- Я пришёл засвидетельствовать свое почтение. – нити изломались, стремясь ко мне острыми углами.

- Врешь. Зачем искал меня? – чешет за ухом, щурясь на солнце. – Можешь не беспокоиться – я тебя убивать не стану. Души Миров мне ясно намекнули, что ты должен остаться в живых.

- И поэтому ты меня связала? – едва могу шевельнуть плечами. – Глупо ожидать от униженного пленника правды!

- Униженного… – достает из-за спины черный сверток и вытряхивает содержимое на землю передо мной. Это… Что за гадость?

- Когда я занесла над тобой камень, судьба подала знак, что мне следует не новые дырки в голове делать, а обездвижить тебя. – покачивает на пальце пушистые розовые наручники. – Но я решила, что это будет слишком мерзко, поэтому ты сейчас связан старой доброй веревкой. Уж извини, но золотых цепей с бриллиантами мне не выдали.

- Верни Фриггу из царства Хель. – бросаюсь, как в пропасть с Радужного Моста. Девчонка опирается ладонями о колени и приближается ко мне. Зрачки сокращаются в рваном ритме.

- Я не убиваю детей, Локи. Душа твоей матери уже возродилась с первым вздохом новорожденного младенца, а дух присоединился к остальным в Душе Асгарда. Чтобы вернуть Фриггу в мир живых, мне придется убить ее следующее воплощение, соединить душу с памятью и вложить в новую оболочку. Не делай такой радостный взгляд! Она будет помнить, что была убита ради эгоистичного желания держать ее поблизости. Вот и подумай, сможет ли добрая Фригга простить тебя за это?

- Простит! Она моя мать!

- Вот именно – Мать с большой буквы. Если ее муж – Всеотец, то она Мать для всех асов. Всех, Локи… – опирается подбородком на кулак и смотрит в никуда. – А какая мать простит убийцу собственных детей…

Девчонка прикасается к середине груди и лбу, а я чувствую рядом колебание магии.

- Зачем тебе нужна была Земля? – тихий вопрос сбивает меня с толку.

А действительно, зачем? Смертные были для меня пылью под ногами и власть над ними не принесла бы много чести. Толку получить корону муравьев. Показать Асгарду, что я чего-то стою? А смысл? Один держал меня при себе, лелея надежду объединить свое царство с Йотунхеймом не понимая, что ледяные великаны навряд ли меня примут. Остальные воспринимали как мага, подбирающего хвосты, а после интриги с изгнанием Тора в Мидгард и моим воцарением на трон – как злодея. Разом были забыты все те столетия, когда я помогал Асгарду. Я вложил в золотой город так много, но ничего не получил взамен.

- Никто, кроме Фригги не ждал меня домой, но вот братец выделился даже здесь. Его принимали с почестями, даже если он совершал такие ошибки, которые другим не простят. – медленно закипаю, пытаясь сдержать в себе холодного йотуна. – А потом, в Мидгарде, полностью лишенный сил, он умудрился обаять смертных настолько, что даже после разрушенного города его ждали еще и там!

- Да… – отвлеченно думает о чем-то своем. – Дом там, где ждут. Там, где сердце… Теперь понятно, почему меня попросили защитить Джейн Фостер от Темных эльфов – Тор у нас стал чуточку мидгардцем. Как и ты, йотун, бог обмана, стал немного асом. Дела…

- Бог озорства. – не знаю, почему захотелось поправить. Золотые нити, что я до сих пор вижу вокруг себя, никак не отреагировали. Неужели в глубине души я до сих пор считаю себя таким?

- Трикстер… – вдруг улыбается и начинает выбивать трубку. – Мой друг Карл так меня изредка называет. Он сейчас в этом Мире, сидит на троне и наверняка жутко скучает. Жаль, что я не могу зайти к нему в гости – лирим не должны меня видеть. Все же я с помпой отбыла восвояси и сложила с себя корону. – тыкает пальцем в мою сторону. – Хорошо, что ты напомнил о нем. Я сейчас пошлю ему чудесный сон.

Комкает в руках магию, помещая внутрь переливающийся сгусток и бросает за спину – «сон» улетает за горизонт, как почтовая птица. Даже голова заболела – вспомнил другие сны, которые я долго пересматривал, пока духи умерших рассказывали о своих жизнях, что оборвались по моей вине.

- Скажи мне Локи. – соединяет пальцы и не отрываясь смотрит в глаза. Какое нахальство! – Тебе Фригга нужна во плоти или поговорить по душам?

Цверги раньше так торговались, когда договаривались о цене за выкованное оружие. Когда я это сказал, девка расхохоталась и сказала, что ей подходит – она тоже кузнец и маленького роста. Кажется, она имела в виду совершенно других существ – цверги выше любого аса. А потом продолжила пытаться выжать из меня все соки, фигурально выражаясь. Итогом стало то, что она научит меня говорить с Фриггой, а я больше не нападаю на Мидгард и не причиняю зла близким для нее людям. Иначе она оставит меня здесь, где никакой Хеймдалль меня не найдет, а сам я еще не научился ходить дорогой между Мирами. Ведь даже то мельтешение, что напомнило мне падение с Радужного Моста, выводит меня из строя. По оговоркам я понял, что когда-нибудь смогу обходиться без Биврёста. Полная свобода.

Я строил планы и искал лазейки в нашем соглашении, когда она освободила одну руку для заключения Договора и сжала пальцы на запястье. Чтобы побродить по чужим воспоминаниям мне нужен физический контакт, и я не отказал себе в желании заглянуть в ее голову. Девка и правда была здесь царицей в короне из наконечников стрел – сидела на троне, держа в руках золоченое копье, принимала просителей, подавляла мятеж, лично отрубая головы преступникам. А потом роняла слезы, поджигая погребальные костры и рисуя копотью полосы на лице.

- Понравилось наблюдать, какой бывает власть? – ровный голос, грязная одежда. Ничего от царственной особы. – Один-один, Локи. Я тоже немного заглянула в твою память, пока ты спал.

От гнева, что какая-то мелкая девка посмела копаться в воспоминаниях, принимаю свой истинный облик. У йотунов холодное сердце и руки, поэтому я со странным упоением опускаю взгляд на ее запястье, что сейчас превратится в лед и разобьется от неосторожного движения. Толстые рукава одежды осыпаются ломкими лоскутами, открывая… чешую.

- Будем проверять, кто кого? – поднятая бровь, острые зубы, шесть рогов и выпущенная в сторону струйка огня.

- Пожалуй, не в этот раз, леди. – глупо сражаться с противником, о котором ничего не знаешь. – Я согласен с Договором. – запястье покалывает гораздо сильнее, чем при присяге Таносу. Меня опять повязали.

В этот раз меня предупредили, что нужно закрыть глаза. Воздух на секунду уплотнился, и мы оказались в совершенно другом месте. Заброшенный дом зиял пустыми проемами окон, но одна из дверей оказалась целой. Ее она и открыла прямо в Нью-Йорк. Ни Хеймдалля, ни долгой дороги в Обсерваторию. Очень удобно. Очень… А потом уже я провел девку своими дорогами.

- Фриггу не вернуть в мир живых, но можно позвать дух, который является ее сутью – эмоции и память за все прожитое время. Им не очень уютно здесь, поэтому прежде всего ей надо создать комфортные условия и приготовить подношения. Желательно делать все самому.

Она говорила это, собирая валежник в лесах Асгарда. Потом прятала ладонь за пазуху и достала кремень с кресалом, угощение и бутылку вина. Как там все это поместилось? И мне рассказали про Щель между Мирами. И Истинную магию, зачатками которой я владею. И то, что убивать способных к ней – грех и расточительство, которое даже ей не простят. Я остался жив только потому, что «удачно» свалился с Радужного Моста, и она соблюдает заветы некого «сэра Джуффина Халли»… В частности, «сохрани жизнь врагу и посмотри, как он будет выкручиваться». Скорбная умом девка! Если бы не Договор, то я давно бы вырвал ее нахальные глаза! А сейчас вынужден слушать чушь о том, что нас сравнивали, причем не в мою пользу. Я бог!.. Узнал бы об этом Тор – подшучивал бы надо мной вечность, поднимая повыше кружку с брагой на пиру и рассказывая подробности всем желающим. Басил бы громовым голосом и чересчур сильно хлопал по плечу, говоря «Не оскорбляйся, брат – это отличное приключение!»

- Кхем… Локи. – протягивает кремень с кресалом, стоя у сложенных дров. – Поджигай.

Тепло для моей матушки. Угощение, мгновенно сгорающее без пепла. Первый глоток вина на землю для нее и всех ушедших за Грань.