Я медленно гоняла десерт по тарелке. Я измельчила его до состояния пюре, но быстро утолив голод супом, от волнения не могла больше есть. Телефон Тауса зазвонил, он извинился и вышел поговорить.

Я посмотрела на руку. Браслет так и не проявился, зато я буквально кожей ощущала губы Тауса на моем запястье. Я сидела за столом, а мысленно растворялась в его объятиях. Спина помнила прикосновение его рук, волосы его дыхание, в ушах отдавался стук его сердца.

Таус быстро закончил разговор по телефону и вернулся:

— Вилан назначил встречу завтра в десять.

Утро встретило теплыми солнечными лучами и нежным поцелуем Борина:

— Милая, я еду с Таусом.

Я пыталась сообразить, о чем это он говорил:

— Мм, вроде Таус едет к Вилану?

— Дариночка, это мой шанс поторговаться за место под солнцем. Они обсуждают условия контракта, а я рядом — маячу на глазах, может получится выторговать что-нибудь: энергию, место посредника. В общем, буду смотреть по ситуации, — он чмокнул меня в лоб, и я увидела, что он был полностью одет и готов к отъезду.

— Занимайся своими цветами, — он принял торжественный серьезный вид, — я понимаю, как тебе это важно. Вызовешь такси, увидимся вечером дома.

Бодрой походкой Борин направился на выход.

Я перевела дух и расслабилась — с него станется приставать утром.

Провалявшись еще пол часика в постели, я, наконец, заставила себя встать, умыться и спуститься на кухню. Выходной новогодних каникул диктовал свои условия, и за столом собралась оставшаяся часть компании.

Мира хлопотала возле кофеварки, а Димьян ворковал с Линой. Ивонна намазывала маслом бутерброд. Гор покинул нас еще ночью — его работа требовала подчинения и трезвости. Убедившись, что у нас всех все в порядке, он уехал домой.

Мне показалось, что Мира нервничала. Она разлила кофе, я подошла помочь убрать.

— У тебя все в порядке? — я вытерла пятно и помогла налить воды в кофеварку.

Мира вздохнула, бросила на меня смущенный взгляд и насыпала кофе.

— Кофе с утра, — мечтательно протянула подруга, — пока не глотну, как во сне, — неуклюже оправдалась она. После неловкой паузы она выпалила скороговоркой:

— Дар, ты сейчас будешь заниматься цветами в оранжерее, я понимаю, — она опустила взгляд, что было ей не свойственно, — можешь приехать к нам, — она тут же исправилась, — ко мне после обеда?

— Зачем? — удивилась я.

Она сглотнула:

— В квартире остались твои вещи. Я не знаю, может, они тебе не нужны и их надо выбросить, но я не могу сделать этого без твоего разрешения, — Мира оторвала взгляд от пола и неискренне улыбнулась мне.

Я недоумевающе пожала плечами, пытаясь припомнить, о каких вещах речь. Мира затараторила:

— На месте посмотрим. Я сейчас поеду в фитнес-клуб, а ты часикам к пяти освободишься?

Прикинув время, я утвердительно качнула головой. Мира смутилась и улыбнулась:

— Хорошо, увидимся. Ключи у тебя есть.

Неясные подозрения терзали меня. Виноватая Мира- это что-то новенькое.

Я немного задержалась, но сама Мира не отличалась пунктуальностью. Так что я была почти уверенна, что ее еще нет. Я открыла дверь своим ключом, скользнула внутрь и прислушалась. Квартира встретила меня тишиной. Точно, ее еще нет. Хотя, пока я разувалась, мой слух уловил какие-то звуки за плотно прикрытой дверью на кухню.

«Все-таки Мира уже пришла, а я опоздала», — досадливо поморщившись, я бросила ключи и сумку на полку и обреченно потащилась к кухне. Сейчас придется выслушивать от нее за опоздание.

Я тихонько приоткрыла дверь, как будто могла прокрасться, сесть и притвориться, что давно жду ее. «Ну, хотя бы можно попробовать пошутить таким образом», — я улыбнулась про себя.

Дверь приоткрылась без скрипа, а вот из кухни послышался приглушенный стон. Я не сразу поняла, что именно увидела, но красные подвязки на черных чулках, торчащие из-под задранной юбки, намертво врезались мне в память. Раздался еще один мужской стон.

Незнакомая девушка стояла на коленях спиной к двери, а перед ней облокотившись на стол, возвышался мужчина с расстегнутой рубашкой и запрокинутой назад головой. Его руки судорожно сжимали голову девушки.

Меня окатила волна смущения, я подавилась воздухом. Несколько секунд я приходила в себя при виде неожиданной сцены из Камасутры, пока до меня не дошло, что надо бы аккуратненько выйти и закрыть дверь с другой стороны. Не в силах оторвать взгляд от откровенной сцены, я потянулась к дверной ручке, медленно делая шаг назад, стараясь не шуметь.

Мужчина дернулся и резко вернул голову в вертикальное положение. По лицу прошла судорога наслаждения, одновременно вырвался еще один стон, он открыл глаза и наши взгляды встретились. Я беззвучно прикрыла дверь.

Не в силах разжать пальцы, намертво сомкнувшиеся на дверной ручке, и сделать хоть шаг назад, я словно видела сквозь дверь это лицо, исказившееся в экстазе — лицо Борина.

Сердце пропустило удар, дыхание сбилось, кровь пульсировала у висков, все тело словно онемело, не позволяя мне пошевелиться. Рваные вспышки шакти метались вокруг, ослепляя и мешая сосредоточиться. Моя рука приросла к дверной ручке, шакти бесконтрольно вытягивалась из пространства и закручивалась в неуправляемый вихрь, напоминающий маленькое торнадо.

Из притолоки начали расти тонкие упругие ветви, туго оплетая дверной проем. Громкий стук с обратной стороны двери вывел меня из ступора, я опустила взгляд на руку, сжимающую ручку. Кто-то дергал за нее, пытаясь открыть из кухни. Мне было необходимо взять шакти под контроль, я пыталась выровнять дыхание. Рука по-прежнему не слушалась, светлые потоки буйствовали, ветви заблокировали проход и начали расползаться в разные стороны на стены и потолок.

Истошный женский вопль из кухни немного привел меня в чувство, видимо, молодая поросль вылезла и на той стороне. Следом гаркнул Борин:

— Замолкни, я сказал! — он продолжил колотить в дверь и звать меня, — Дара! Перестань, открой.

Я пыталась остановить произвольные вытягивания и выбросы энергии. Внезапно меня охватила слабость, ноги подкосились, и я осела на пол, все еще не в силах отпустить ручку.

— Я люблю тебя, Дара, — надрывался Борин, — открой, мы поговорим.

Рука тоже ослабла и скользнула на пол. Мне не хватало воздуха. Я хотела уйти, но не было сил. Борин пытался расшатать и выбить заклинившую дверь. Она поддавалась с большим трудом. Он на минуту остановился, загремела посуда и сквозь щель в дверном проеме показался наш огромный кухонный нож, он начал пилить ветки. Мне резко стало хуже, закружилась голова.

Наконец, Борин выбил дверь и бросился ко мне на пол. Глаза слипались, меня тянуло в сон.

— Не спи, малыш, слышишь? Сейчас, — он вскочил и вернулся через несколько секунд с накопителем, распечатал его, но у меня не было сил даже просто пошевелить пальцем.

— Дара, борись. Ты сможешь, — испарина покрыла его лоб.

Мне хотелось попрощаться с ним, сказать, что все хорошо, пожелать ему счастья и уснуть уже насовсем.

На этой мысли мое запястье слегка обожгло, и я почувствовала тяжесть металла на руке. Это проснулся браслет. Он принял материальную форму и начал опустошать накопитель, передавая мне жизненную энергию шакти. Я судорожно глотнула воздух и распахнула глаза. Шакти проникала под кожу и струилась по венам, быстро восстанавливая мой баланс.

Борин с удивлением рассматривал украшение, появившееся на моей руке из ниоткуда. Я вполне уверенно села, облокотилась о стену, а потом и вовсе начала подниматься. Мой парень бросился помочь, я резко отдернула руку, увернувшись от его прикосновения.

С кухни доносились всхлипы, затем послышались быстрые шаги и в полу открытую дверь, опутанную распиленными и поломанными ветвями, шмыгнула девушка. Она пробежала мимо, размазывая слезы по лицу, испуганно косясь в нашу сторону, схватила шубу и поспешила на выход, не потрудившись закрыть за собой входную дверь.