Меня била уже крупная дрожь, я прижалась спиной к дереву. Если рядом кто-то и бродит страшный, планирующий поужинать мной, то со спины уже точно не подойдет. Ближайшие кусты затряслись, а я подняла меч для обороны. Из-под куста вылез ежик и, фыркая, довольно громко протопал мимо. Ежик! Да я за ночь тут сума сойду. Я беспомощно сползла по стволу дерева и обхватила коленки руками. Раадель похоже потеряла след, кричать сейчас – точно какой-нибудь Даэрх прибежит. Я сидела под деревом и вздрагивала от каждого шороха. Где-то недалеко раздался писк пойманной зверька, где-то вспорхнула птица, где-то шуршали ночные зверьки в листве. Ночной безмолвный лес усиливал звуки подлунной жизни, а темнота и туман делали зловещими деревьями. Сбоку от меня совсем рядом раздался едва различимый шорох. Я сидела и боялась даже посмотреть в сторону шороха, даже боялась дышать, а сердце стучало так, что мне казалось его слышит пол леса не меньше.

- Ну и долго тут сидеть, трястись собралась? – Раадель стояла, прислонившись к дереву. Ее голос заставил меня вздрогнуть, нервно охнуть и живо подскочить на ноги. – И совет, если пытаешься остаться не замеченной – дыши полной грудью, во-первых многие хищники реагируют на сердцебиение, а оно успокаивается от глубоких вдохов, во-вторых будет шанс притвориться спящей, хищник или неопытный охотник расслабляться и подойдут ближе, а это уже преимущество для атаки. – Она обошла дерево и встала передо мной. – Я где сказала тебе быть? – Таким строгим голосом со мной даже мама не разговаривала. Видать боялась за мою психику. – Что мне с тобой делать? А?

- Покормить. – Слова как-то сами вырвались. А что ей еще можно сказать? Я сама еле живая от страха. И голодная. Но на всякий случай я старалась смотреть себе под ноги.

Раадель помедлила немного, тяжело вздохнула и, развернувшись, направилась в сторону от дерева со словами:

- Богиня, что за человек попался. Ей говоришь, сиди тут, там опасно, так она туда и идет. Интересно весь род людской сейчас такой, или только мне такое счастье привалило? – Я шла за ней, молча, а она продолжала: – а что если привести ее к логову волков и сказать не ходи туда? Ведь пойдет же. Потом поминай, как звали. Эльфам скажу, что не доглядела, сгинула бедняжка в волчьем логове. А еще лучше в логово Даэрхов, а то волки еще пожалеть могут. Хотя зачем всех их искать? Вон всадников пол леса бегает, случайно под копыта спихнуть. Стражам скажу: сама убиться решила. Не в первой. У самой рука не поднимается, а до стражи еще идти и идти. Может точно к всадникам?

Она остановилась и внимательно посмотрела на меня. Впереди виднелся отблеск от костра. Я изумленно взглянула на нее, неужели действительно к всадникам привела? В ответ Ангел усмехнулась и зашагала к костру, который горел около поваленного дерева с сумкой, а не далеко на ветках висело мясо какого-то зверя. То есть она меня еще и не сразу искать пошла? Я удивленно переводила взгляд с костра на мясо, с мяса на Ангела.

- Ну я решила дать тебе возможность насладиться ночным лесом. – Ответила она на мой немой вопрос, снимая мясо с дерева. – Я же сказала найти тебя по следам не сложно, тем более ты пол леса перерыла. Твои следы я нашла еще когда возвращалась, проследила, тебя нашла – ты под кустами лазила, вот и решила тебе не мешать.

В ответ я фыркнула. То есть пока я сидела едва живая под деревом, она спокойно мясо разделывала? А еще говорят демоны жестокие создания. Я сбросила сумку около поваленного дерева, и села на него сама. Раадель усмехнулась и занялась мясом, ловко орудуя ножом. Я невольно на нее засмотрелась. Часть мяса она натерла какими-то зернами и ягодами, завернула в широкие листья и, перевязав веревкой повесила на дерево. Другую часть нанизала на прутья, воткнутые около костра. Пространство вокруг наполнилось запахом жареного мяса, у меня возмущенно заурчал живот. Звук долетел до Раадель, отчего та, вскинув голову, посмотрела на меня вопросительно. Я лишь пожала плечами, что тут сказать: я голодная. Ангел отложила мясо и, достав из сумки пару кусков хлеба, передала мне. Ура хоть какая-то еда! Оставшуюся часть мяса она обсыпала зернами, завернула в ткань и повесила на оставшийся свободный прут, который стоял чуть дальше от костра.

- Давно ты здесь живешь одна? – Поинтересовалась я, стряхивая крошки. Здесь около костра было не так страшно.

- Достаточно. – Ответила Ангел. – Я не сразу здесь поселилась, некоторое время скиталась ..... лет пятьдесят, может больше. Тогда время для меня не имело значения.

Лет пятьдесят? Это ж, сколько ей сейчас?

- А почему твой народ не вылечит тебя? Или не заберет в Небесный город?

- Потому что я сама отвернулась от своего народа. Давай есть. – Она протянула мне прутик с мясом и хлеб.

Наевшись, я откинулась на бревно, отдаваясь отдыху. Последний кусок явно был лишним.

- А ты как попала на материк?- Спустя некоторое время раздался голос Раадель. Она сняла мясо с дерева и теперь хитроумно складывала его около костра, пододвигая к нему ближе угли. – По тебе видно, что ты островитянка при этом домашняя. Даже и не думала никуда убегать.

- Я случайно увидела, как убили рыбаков. Вот кто убивал, те меня и схватили. Пираты схватили.... И продали в рабство. Оттуда была продана Смотрителю замка Толрига, но кентавры вмешались и забрали с собой. Хотели помочь переправиться через реку, найти корабль и отправиться до южного порта, а оттуда уже домой на остров.

- Ходячая проблема не меньше. Знаешь в чем у тебя самая большая проблема? – Я вопросительно глянула на нее. – Ты не умеешь слушать и слушаться. Насколько я знаю островитян, вы всегда ходите семьями за переделами своих деревень, в сопровождении старших женщин и мужчин, и готова поспорить, что ты убийство видела одна, в каком-нибудь укрытом месте, потому что тебе стало любопытно, что там происходит. Слушалась бы сидела бы сейчас дома, детей рожала да пироги пекла. Нет, влезла же! Да и убийства на острове, да еще и с похищением девушки, где все друг друга знают и обязательно кинуться в погоню, это надо быть очень влиятельным, что б такое совершить.

Она говорила чистую правду. Я сама виновата во всех своих бедах. Вот зачем я противилась свадьбе? Зачем одна пошла в таверну? И уже тем более зачем открывала эту проклятую дверь. Съела бы себе пирог и пошла б домой. А теперь сиди тут и жди непонятно чего, толи казни.... Толи костра. Я тяжело вздохнула. Интересно как там моя семья. Родители наверное места себе не находят от переживаний. Вот бы им хоть весточку послать, что я жива.

- Не печалься. – Вырвал меня из раздумий голос Ангела. – Все могло бы закончиться хуже. Да и совет эльфов не означает твоей Смерти. Если Владыка еще здесь, то он тебя отпустит. Он не признает полу ведьм, и считает, что любую ведьму можно вернуть. С ее, конечно, согласия.

- А почему эльфы и ведьмы вообще воюют?

- Когда-то давно не было ни ведьм, ни магов, ни инквизиторов. Даже Света и Тьмы не было. – Ее мелодичный голос убаюкивал. – Были только Боги. Многие из них были жестоки и беспощадны, но попадались и те, кто защищал Существ. Для защиты от кровожадности, гордыни и высокомерия Богов три наиболее сильных племени объединились: Люди, Эльфы и Гномы. Именно этот союз помог прийти в наш мир Свету и Тьме. Богиня Жива и Бог Нарон – родились одновременно и равными, и цель их была защитить союз от жестокости Богов. Когда Боги были повержены, те, что уцелели, разбрелись по Миру, поддерживаемые только своими верными последователями. Многие из уцелевших Богов вернулись в свои родные обители, подобно Серебряной Луне на небо, или Богу Моря, они стали покровительствовать своим последователям. Постепенно союз ослаб, и в нем начались раздоры. Эльфы больше поклонялись Богине Живе, Смерть для них не так важна как Жизнь. Люди же больше почитали Бога Нарона, из-за страха перед Смертью. Так и получилось, что эльфы постигали и воспевали Жизнь, оберегали ее и взращивали новую, а люди постигали тайны Смерти, так и появились ведьмы и маги. Люди, что вступили в сговор с демонами для приобретения Силы, они отдали еще при Жизни свои Души Смерти за Дар. Раскол в союзе рос и в итоге, союз распался. Более того, Демоны и Ангелы вступили в войну между собой за племена. Война перекинулась и на сами племена. Среди Людей были те, кто почитал Свет, они и стали впоследствии инквизиторами. При Храмах Богини Света и Жизни организовывались школы для монахов, которые после обучения становятся инквизиторами. А были и те, кто пытался приручить Смерть и пользовался Даром демонов. Мужчины стали магами, женщины ведьмами.