Мы ели, пили и развлекались. Стелла, Лейси и Эми дали себе волю, после того как

моя мама, Сэм и Дженни ушли спать. У Лейси весь вечер не закрывался рот, пока она

отпускала неприличные комментарии в адрес Джейка. Он пытался не обращать на нее

внимания, но она хорошо сбивала с толку. Я дважды поворачивал голову в ее сторону, пытаясь предостеречь, но она просто показала мне палец, округлила глаза и что-то

прошептала Стелле на ухо.

Лейси, похоже, была не в курсе моего сверхчувствительного слуха, так как, услышав фразу «искупаемся голышом», я тут же подскочил.

— Ни за что! Не сегодня и, возможно, вообще никогда.

— О чем это ты? — невинно поинтересовалась Лейси слегка заплетающимся

языком.

— Стелла без одежды только со мной. Исключительно со мной. Никаких купаний

нагишом. — Я подошел и выдернул Стеллу со стула, собираясь увести в спальню. — Вы, ребята, делайте, что хотите, а мы идем спать. И, Лейси, прошу, не вламывайся к нам в

дверь с утра пораньше.

— Наверное, я забыла упомянуть, что у Макса блестящий слух. Так что лучше не

секретничай рядом с ним, — рассмеялась Стелла.

— Черт, это хреново, — улыбнулась она.

Глава 25

Стелла

Воскресенье выдалось мрачным. Нельзя и дальше продолжать избегать

журналистов, информационные выпуски и предстоящее расследование. Мы с Максом и

Крисом рассказали обо всем, что произошло, начиная с того, что Эдвард был замешан в

незаконных операциях, связанных с «JOS». Никто не проронил ни слова, когда Макс

объявил про имеющиеся неоспоримые доказательства, и что он собирается обратиться в

полицию, как только мы разгребем весь этот мусор. Он не стал рассказывать им о

сотрудничестве с местными и международными федеральными службами.

После ланча позвонил Джейк и сообщил, что он уже прибыл на фабрику и

установил наблюдение за человеком, который запечатлен на фото. Вечером обещал

перезвонить с новостями.

Мы все отвечали на звонки друзей и членов семьи и разъясняли ситуацию с

обвинениями. Каждому были даны четкие указания о том, что следует говорить, чтобы

наши истории совпадали и были последовательны.

Макс сохранял спокойствие большую часть дня, пока ему не пришлось ответить на

звонок Эдварда. Он оттягивал этот разговор, сколько мог. Я пошла за ним на заднее

крыльцо, поэтому услышала в точности все, о чем они говорили.

— Эдвард, — Макс холодно поприветствовал его, переключившись на громкую

связь.

— Что, происходит, мать твою?! Где, черт возьми, тебя носит? Ты хоть

представляешь, как это выглядит?

— Тебе, блять, прекрасно известно, где я был все это время. Я вернулся только

сегодня утром, приехал так скоро, как смог, — соврал он. — Нужно быть полным

идиотом, чтобы не понять, на что все это похоже, но ничего из этого не является правдой.

Я был вместе со Стеллой на фабрике в тот момент, когда этот мошенник приставал к ней.

Мои агенты искали его, пока не выяснилось, что он мертв. Так что все это дерьмо —

полная лажа.

— Правда или нет, но ты не можешь быть связан с этой женщиной и ее бизнесом.

Уволь ее немедленно, и, возможно, я найду кого-нибудь, кто разгребет этот мусор. Это

дорого нам обойдется, но нужно сделать все возможное для всех заинтересованных

сторон.

— Я не собираюсь разрывать контракт с «Sullivan PR», — зашипел Макс, стиснув

зубы.

— Нет, блядь, ты это сделаешь! Я позволил тебе слегка развлечься с этой

женщиной, и сейчас моя компания оказалась на линии огня. Ни одна зараза не посмеет

угробить результаты моего тяжелого труда. Я посвятил этой компании более тридцати

лет.

— Эдвард, однажды я уже предупреждал, чтобы ты не смел так отзываться о

Стелле. Как только я разберусь со всем этим дерьмом, ты заплатишь за свои слова. Я не

брошу «Sullivan PR» под поезд, зная, что выдвинутые обвинения — ложь. Она уже итак

подверглась публичному избиению. Я не поставлю ее в еще худшее положение.

— Максвелл, этот бизнес представлен от моего имени. Ты можешь считать себя

превосходным адвокатом и можешь попробовать обскакать меня в моей же гребаной

компании, но ты ошибся. Я сам уволю ее! Слышишь, сам!

— Эдвард, я предупреждаю тебя. Мне уже известно, что ты приостановил платежи, также я в курсе, что ты сделал с Грантом, после того как он выполнил мое распоряжение и

выписал Стелле чек. Мы все это обсудим, как только я возьму ситуацию под контроль. У

меня есть план, и я буду ему следовать. Не забывай, кому принадлежит власть, акции

моей матери обеспечат мне большинство голосов. — Не дав Эдварду ответить, он

продолжил еще более властным тоном. — Завтра утром, в шесть, я буду в офисе. Мы с

Даной подготовили заявление. В десять я созываю пресс-конференцию и хочу, чтобы ты

был там, можешь прихватить с собой Риту. Мы должны дать им понять, что «Hurst &

McCoy» и «JOS» исполнены решимости докопаться до истины и следуют законам деловой

этики. Наши ресурсы неисчерпаемы, когда речь заходит о раскрытии фактов. К семи у

тебя на столе будет текст моего заявления. Было бы неплохо показать, что мы

единодушны в этом вопросе. Потому что, когда всплывет правда, ты не захочешь, чтобы

«Hurst & McCoy» поливало грязью делового партнера, который заслуживает уважения. А

будет именно так. Стеллу любят в пиар-сообществе. Эта история сильно ударила по ней, но ее клиенты достаточно лояльны и поддержат ее. Черт, люди начнут стекаться к ней, когда ее имя будет оправдано. Мы хотим оказаться на положительной стороне этой

ситуации, Эдвард, а не на той, где отдаем ее на растерзание волкам.

— Ты и, правда, веришь, что она невиновна? — голос Эдварда стал мягче, шокируя

меня и Макса.

— Я уверен в этом.

— Тебе известно больше, чем ты говоришь мне, Макс?

— И да, и нет. Доверь мне разобраться во всем завтра. Стой рядом со мной, поддерживая мою позицию. Покажи нашим работникам, партнёрам и инвесторам, что мы

докопаемся до истины.

— Я буду у тебя ровно в шесть, и мы поговорим. — Он положил трубку.

— Тебе не кажется это странным? — тихо спросила я.

— Да, кажется, но я не собираюсь терять бдительность. — Он увел меня в дом, и

оставшуюся часть дня мы провели, пересматривая нашу стратегию.

Макс уехал, когда не было еще и пяти утра, а я приступила к работе, разбираясь с

наплывом электронных писем. Лейси обнаружила меня в обнимку с лэптопом в семь. Мы

разделались с сообщениями и перешли к звонкам. Все утро я едва сдерживалась, чтобы не

заплакать.

— А не пошли бы вы! — Лейси уставилась с отвращением на телефон. — Мудак!

— Лейси!

— Все придурки одинаковые. Полные придурки. В любом случае мы бы и без них

обошлись.

От потери очередного клиента у меня еще больше упало настроение. На данный

момент обычный объем работы упал примерно на шестьдесят процентов. Несмотря на то, что работа на «Hurst & McCoy» отнимала большую часть времени, у меня все же были и

кое-какие дополнительные проекты.

Сегодня должен был состояться запуск новой компании по развитию местных

предприятий. Мы планировали встретиться в офисе для коллективного обсуждения

маркетинговой стратегии, но Лейси позвонили и отложили встречу на неопределенный

срок. Это был один из тех клиентов, который решил держаться подальше от «Sullivan PR».

Как ни удивительно, но клиент, которому я оставила сообщение в субботу утром, неожиданно позвонил с просьбой продолжать работу. Таким образом, пока мой бизнес

бешеным темпом разваливался на части, но у меня все же сохранилось что-то, благодаря

чему можно было оставаться на плаву.

Лэндон умолял разрешить ему приехать и помочь, но мы сказали ему оставаться на

месте, так как пресса могла установить за ним слежку. И так практически каждый