Старка, но вот только он не помнил, придавила ли их при этом сверху бетонная плита?!
— Мистер Старк?! — Питер резко сел на постели, заставив вздрогнуть Хэппи и Мэй.
— Боже! Питер, ты очнулся, — схватилась за сердце женщина и поспешила к племяннику, который соскочил с постели в одном белье.
— Мэй?! Как ты… здесь? — Паркер огляделся, понимая, что он на базе в медблоке и у его тёти сюда доступа явно быть не могло. Но не это было сейчас важно. — Где мистер Старк? Что с ним?
— Успокойся! Дыши! С Тони всё в порядке, — заверил его Хэппи.
— Вы врёте? Успокаиваете меня? — почему-то не поверил мальчишка и, вырвавшись из объятий Мэй, выскочил в коридор. — Пятница, где мистер Старк? — сердце Питера бешено билось, пока он бежал по коридору в сторону лифта.
— Мистер Старк сейчас на крыше базы в квинджете, — ответила ИскИн.
— Что? Почему? Его увозят? — Паркер представил себе самое страшное — то, как Тони Старка на носилках погружают в квинджет, чтобы перевезти в какую-нибудь больницу. Мозг мальчишки просто не хотел думать рационально, за него думало влюблённое сердце. — Пятница, открой окно моей комнаты, — потребовал Питер, он помнил, что прямого доступа на крышу к квинджетам у него до сих пор нет. ИскИн исполнила приказ, Паркер вбежал в свою комнату и выскочил в окно, цепляясь пальцами за гладкую поверхность стекла, и, как паук, пополз на крышу.
— Мистер Старк! Мистер Старк! — отчаянно закричал Паркер, забравшись на взлётную площадку и подбегая к квинджету.
Тони сначала подумал, что ему мерещится голос Питера, он уже закрывал шлюз, но отключил двигатель и отчётливо услышал крики неугомонного паренька. Он быстро вылез из квинджета, навстречу ему бежал Питер, который, добравшись, просто запрыгнул на него, заключив в объятия и обвив руками его шею. Старк крепко обнял Паркера в ответ, прижимая его лицо к сгибу своей шеи и утыкаясь носом в его затылок.
