- Да, с тобой не выспишься. – Буркнула Ангел, поднимаясь. – Ну что ты тут расселась? Огонь заговариваешь? Так это только ведьмы с сильным Даром умеют. А ты травница и то не прошедшая посвящение.
- Меня Риа зовут. – Неожиданно даже для меня, слова сами вырвались. – Нет, не заговариваю, просто сижу, думаю. Я не хотела тебе мешать.
- Знаешь.... Риа, последний человек, который мне сказал, что он думает.... – Она села рядом и открыла свою сумку. – Плохо закончил. Не людское это занятье. Вы там себе надумаете, накрутите, найдете тайные смыслы и знаки. А потом паранойя, за оружие хватаетесь, везде заговоры видите. Или в беду попадаете, или войну развязываете. Все исход один. Поэтому лучше оставь эту затею. Меня Раадель зовут. Вот держи. – Она достала из сумки мясо и хлеб. – Надо поохотиться, а то еды мало осталось.
- А разве здесь можно охотиться? – Удивилась я, принимая еду.
- Нет, здесь нельзя ни охотиться, ни срубать живые деревья. Но мы на границе, поэтому можно выйти на север людских поселений и там поохотиться. Только ты все равно или спать ляжешь, или связанная будешь. – Она улыбнулась мне. А я в ответ фыркнула.
- А откуда ты знаешь столько об этих местах? – Спросила я, прожевывая мясо. – Да и об Эльфах, и Людях?
- Как ты уже поняла, я из ангелов. Точно так же как и эльфы, мы не стареем, но в отличие от эльфов, которые могут постареть из-за состояния собственной Души, мы можем потерять бессмертие и прожить человеческую жизнь с благословления Богини Света и Жизни среди людей или в одиночестве. Эльфы и ангелы – два народа, особо почитающие Богиню Живу. Это наша единственная Богиня, а эльфы поклоняются еще и своей родной богине Луне или как ее здесь принято называть Серебряная Луна. Наши народы ведут войну с теми, кто принадлежит Царству Мертвых. Только ангелы больше воюют с демонами, слугами Бога Смерти и Забвенья, а эльфы и инквизиторы с ведьмами. Поэтому наши народы достаточно хорошо знают и уважают друг друга. Но все же каждый народ живет отдельно. Когда – то давно я спасла сына Владыки этого леса. И когда я... – Она запнулась, немного помолчала, подбирая слова. – Когда мне понадобилась помощь, эльфы Великих Северных Лесов приняли меня на свою территорию. Владыка предложил мне поселиться в самих Лесах, жить с комфортом и почестями, достойными ангела, слушать пения птиц, любоваться свободно гуляющими животными, растить деревья, радоваться на Высоких Холмах восходящей Серебряной Луне.
Я отказалась, выбрав приграничный лес. Хмурый и пустой, почти мертвый. Как раз под стать моему положению. Сюда я пришла почти мертвой. Я не хотела селиться среди эльфов и пользоваться их благами. Поэтому в обмен на разрешение жить здесь, я охраняю их границу со своей стороны. Вот и живя здесь, я невольно стала свидетелем деяний Толрига. Еще задолго до появления самого Толрига, сюда приходили люди. Кто с предложениями о торговле, кто за советом, кто с требованиями. С моей стороны по уговору, всех кто пересекает границу, я доставляю к стражам. А стражи уже доставляют их на совет, где эльфы и решают, что делать с ними. Сейчас все меняться. Владыка готовиться отбыть к своей дочери и временно передал управление. В войне она потеряла своего мужа – правителя и ей теперь нужна помощь в войне с людскими Лордами. На его место, временно взошёл другой эльф. Он и настоял на том, что бы стража выпустила Даэрхов на кентавров, и я так думаю, что ко мне у него тоже возникнут претензии. Он слишком боязлив и в буквальном смысле воспринимает писания древних о защите и целостности вверенных земель.
- Тогда зачем ты живешь здесь? – Спросила я.
- Ну до меня он может добираться лет сто – двести, да и причина отказать ангелу должна быть более чем веской. Конечно сто лет не слишком большой срок, но я могу пока не задумываться куда идти. Да и стоит ли уходить вообще...
- Какие то у тебя мрачные мысли.... – Я стряхнула крошки со штанов. – Можно подумать ты совсем не хочешь нормально жить, только Смерти ищешь.
- Отчасти так оно и есть. Я не могу состариться, не могу прожить человеческую Жизнь, я не получила благословления Богини. И вернуться не могу. Мне уготована вечная Жизнь в одиночестве и скитание. – Она говорила все с большей тоской в голосе и становилась все грустнее. Я не выдержала и обняла ее. Мне было искренне ее жаль. Что бы она там не сделала – наказание слишком жестокое. – Ладно, хватит. – Пробурчала она, поднимаясь. – Поела? Умылась? Пошли! Мне тебя еще эльфам сдавать. И нечего на меня так смотреть.
- Пошли, – сказала я, поднимаясь. – Только осмотрю твои раны.
- Ты опять? – Ох как мне сейчас хотелось уползти в кусты. – Ну что за человек, такой? – Она ворчала, расшнуровывая рубаху. – Может действительно связать и бросить здесь, а стражам сказать, что сбежала?
Она села на корни деревьев, позволяя мне начать осмотр. Теперь, когда мне удалось узнать ее тайну, она не прятала больше крыло, позволяя ему свисать до самой земли. Осмотрев раны, я осталась довольна. Они не гноились и не кровоточили. К тому же затягивались намного быстрее, чем у обычных людей. Я сменила ей повязки, и, собрав сумки, мы отправились в путь дальше. Шли достаточно легко и быстро добрались до небольшого холма. По пути попадались травы, которые я собирала, а Раадель собирала ягоды. Весь холм был усыпан ярко красными ягодами, которыми лакомились прилетевшие птицы. Как ни удивительно на холм пробивался яркий дневной свет. Я помогла Раадель набрать ягод, немного погрелась под солнцем, отдыхая от перехода, и попутно лакомясь красными сочными ягодами, которые на вкус оказались сладкими. Немного отдохнув, мы пошли дальше. За холмом лес постепенно начал меняться. Появлялись новые кустарники, пробивалось больше света сквозь кроны деревьев. Лес больше не стоял непроницаемой серой стеной окутанной туманом, и воздух стал намного свежее. Мы почти вышли с владений эльфов. Это заставило сердце радостно подпрыгнуть. Но радоваться мне дали недолго. Раадель подошла к поваленному дереву, сняла сумку и, указав на ствол, сказала:
- Ты остаешься здесь! И если я приду, а тебя здесь не будет, то ты до эльфов не доживешь. Мы все еще на границе, до людей добежать не успеешь. А я тебя быстро найду по следам. И не смей выбегать на звук лошадей. Кентавры далеко, только на всадников выскочишь опять.
В ответ я лишь фыркнула. Правда в ее словах была, с этим не поспоришь. Поэтому пришлось согласиться с ее словами и, устроившись на дереве, заняться травами, что набрала по дороге. Закончив со своей добычей, я немного посидела, греясь на солнышке, а потом начала изучать полянку на которой остановились. На ней оказались два куста живицы и один небольшой куст очень редкого первоцвета. Обрадовавшись находке и набрав листьев, я отправилась на дальше, увидев куст Дикого Ползуна немного в стороне. Набрав листьев и выкопав один из боковых корней, я увидела недалеко на дереве Золотой Плющ. Постепенно двигаясь от одного куста к другому, я углубилась в свое занятие с головой, не замечая больше ничего вокруг. А когда моя сумку была доверху набита травами и корнями, поваленного дерева с сумкой Раадель и близко не было. Я попыталась найти свои следы, что бы вернуться обратно, но, увы, не нашла. Я обошла вокруг последнего куста несколько раз, но так и не поняла, откуда пришла. Раадель точно меня убьет. Я побродила немного по лесу, недалеко от куста и решила рискнуть, отошла дальше. Направление выбрано было не верно, зато обнаружилась живописная полянка, по краям которой росла живица.
Блуждая по лесу, я начала волноваться и чем дольше не находился обратный путь, тем больше рос мой страх. Не смотря на то, что сумка уже была полная и тяжелая, я принялась за сборы листьев, больше для того, что бы успокоиться. Это помогло, но ненадолго. Солнце уже садилось, и начали сгущаться сумерки, а между деревьев вновь пополз липкий туман, усиливая мой страх. Лес вновь стал непроницаемой стеной, а воздух тяжелее. Ночевать одной в темном лесу мне не хотелось, а Раадель все не появлялась. Я надеялась на ее угрозу, что она меня легко найдет по следам. А что если она в сумерках потеряла след? Или вообще его не нашла. Тревога с каждым мгновением возрастала, подстегиваемая страхом и скверными мыслями. Я подошла к очередному кусту, из которого прямо на меня прыгнул заяц. Я взвизгнула и отскочила в сторону. Сердце бешено билось от страха, а серый уже скрылся из виду. Сумерки все сгущались, а мне становилось все страшнее. Сбоку раздался шорох. Запоздалая мысль пришла как гром среди ясного неба: я в лесу, одна, где водятся волки, возможно и оборотни, если они вообще существуют, а еще где-то бегают эти Даэрхи, которые точно существуют, и которые очень не любят гостей. Шорох повторился, заставляя меня отступить подальше и обнажить меч.
