- Добро пожаловать в наш дом. – Ведьма даже не попыталась улыбнуться или хотя бы изобразить приветствие. Мне показалось, что она вовсе нам не рада, а это плохо. – Зачем вы пришли в горы?

- Мы искали дорогу в поселение. – Некромант слегка наклонил голову вперед, в знак приветствия. – По дороге на нас напали....

- То как вы попали в горы – я видела. – Перебила его ведьма. – Но зачем вы пришли к нам?

- Мы заблудились. – Отрезала Ангел. Она стояла очень напряженной и самым недобрым взглядом испепеляла ведьму. – А вы зачем нас сюда позвали?

Дракону за спиной женщины очень не понравился тон Раадель, в ответ он зарычал и подался вперед. Я краем глаза заметила, что и некроманты и Ангел дружно взялись за мечи, а Эрханд нащупал рукоять арбалета. Если дело и дальше так пойдет то живыми мы точно не выберемся. Ведьма тяжело вздохнула и жестом руки показала дракону, что все в порядке. Вот сейчас я поняла – ей что-то от нас нужно, при этом, что бы мы были живыми, иначе мы бы не пережили еще первой ночи в горах. Вот только дракону были непонятны мотивы ведьмы, и тем более присутствие чужаков в Крепости. Он набрал побольше воздуха в лёгкие, а я почувствовала зарождающийся огонь. Мы с Граэлем единственные кто это почуял. Я мгновенно возвела стену огня, огораживаясь от пламени, а Граэль выбрался из сумки и превратился в дракона. Ему было страшно это я чувствовала, но он гордо выпрямился, задевая шипами на голове потолок и в ответ набрал воздуха. Мгновенно зародился второй огонь. Вот только зря мы это сделали. Отовсюду повеяла магия. Опасная и смертоносная. Отовсюду показали ведьмы. Сотни женщин и мужчин. Молодых и не очень. Если бы не нарастающая магия, я бы подумала, что это обычные люди. Вот только воздух уже раскалился от магии. Я обернулась на спутников, оказывается, не мы одни почувствовали опасность. Эрханд уже распылял по нам порошок от дракона, и доставал немаленьких размеров болт для арбалета. Некроманты с трех оставшихся сторон возвели черную стену, они не смогут защитить нас от дракона, а вот сразиться с ведьмами вполне способны. Больше все меня пугала Раадель. Ее глаза, ее кожа, вены, она вся начала светиться голубым светом вместе с обнаженным мечом. А на одно единственное расправленное крыло было больно смотреть из-за Света. Не задался у нас разговор.

- Хватит! – Рявкнула ведьма, отправляя сгусток магии в своих соплеменников и дракона. – Я хочу заключить с вами сделку. – Женщина вернула себе гордый вид и очень строго посмотрела на нас. – Но если вы не отпустите оружие, мен придется отдать приказ убить вас.

- Тогда может, к сделке и перейдем? – Некромант демонстративно убрал руку с рукоятки меча и развернул ладонью к ведьме. – Что вам надо?

- Ваша помощь. – Ведьма кивнула дракону, который даже не подумал шевельнуться. Ему вообще очень не понравились мы. – Опустите защиту.

- Прикажи убраться ведьмам отсюда. – Процедила Раадель. – У тебя плохой расклад получается. Возможно, вы нас и убьете, вот только мы не один десяток ведьм с собой заберем! Убери ведьм!

- Хорошо. – Женщина кивнула соплеменникам, которые хоть и нехотя, но покинули зал.

- И все магические обманки. – Раадель уперто смотрела в глаза ведьме.

Женщина кивнула и на мгновенье закрыла глаза. В то же мгновенье от розы начали исходить волны магии, мне было не понятно, что она делает, но магия находила какие-то препятствия и разрушала их. Впервые я видела, как колдует настоящая ведьма. Спустя несколько мгновений она открыла глаза, а волны магии растаяли в воздухе. Раадель огляделась, удовлетворительно кивнула и перестала светиться. Я загасила огонь, а некроманты убрали стену. И мы снова вернулись к тому, с чего начинали.

- Что вам нужно? – Спросил Некромант, голосом по сравнению с которым самый трескучий мороз показался бы теплым. У него просто с самообладанием я так поняла лучше всех в отряде. – О какой помощи идет речь? Мне уже просто интересно, с чем не могут справиться горные ведьмы?

- С моей дочерью. – Ведьма и дракон одновременно тяжело вздохнули. Судя по всему, она сильная у них, проблема.

- Не понял. – Выразил Служитель Смерти общий вопрос.

- Пойдемте, я расскажу. – Ведьма тепло улыбнулась дракону, который раскрыл крылья, освобождая ей дорогу. При ее приближении Лиру все больше трясло от страха. Когда ведьма подошла к нам, блондинка вообще упала в обморок. – Была у ведьм?

- Да, отбили у болотных. – Раадель похлопала девушку по щекам. – Привести ее в чувство мы смогли, а вот панического страха у нее не убавилось.

- Не бойся дитя, мы не приносим в жертву девушек. – Ведьма впервые улыбнулась кому-то из нас.

- Ага, только иногда обезображиваете или заживо сжигаете. – Елена вот промолчать не могла.

- На это нужны веские причины. – Гордо ответила ведьма, строго глядя на Некромантку.

- Не знала, что увести из дома мужчину, и ревность его жены – это веская причина спалить поселение. – Раадель разогнулась и помогла подняться Лире.

- Такое у нас наказывается. – Судя по всему, ведьма была удивлена познаниями спутников. – По нашему кодексу запрещено уводить обычных мужчин из семей.

- И судя по всему это тебя не остановило. – Некромант с усмешкой посмотрел на оторопевшую ведьму. – Три дочери и все три от разных мужчин, одна даже от эльфа. Это у вас мужья дохнут как мухи или кодекс не очень ведьм останавливает?

В ответ ведьма фыркнула, и отварила перед нами дверь, ведущую в столовую. Как раз женщины накрывали на столы. У меня очень громко заурчал живот, и потекли слюни. За многими столами уже сидели мужчины, дети и женщины постарше и что-то очень активно обсуждали между собой. Наше появление вызвало общее удивление, но под серьезным взглядом верховной ведьмы, все вернулись к разговорам, правда, уже шепотом, и бросая на нас косые взгляды.

- Стола для гостей у нас нет, но я могу пригласить вас за свой. – Ведьма обвела взглядом все помещение, в которое со всех дверей входили обитатели Крепости. – Надеюсь, вы не откажетесь отужинать с нами?

- А у нас есть выбор? – Раадель холодно и подчеркнуто гордо рассматривала входящих в зал. – Не разводить же нам тут костер.

- Я так и думала. – Ведьма жестом указала на стол, стоящий на возвышенности, откуда было видно весь зал.

Перед столом стояли резные стулья, обвитые живыми розами. Один стул был больше, шире и с символом ведьм в изголовье, на него и села ведьма. Нам она указала на стулья слева от себя. Я заметила, что еще один стул отличается от остальных – он был меньше, чем у ведьмы, но массивнее, чем все остальные и в изголовье у него тоже был символ ведьм, хоть и поменьше. Пока мы усаживались, зал наполнился уже до отказа ведьмами, и женщины, накрывавшие на стол тоже заняли свои места среди ужинающих. Я с удовольствием принялась поглощать горячую еду, так же как и спутники. На нас то и дело бросали мимолетные взгляды. Кто смотрел с интересом, кто с откровенной враждой. Но всех их объединяло одно – преданность и благодарность во взгляде, когда они смотрела на верховную ведьму. Некоторые поднимались со своих мест, подходили к ведьме, что-то говорили и, получив в ответ или добрую улыбку или хмурый взгляд, удалялись. Ведьма знала всех и обо всех. Она была главой одной большой семьи, вникала в проблемы и давала советы.

- Наши гости? – С боку к нам подошли три девушки, которых мы уже видели в зале с озером.

- Да, они ужинают с нами. – Ведьма кивнула им, в знак приветствия. Только сейчас я заметила, как они были похожи на ведьму. Вот про каких дочерей говорил Некромант.

- Рада вас видеть. – Девушка – эльф, самая старшая и самая грациозная заняла место справа от матери, как раз именно тот стул, который был второй по величине. – Вам у нас нравиться?

- Не очень. – Фыркнула Ангел.

- Служительнице Света, наверное неуютно находиться здесь? – Девушка одарила Раадель самой лучезарной улыбкой, а в ответ получила лишь холодный взгляд.

- И кто из них проблема? – Некромант чувствовал, что Ангел итак нервничает, а расспросы ведьм ее только взвинчивают, поэтому поспешил сменить тему разговора. – Как я вижу, твоим дочерям особой помощи не требуется? Или есть еще одна?