– Я вот чего боюсь, Кать… Может, мы с тобой того…. С ума спятили?

Катя опять тяжело вздохнула и нерешительно предположила:

– Вместе с ума не сходят.

– Откуда мы знаем! Мы же не эти… не психиатры. И вообще, бывает коллективное помешательство.

– Давай делать всё, чтобы вернуться домой, – подумав, сказала девочка. – А сумасшедшие мы с тобой или нормальные, потом решим. А сейчас давай спать. Мой папа говорит, что силы и ясную голову даёт только хороший сон. Нам силы и ясная голова завтра могут понадобиться, нам же до Змея Горыныча нужно добраться. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – отозвался Гоша, тихо вернулся к себе в комнату, лёг на матрац и на этот раз сразу заснул.

***

Разбудили Катю негромкие голоса за дверью. Девочка быстро встала, умылась чудесным, пахнущим цветами мылом, которое нашла в ванной, почистила зубы такой же ароматной пастой и вышла к беседующим за обеденным столом Лешему и Гоше.

– Привет, – сказал Кате Гоша.

– С добрым утром, – улыбнулся ей Леший.

Милочка, которую Катя сразу не заметила, подбежала и уткнулась Кате в ноги. Катя погладила её по мягкой шерсти.

– С добрым утром, – поздоровалась Катя.

– Раз все встали, будем завтракать. – Леший поставил на стол горшок с жёлтой пшённой кашей, разложил её на тарелки.

Каша оказалась такой вкусной, что Катя сразу съела огромную порцию. И Гоша тоже. Потом они пили чай с мёдом, а Леший смотрел на них с грустью. Ему не хотелось, чтобы ребята уходили.

Милочка, как и вчера, принялась мыть грязную посуду.

– Вам со мной совсем не интересно, – вздыхал Леший. – Я никогда не видел самолёта. Я совсем не образован.

– Очень даже интересно! – запротестовал Гоша и объяснил Кате. – Дедушка Леший сейчас показывал мне, какими растениями в лесу можно питаться, а к каким лучше даже не прикасаться, потому что они ядовиты для людей.

– Я для вас приготовил кое-что, – Леший поднялся из-за стола и вышел.

– Мне нужно попрощаться с Василисой, – сказала Катя. – Я ей обещала. Нужно спросить, где Василиса живёт.

– На болоте где-нибудь, – сказал Гоша. – Кикиморы на болотах живут.

– Откуда ты знаешь?

– В сказке читал.

Милочка, сидевшая в углу, быстро подбежала к Кате, лапкой тронула её за руку, а мордочкой показала на дверь.

– Ты нас проводишь к Василисе? – обрадованно догадалась Катя.

Белка закивала. Дедушка Леший оказался прав, с животными вполне можно разговаривать, хоть они и не умеют произносить человеческие слова.

Леший вернулся с двумя маленькими рюкзаками. Один, для Кати, другой для Гоши. В каждом рюкзаке лежала бутылка воды, несколько хлебных лепёшек, сыр и яблоки.

Леший достал из кармана штанов старый ручной компас и протянул мальчику.

– Идти нужно на северо-восток. Тропинки в лесу есть, но прямой дороги до владений Змея Горыныча нет.

– Спасибо! – Гоша с удовольствием покрутил компас и надел на руку.

– И ещё. – Леший опять полез в глубокий карман и достал оттуда небольшой кинжал в потемневших кожаных ножнах. – Держи, Георгий.

– Ух ты! – ахнул от восторга Гоша. – Это мне, да?

– Тебе, тебе, – улыбнулся Леший. – Хищники в мой лес редко заглядывают, но в дороге всякое может случиться, путь у вас неблизкий, до владений Змея Горыныча два-три дня ходу. Только помни, оружием нужно пользоваться лишь при крайней необходимости.

Мальчик повесил кинжал на пояс. Ребята надели рюкзаки, поблагодарили Лешего и в сопровождении Милочки тронулись по неширокой тропинке, вьющейся между деревьями.

Леший, стоя на пороге дома, махал им рукой. Ребята останавливались и тоже махали хозяину леса, пока его ещё было видно.

***

Милочка быстро бежала впереди, останавливалась, оглядывалась, ожидая, когда ребята её догонят. Растущая вдоль тропинки трава становилась выше и скоро сделалась даже выше Кати. Тропинка вильнула ещё раз, и неожиданно перед ребятами оказалась большая поляна, на которой не было высокой травы, а вместо неё под ногами ковром лежал серый мягкий мох.

На поляне стояли высокие качели, а на качелях каталась Василиса.

– Ой! – кикимора спрыгнула с качелей и помчалась навстречу ребятам. – Какие дорогие гости! Как я вам рада!

Её длинные кудрявые волосы развевались на ласковом ветерке.

– Мы не в гости, – сказал Гоша. – Мы только попрощаться.

– Как жаль! – опечалилась Василиса.

– Нам очень нужно домой, – объяснила Катя. – Наши родители волнуются.

– Да, да, понимаю, – согласилась Василиса. Она вытерла ладонью появившиеся слёзы, а потом провела над мхом руками и мелкие, еле заметные во мху цветочки, мгновенно собрались у неё в руке в небольшой букетик. Цветочки были голубые и жёлтые, мелкие и нежные.

– Вот это да! – удивился Гоша. – Цветы сами в руки прыгают! Это волшебство, да?

– Ах, какая ерунда! – грустно пожала плечами Василиса. – Дедушка Леший рано утром рассказывал мне про ваш Большой мир. Вот там настоящее волшебство. Особенно мне понравился самолёт. Я никогда не думала, что люди смогут летать. Мне всегда тоже хотелось летать, как птице, но я не знала, что это возможно. Какие вы счастливые!

– Мы узнаем, как открывается дверь в наш мир, – пообещала Катя. – Я обязательно за тобой вернусь и покажу тебе и самолёты, и автомобили. И высокие-высокие дома.

– Правда? – с надеждой спросила Василиса.

– Обязательно! – заверила Катя.

Василиса приколола к Катиным волосам букетик. Катя обняла кикимору, а Гоша просто помахал на прощанье Василисе рукой.

– Ой! Подождите! – вспомнила что-то Василиса.

Кикимора бегом умчалась с поляны и через минуту вернулась, неся в руках два зелёных плаща-накидки.

– Ночью может быть холодно. Я успела сшить вам плащи. Их можно использовать и как одежду, и как одеяло.

Катя примерила плащ, Гоша тоже. Плащи не имели рукавов и завязывались у горла, в них ребята сделались похожими на средневековых пажей. Плащи были лёгкие, мягкие и очень тёплые.

– Прелесть какая! – поблагодарила Катя. – Спасибо большое.

– Класс! – похвалил подарок Гоша. – Спасибо. Даже снимать не хочется.

Но снять плащи пришлось, в них было жарко. Ребята спрятали их в рюкзаки.

Катя снова обнялась с Василисой. Милочка ткнулась в ноги сначала Кате, потом Гоше, ребята погладили зверька.

Потом Гоша достал компас, выбрал ведущую в нужном направлении тропинку, и ребята тронулись в путь.

***

– Ты права, – сказал Гоша, когда они отошли от Василисиной поляны. – Василиса хорошая. – Он подумал и осторожно добавил: – По крайней мере, на первый взгляд.

– Конечно хорошая! – отрезала Катя. – Я тебе сразу это сказала. И дедушка Леший хороший.

Гоша сосредоточенно смотрел под ноги. Тропинка была мягкой, как будто они шли не по земле, а по ковру. По обочинам кудрявилась светло-зелёная травка, а деревья по обе стороны теперь больше походили не на тополя, а на липы, только листья у них были крупные, раза в три больше, чем в подмосковных лесах.

– Я у Василисы никаких рогов не заметил, – помолчав, сообщил Гоша.

– Их под волосами не видно. – Да и не рога это, а маленькие рожки. Очень забавные.

– Жалко её, – вздохнул Гоша.

– Кого? – не поняла Катя.

– Василису. С рогами её никто замуж не возьмёт. Можно, конечно, пластическую операцию сделать. У моей мамы подруга пластическую операцию делала. Только я так и не понял, что ей в лице изменили. Какая была, такая и сейчас есть.

– Не надо Василисе никакой операции делать! – возмутилась Катя. – Она и без операции красивая. Если у людей нет рожек, это ещё не значит, что люди красивые, а кикиморы – нет. Василисе незачем за человека замуж выходить, она и тут себе жениха найдёт.

– А кикиморы мужчины бывают? – задумался Гоша. – Я про таких никогда не слышал.

– Мало ли про что ты не слышал! Мы и про этот Волшебный Мир никогда не слышали, а теперь… – Катя тяжело вздохнула.

Теперь они шли по странному сказочному лесу и не знали, попадут ли когда-нибудь домой.