— Что?!

— Я привез чек на семьдесят пять процентов твоих неоплаченных счетов.

— Серьезно?

— Да, детка. И я обещаю, в следующий раз, если ты не скажешь мне, что тебя в

финансовом плане надула моя компания, я тебя отшлепаю.

— Макс…

— Нет, Стелла! Моя компания может и будет платить. И тебе следовало обо всем

рассказать. Теперь мне придется дать кое-кому под зад после возвращения в город.

— Ты хоть представляешь, как сильно я буду скучать по тебе?

— А ты можешь поехать со мной в Нью-Йорк?

— Нет, мне бы очень хотелось, но появилось новое дело, и я закрываю все

оставшиеся вопросы по «JOS». По возвращении тебе предстоит несколько выступлений

по телевидению и радио.

— Господи, куда еще?!

— Да, но эти выступления будут более декларативными. Первая половина фабрики

уже будет готова.

— Хорошо, но освободи, пожалуйста, выходные в ноябре, чтобы мы смогли

выбраться отдохнуть.

— Непременно. Все что захочешь.

Глава 23

Стелла

К тому времени как положила трубку и взглянула на календарь, у меня шла кругом

голова. Еще один звонок от клиента, скорее всего, просто убьет меня. Мы с Максом

перестали скрывать наши отношения, и каждая светская львица в радиусе двухсот миль

неожиданно захотела, чтобы именно я занялась организацией ее благотворительного

праздника, в надежде, что мы с ним посетим его и сделаем пожертвование.

Макс сейчас в тысяче миль, в Южной Америке, и все, что мне сейчас нужно —

оказаться в его объятиях. Прошло практически две недели с тех пор, как он улетел

сначала в Нью-Йорк, а потом на фабрику, и здесь начался полный хаос.

Как только в интернете появилось фото, где он выходит со Скаут (так мы назвали

Зверюгу) из Общества по защите животных, каждая благотворительная организация

потребовала фотосессию. После того как фото, где мы втроем, было отправлено для

стенда, ситуация стала еще хуже. Работа Джека здорово усложнилась, когда меня стали

узнавать люди. Он фактически переехал ко мне в комнату для гостей, по настоянию

Макса, до тех пор, пока тот не вернется домой.

Лейси, Лэндон, Райан, Крис, семья Маккой и даже Дана часто останавливались у

офиса или моего дома, чтобы поболтать и обсудить прогресс на фабрике. К сожалению, из-за графика и объема работы, наше общение с Максом было коротким, но

информативным, поэтому все опирались на новости, полученные от меня.

А на прошлой неделе произошел случай, который застал нас с Даной врасплох.

Когда Лэндон попытался обналичить чек от «Hurst & McCoy», тот оказался

недействителен. По счету, который указывался в нем, все выплаты были приостановлены.

Я позвонила Дане, она проверила и выяснила, что счета перевели, и нет никаких данных о

выплатах. Она пришла в ярость и объяснила, что Эдвард распорядился остановить

первоначальные выплаты, которые предназначались мне, а Макс отменил его

распоряжение. Мы вместе решили не поднимать этот вопрос до возвращения Макса.

Деньги, конечно, были нужны, но моих резервов вполне хватало, особенно с учетом

поступления первичного гонорара от нового клиента.

Педро стал отличным помощником. Он увеличил рабочее время, чтобы подогнать

его под график Макса, пока тот был в городе. Я ежедневно получала отчеты с

фотографиями проведенных изменений. Хотя и не была причастна к реконструкции на

фабрике, меня переполняла гордость за него.

— Эй! Земля вызывает Стеллу! — Лэндон грациозно вплыл в мой кабинет, не

забывая при этом драматически жестикулировать. — Сегодня вечером у нас будет

праздник! Тебе нужно предупредить Джейка.

— Правда? И в честь чего у нас праздник?

— Мне недавно позвонили из банка, чтобы уточнить наши персональные данные

по счету. Оказывается, нам перечислили тридцать пять тысяч долларов, и еще пятнадцать

тысяч находятся у них в режиме ожидания и поступят к нам в течение двадцати четырех

часов.

— Что?! Это поступления от «Hurst & McCoy»?

— Они не вдавались в детали. Только сказали, что это оплата за оказанные услуги, и спросили, следует ли направить средства на твой личный счет. Я сказал, чтобы

перекидывали на счет фирмы.

Почему их это интересовало?

Однако не успела я задать вопрос, как зазвонил телефон, и на экране высветилось

лицо Макса. Лэндон кивнул и вышел из кабинета.

— Привет, солнце.

— Белла, —выдохнул он в трубку, — Господи, я так соскучился!

— Я тоже, милый. Как проходит твой день?

— Загружено, грязно, изматывающе. Жаль, что еще не воскресенье. А как у тебя?

— Тоже ни одной свободной минуты, поступали звонки практически из каждой

благотворительной организации нашего города. На следующей неделе у меня назначены

несколько встреч с новыми группами, которые хотят получить качественную рекламу, но

испытывают дефицит средств. Все это скучно, давай лучше поговорим о моем

удивительном, щедром и хитром парне.

— Продолжай, мне хотелось бы узнать больше об этом приятеле.

— Макс, не прикидывайся. Только что звонили из банка. К завтрашнему дню мне

перечислят пятьдесят тысяч долларов. Зная обо всех проблемах, связанных с выплатой, могу только предположить, что за всем этим стоишь именно ты. И это очень не

понравится Эдварду. — В телефоне воцарилась тишина, поэтому я решила проверить

экран, не прервалась ли связь. — Макс?

— О чем ты говоришь? Каких проблемах? Какие пятьдесят тысяч?

— Я говорю о деньгах из неоплаченных счетов. После того, как был отклонен

чек…

— Что за херня?! — зарычал в трубку Макс, и я услышала, как он тут же начал что-

то печатать.

На пороге кабинета появился Джейк с лэптопом и телефоном в руках.

— Детка, включи, пожалуйста, громкую связь. Я только что отправил Джейку

электронное письмо, потому что происходит что-то неладное.

Дрожащим голосом я рассказала о чеке и о выводах Даны.

— Пусть Лейси созвонится с Даной. Скажите, чтобы она зашла в мой кабинет и

связалась со мной по частной линии.

— Лейси! — позвала я.

— Уже иду, я все слышала.

— Пока мы будем ждать, пусть Лэндон подключается к нашему разговору, и кто-

нибудь заприте двери в офис.

Джейк быстро метнулся к дверям, щелкнул замок, и включилась сигнализация. Эти

звуки еще больше разволновали меня. Что, черт возьми, творится? Лейси замахала рукой, жестом указывая на телефон на столе, и я нажала кнопку соединения.

— Дана?

— Что случилось, Стелла?

— Дана, послушай, у нас возникла проблема. — Макс подключился к разговору. —

Что-то не так. Кто-то перечислил большую сумму денег на счет Стеллы. Проанализируй

каждый счет нашего предприятия на суммы тридцать пять и пятнадцать тысяч долларов.

Были ли такие перечисления в течение дня? Используй мой личный код, тогда об этом

никто не узнает. Пока ты будешь в системе, проверь бухгалтерские отчеты «JOS», мне

нужен регистрационный номер чека, который я дал Стелле.

— Хорошо, сделаю. Не хочешь поделиться, с чем все это может быть связано?

— А ты не хочешь поделиться, почему вы со Стеллой не сообщили мне, что чек не

приняли к оплате?

— Макс, ничего страшного не произошло, а у тебя и так забот хватает. — Я

попыталась смягчить его, несмотря на то, что сама жутко волновалась.

— Это важно, Стелла. Все, что касается тебя, важно. В моей жизни редко

происходят случайные совпадения. И то, что тебе отменили оплату как раз во время моего

отсутствия в стране, не совпадение.

— Макс, я все проверила, и результаты не радуют, — проговорила Дана, и мы

услышали, как она что-то быстро печатает.

— Насколько все плохо?

— За последние сорок-восемь часов такие суммы не перечислялись. Я проверила

каждый отдельный счет в системе, включая всю мелкую наличность. На том чеке, что ты