Планета Дом. Больший совет Роя.

  В золотых шестигранниках мягко вспыхивает и переливается солнечный свет. Слышно постоянное жужжание, точно из мух сплели коврик и повесили на сквозняке.

   - Королева, планету Находка нельзя отдавать Землеройкам!

   Усики старшего Стратега Роя подрагивали, выдавая волнения.

   - Не пройдет и сотни сезонов, как мы выработаем захваченные территории в других планетарных системах, и после этого Рой остановит развитие.

   Стратег намеренно сделала паузу. Ей необходимо успокоится и захватить внимание собравшихся. От нервного напряжения у Стратега начали подергиваться крылья - явный признак слабости.

   - Этого допустить нельзя! - Продолжила она, переключая часть мозга на контроль над взбунтовавшимся телом.

  Все конечности Стратега замерли как у изваяния. Она обрела необходимое спокойствие и размеренно продолжила доклад:

   - За последние два оборота галактики разведчики все реже находили планеты с плодородным грунтом. Если мы уступим Находку, то отбросим развитие Роя на сотню сезонов назад!

   Дипломат слегка приподняла одну из своих лапок, желая говорить.

   - Скажи нам, что должна, - Королева обратила свои усики на Дипломата. Ни один из других ее членов даже не дрогнул. Владыка Роя давно позабыла времена, когда тело предательски выдавало ее эмоции.

   - Я много размышляла, - Дипломат говорила медленно, поочередно обращая фасетчатые глаза на каждого из присутствующих. - Ситуация неоднозначна. Ранее мы придерживались политики, по которой планета принадлежала тому, чьи разведчики первыми ее обнаружили. Но на Находку наши разведчики прибыли одновременно с разведчиками Землероек. Такого не случалось ни с одной расой галактики!

   Королева умиротворенно слушала доклад Дипломата, отмечая и ее способность контролировать эмоции, и умение подвести слушателей к сути проблемы.

   - У галактического сообщества нет методов урегулирования подобных спорных ситуаций. - Дипломат понизила голос. - Я предлагаю использовать Находку совместно с Землеройками - каждый в той части, которую успеет захватить. Мы должны немедленно направить на планету как можно больше ферм, чтобы занять самые плодородные участки.

   - Распорядитель, слышали? Позаботьтесь об этом! - Королева опустила хоботок, давая понять - аудиенция закончилась.

   ***

   Планетарная система землеров. Экстренное собрание группы развития цивилизации на Землере-Квадро.

   - Мы теряем позиции на Находке, - начал доклад Зевии, - наши сборщики аминокислот не поспевают за фермами Роя. Мои прогнозы на первый сезон нового цикла - 64 части плодородных площадей принадлежат Рою и только 36 частей нам. Из них на сегодня мы разрабатываем менее одной части, а Рой уже освоил шесть частей из тех, что ими захвачены. Чтобы избежать возможной конфронтации и несправедливого дележа планеты, нужно, как я считаю, предложить Рою разделить планету поровну между нашими расами.

   Это был удачный сезон для молодого ученого. Зевии достиг неимоверных высот. Несмотря на юный возраст, он вел собрание группы развития. Зевии считал, что хорошо просчитал мысли и доводы оппонентов, поэтому говорил уверенно.

   - В сложившейся ситуации, когда статус территорий официально не установлен, каждая раса будет стараться как можно быстрее высосать свой участок и перебраться на другой, не заботясь о восстановлении почвы. Для чего восстанавливать угодья, если завтра они перейдут другим?

   - Рой не желает терять время на раздел территории! - Прервал его Координатор. - Они считают, что каждый должен взять сколько сможет, после чего готовы передать планету в полное пользование землеров. Зевии, есть ли у вас другое предложение, как нам вести стратегию развития на Находке?

   - Да, Координатор, есть! И настолько неординарное, что, боюсь, будет неверно понято. Мое предложение полностью противоречит моральным устоям разумных рас галактики.

   Зевии пополз к обзорному экрану, меняя цвет кожи от официально темно зеленого до интригующего лазурного оттенка. Молодой ученый пока не мог похвастаться большой массой тела или внушительными кожными складками. Зато он собирался поразить собравшихся неординарным мышлением.

   - Всем известно, что для существования белковые расы используют аминокислоты. Мы все нуждаемся в территориях с плодородными почвами или в жидких планетах, на которых аминокислоты растворены в воде. Я хочу, чтобы вы вспомнили то, о чем говорить не принято, - эта далекая планета в системе желтого карлика носит кодовое название Хищник.

   Шум в зале. Присутствующие переглядываются, цвет кожи меняется в оттенки растерянности. Координатор перебирает тяжелыми складками своего тела. Бросает взгляд на темные экраны Черпателей Владыки - они пусты и мертвы, потом переводит его на Зевии - взгляд не предвещает ничего хорошего.

   - На этой планете содержится огромный запас аминокислот! Однако ни мы, ни Рой, ни любая другая раса разумных не решаемся колонизовать ее по причине уродливой эволюции этой планеты! Жизнь там приобрела воистину ужасную форму: каждая белковая особь стремится уничтожить другую, чтобы получить необходимые для жизни аминокислоты! Поэтому на Хищнике комфортно существует только самая сильная, самая изощренная в убийстве других форма жизни - сами Хищники.

   Зевии видел, как неприятно собравшимся слушать доклад, но ученный не собирался жалеть разжиревшее руководство группы развития.

   - Для пополнения запаса аминокислот они научились выращивать другие виды живых в специальных колониях. Со стороны может показаться, что Хищники заботятся об этих видах, но приходит время, и они пожирают их.

   Каждое слово Зевии червем вгрызалось в закостенелые мозги собравшихся, завораживая и пугая.

   - Конфликты между собой Хищники решают массовыми убийствами, часто привлекая для участия менее развитые формы жизни, в результате чего правым является тот, кто убил больше особей оппонента. Они, несомненно, разумны, но мышление их слишком инородно и чуждо большинству жителей галактики. Представители любой расы, случайно оказавшиеся там, не прожили бы и одного цикла оборота планеты!