я налив еще вина, я включила ТВ и попыталась насладиться смазливой мордашкой Алекса

О’Лафлина на экране, но мысли раз за разом возвращались к Максвеллу Маккою. Я снова

почувствовала легкое покалывание при одном лишь воспоминании о притяжении, которое

возникло между нами при первой встрече. Снова бешено забилось сердце, и бабочки

запорхали в животе. Внезапно меня бросило в жар. Что со мной?! Он скоро станет моим

боссом, а значит, практически недосягаемым для меня. Так ведь?

В вестибюле юридического отдела меня ожидал Максвелл. От того, как он

выглядел в угольно-сером костюме у меня потекли слюнки. Пиджак достаточно плотно

облегал широкую мускулистую грудь. Ощутив на себе его взгляд и увидев заигравшую на

его лице улыбку, я прикрыла глаза и тоже рассмеялась. Мы идеально соответствовали

друг другу.

— Вы случайно не созванивались с моей домработницей, чтобы узнать, во что я

одет сегодня утром? — пошутил он.

— Конечно, да, мистер Маккой.

— Макс. Пожалуйста, называйте меня Максом. — Мы пожали друг другу руки и

отправились в конференц-зал.

Я не увидела секретаря у входа, но в самом помещении находилась худощавая

блондинка, которая расставляла напитки. Она настолько сгибалась над столом, что подол

платья задирался, открывая верхнюю часть бедер. Соблазнительно облизнув губы, она

посмотрела на Макса, но он этого даже не заметил.

Выдвигая стул, он коснулся рукой моей спины между лопаток. От этого

прикосновения волоски на шее встали дыбом, а желудок совершил сальто. Он присел на

стул рядом и пододвинул ко мне папку.

— Спасибо, Стейси. Скажите Крису, что мы уже здесь.

Он полностью игнорировал блондинку, обращаясь к ней бесстрастным деловым

тоном. Переменившись в лице, она выплыла из кабинета.

— Думаю, Вы ранили ее чувства, — поддразнила я.

— Она ведёт себя крайне непрофессионально. Я повторяю это Крису уже

несколько лет, но он как будто не слышит.

— А кто такой Крис?

— Мой лучший друг, а также личный адвокат.

Как только я собралась спросить, зачем мне нужно встречаться с его личным

адвокатом, тот уже вошел в конференц-зал и протянул руку для пожатия.

— Вы, должно быть, Стелла Салливан, а меня зовут Крис Вайт.

Он пожал мою руку и повернулся к Максу. Они быстро обнялись, и Крис занял

место на другом конце стола.

— Стелла, я принес контракты, которые разработала наша корпоративная группа, чтобы Вы могли с ними ознакомиться, — начал Макс. — Это стандартные деловые

соглашения, и Крис может вкратце ознакомить с их содержанием. Однако я пригласил Вас

сюда еще потому, что по работе нам придется очень часто встречаться и за пределами

офиса.

— Почему? — спросила я удивленно.

Он подал знак Крису, и тот, в свою очередь, подтолкнул ко мне еще какие-то

документы. Взглянув, я поняла, что это соглашение о конфиденциальности стандартной

формы, поэтому не стала возражать против его подписания.

Оба мужчины ожидающе посмотрели на меня, и лишь затем Макс передал ручку.

Как только я поставила подпись, он заметно расслабился и устроился удобнее.

— Стелла, все, что Вы вчера изложили на собрании — чистая правда. Я не шутил, сказав, что Брайан не видел последних цифр. Только мне и нашему финансовому

директору известны данные из отчетов о прибыли и убытках. Он стер все материалы по

счетам «JOS» с финансового сервера компании и перенес их на отдельный приватный

сервер. Мы поступили так из-за того, что распространяются слухи, которые не несут для

компании ничего хорошего. Работники напуганы и нервничают, мы уже получили пять

заявлений об уходе. Урегулировать ситуацию в Южной Америке довольно сложно, натиск

рабочей силы парализует нас. В этом и состоит основная причина, по которой Вас наняли.

Мне бы не хотелось вовлекать в это наш отдел маркетинга и рекламы. Чем меньше

сотрудников в курсе, тем лучше. Вы должны будете поддержать финансовых работников

и служащих фабрик. Я хочу, чтобы это было возрождение. Когда нам удастся очиститься

от всей этой грязи, «Hurst & McCoy» войдет в первую сотню крупнейших промышленных

компаний!

— Вау, это будет работа несколько иного рода, нежели было указано в

предложении, — взволнованно выдохнула я.

Это именно тот проект, о котором я столько мечтала. Мне нравится, как это звучит.

А еще больше мне нравится фраза «Когда нам удастся».

— Вы все также настроены принять вызов?

— Разумеется!

Я таяла от одной только его улыбки, а когда он накрыл мою руку своей, почувствовала, что связь между нами такая же сильная, как и при первой встрече. В

кабинете стало тихо, как будто кроме нас в комнате больше никого не было. Я ощущала

жар, исходящий от его руки. Как только наши взгляды встретились, мое сердце пустилось

вскачь. Он, должно быть, испытал то же, так как слегка вздрогнул.

— Макс, думаю, ты должен рассказать ей все остальное, — сказал Крис.

— Одной из причин, по которой я выбрал именно эту компанию, являются Ваши

идеи по оказанию помощи общинам. Я всегда считал, что нам необходимо уделять

больше внимания прилегающим областям, и Вы будто прочитали мои мысли, упомянув об

этом. Ни одного из предыдущих претендентов не волновал данный вопрос, но Ваше

сострадание очевидно. Совет директоров может этому воспротивиться, поэтому нам

нужно в первую очередь обратиться к исполнительной группе. Я собираюсь тесно

сотрудничать с Вами, так как этот вопрос очень важен для меня лично.

— Не то чтобы я возражала, но почему именно этот проект имеет такую

значимость?

— Меня выдвинули на эту должность три года назад, когда отец скончался от

сердечного приступа. Эдвард Херст — ублюдок.

Он больше ничего не добавил, только сильнее сжал руку, которая все еще

накрывала мою.

Крис мягко взглянул на нас.

— Хорошо, — сказала я, улыбаясь им обоим.

— Как скоро мы сможем начать? — спросил Макс.

— Сегодня вечером я встречаюсь с адвокатом, и, если не возникнет никаких

проблем, верну документы с подписью завтра.

— Отлично, я поручу Дане позвонить Вам и назначить встречу.

Я кивнула и внимательно посмотрела на обоих мужчин, желая убедиться, что мы

закончили. Крис с улыбкой на лице расслабленно откинулся на стуле и скрестил руки.

— Хорошо, сейчас компания не в самой лучшей форме. Опишите мне свой

грандиозный план, как Вы собираетесь вытаскивать «JOS» из всего этого дерьма?

Глава 3

Стелла

«Это не свидание, — твердила я про себя, — это просто бизнес».

Пока ждала Макса в фойе ресторана, ладони стали влажными от волнения. Когда

Дана позвонила мне и пригласила на деловой ужин сегодня вечером, я испытала

потрясение. Макс, конечно, упоминал, что придется работать и за пределами офиса, но

даже не могла предположить, что у нас будут еще и совместные ужины. Я согласилась и

тут же пожалела об этом. Очень важно сохранять с ним профессиональные отношения, но

когда я нахожусь рядом с этим мужчиной, моя решимость тает на глазах. Не знаю, почему

все происходит именно так, но рядом с ним мой пульс учащается, я нервничаю, сквозь

меня будто проходят разряды электричества, будоража все тело. Макс очень

привлекательный и добрый, что никак не вяжется с образом жесткого бизнесмена, о

котором мне рассказывала Лейси.

Он тихо вошел в двери ресторана и начал осматриваться. Когда его взгляд

остановился на мне, Макс широко улыбнулся и направился в мою сторону.

— Простите, что опоздал, меня задержали на работе.

— Я сама только что пришла.

— Пойдемте ужинать.

Он положил руку мне на спину, и мы направились к официанту. Нас проводили к

дальней уединенной кабинке, которая предназначалась специально для деловых ужинов.