Кстати, люди, имеющие собак, по-видимому, получают от них не только любовь, но и микроорганизмы, что увеличивает их микробное разнообразие от кожи вплоть до кишечника и по крайней мере вряд ли приносит им вред{15}.

Роба Дунна можно было бы назвать одним из законных преемников Гумбольдта. Он профессор Университета штата Северная Каролина и пишет научно-популярные книги. Раньше он изучал экологию влажных лесов, а сегодня изучает экологию тех местностей, которые очень напоминают ему влажные леса… например, пупок.

Дунн проводит такую параллель не потому, что в пупке больше влаги и запах, возможно, даже чуть более гнилостный, чем в окружающей саванне «кубиков» на животе или пивного живота, а потому что похожими являются экологические условия. Например, видовое разнообразие там огромно, а некоторые пупки вмещают виды, которые до сих пор не были найдены ни в одном другом, подобно Амазонии, где одна-единственная крупная вырубка леса способна уничтожить целые виды, поскольку они встречаются только лишь там в этом месте. С другой стороны, также существуют виды, которые широко распространены и которые можно найти в большом количестве в другой области. В отношении деревьев девственных лесов такие виды называют олигархами.

Дунн был знаком с этим понятием, еще будучи биологом, изучающим девственные леса, когда он и его студенты в рамках проекта по исследованию биологического разнообразия пупка под названием «Belly Button Biodiversity Project» начали изучать центральную часть человеческого тела. Они собирали мазки из пупков добровольцев и в лаборатории наблюдали за тем, что там произрастает. Анализ культур показал, что «в пупке, очевидно, тоже есть олигархи», написал Дунн в одном из постов в своем блоге{16}. Примерно дюжина видов встречалась практически в каждом пупке, они в том числе относятся к видам Clostridia и Micrococcus и к классике среди бактерий: Bacillus. Не к олигархам относились археи, те микроорганизмы, которые раньше назывались архебактериями, однако со времен исследований микробиолога Карла Везе считаются самостоятельно существующим штаммом и, возможно, являются нашими прапрапрапрародителями. Дунн обнаружил их только у одного-единственного человека, который справедливости ради предупредил исследователей о том, что не мыл свой пупок в течение многих лет.

Тем временем Дунн и его кожные экологи уже не только «затерялись среди пупков», как он описал это однажды, но и продвинулись вперед в других областях, а именно в изучении подмышек. Возможно, здесь будет еще больше разнообразия, в конце концов, возможностей по крайней мере чуть больше: промытые с мылом, Себамедом, или совсем не мытые, бритые или небритые, недезодорированные, опрысканные Axe или смазанные шалфейным дезодорирующим молочком фирмы Dr. Hauschkas.

Ногти, пупки, подмышки и так далее. Все еще предостаточно других частей тела человека, покрытых кожей, которые предстоит изучить. Кожа головы, подошва стопы, сгиб коленного сустава, заросший или гладкий подбородок или же ухо. Так, в рамках выборочных испытаний в ухе уже были обнаружены совершенно неизвестные до сих пор бактерии{17}. Это не только забавно, но и увлекательно для всех, кто часто страдает инфекциями слухового прохода. Возможно, таким образом, получится выяснить, какая жизнь микрофлоры слухового прохода лучше всего защищает от таких незваных гостей.

Кое-что живет и в глазах, как показало исследование Кунфенг Донга из Университета Северного Техаса в Дентоне{18}. И бактерии там также не плещутся в диком беспорядке в потоке слез, а, похоже, занимают вполне определенные жизненные пространства. Так как в зависимости от того, насколько сильным было нажатие на ватную палочку при взятии проб, были обнаружены совершенно различные микробные составы. Виды типа Proteobacteria, например, более вероятно, проживают в чуть более глубоких слоях слизистой оболочки глаза, виды Firmicutes, напротив, на поверхности. Донг, помимо этого, также обнаружил во многом привычную модель: несколько основных микробиот были наиболее характерными для всех испытуемых, и среди них также были представлены олигархи; а некоторые виды встречались только у отдельных людей.

Мы не будем тратить время на переход к следующей теме. Следующими по очереди являются половые органы, точнее говоря, влагалище и пенис.

Вагина представляет собой первое место общения каждого человека с микроорганизмами (см. главы 1 и 11), если только появление на свет происходит не с помощью кесарева сечения, и у нее наготове несколько сюрпризов.

Большое биологическое разнообразие микроорганизмов считается нормальным для здорового человека, оно защищает нас от всего, к примеру, даже от комариных укусов. Здесь это не работает. Эксперименты консорциума по исследованию микробиома человека (Human Microbiome Project Consortium) свидетельствуют о том, что сообщества микроорганизмов влагалища являются в целом наименее разнообразными из всех, что присутствуют на и внутри человека{19}. Существует пять «типов» бактерий, обитающих на женских половых органах. В четырех из них доминируют лактобациллы (молочнокислые бактерии), а один обладает значительно более разнообразной комплектацией. И, похоже, именно последнее способствует предрасположенности к бактериальным заболеваниям{20}.

Молочнокислые бактерии во влагалище в первую очередь имеют задачу сохранять там низкий уровень показателя pH, то есть обеспечивать кислые условия посредством производства молочной кислоты. Если такой механизм функционирует и показатель pH составляет около 4,5, это защищает от других бактериальных и прочих интервентов. Это означает, что здоровая вагина представляет собой экстремальное жизненное пространство. Многим из бактерий, обитающих на и внутри тела, хорошо бы оставаться снаружи, и потому прижиться там может сравнительно малое количество групп бактерий.

Головка мужского полового члена по сравнению с влагалищем пока мало исследована. По размеру она также меньше и потому отличается жизненными условиями, которые предлагает бактериям.

В отношении головки полового члена существуют указания на то, что удаление крайней плоти ведет, с одной стороны, к меньшему разнообразию бактерий, а с другой – снижает риск передачи ВИЧ-инфекции этим мужчинам. Однако это не обязательно истина, так как при обрезании крайней плоти удаляется ткань, через которую вирусы, как правило, могут успешно проникать. Значительная часть бактерий обнаруживается в семенной жидкости, и даже там существуют как полезные, так и вредные[4]. Например, исследователи из Шанхая обнаруживали бактерии рода Anaerococcus, особенно часто у мужчин, страдающих от бесплодия{21}.

Несмотря на то что во влагалище царит довольно кислая среда, там также находятся такие микроорганизмы, которые встречаются в более щелочной по составу сперме при показателе pH на уровне 7–8. Это объясняется тем, что при семяизвержении они переносятся во влагалище. Тем не менее противоречие pH между мужскими и женскими гениталиями, хотя его и выдерживают несколько видов бактерий, вероятно, является довольно значимой частью вечной борьбы полов. Так как высокощелочной заряд во влагалище при семяизвержении, естественно, все же слегка сбивает с толку кислую среду. Эксперимент с китайскими женщинами показал, что те, кто регулярно пользуется презервативами, имеют больше благоприятных вагинальных бактерий, чем те, кто имели незащищенные половые контакты с мужчинами{22}.