— Ты думаешь, что я не знал, где ты прячешься? — криво усмехнулся он, — Найти тебя не так уж и сложно, хотя бы потому что я тебя создал. Ты стоишь передо мной потому что я так захотел, — проговорил он, медленно поднявшись со своего места и направившись в мою сторону. Я сжала руки в кулаки, сдерживая гнев и ярость. Конечно. Карл знает абсолютно все. И он знает о Майке… И он… Может вновь забрать его у меня, если ему просто станет скучно.

Не позволю…

Но что ты сделаешь?

— К сожалению, — процедила я сквозь стиснутые зубы.

— Знаешь, так забавно наблюдать за тобой и этим смертным, — словно прочитав мои мысли, начал говорить Карл. Благо, что на самом деле он на это не способен.

— Это тебя не касается, — отозвалась я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более равнодушным. Карл понял, что я неравнодушна к нему, но он не должен понять, что этот человек действительно значит для меня. Иначе он все разрушит. На самом деле Карл хочет, чтобы его боготворили, боялись и преклонялись. В отличие от сестер я этого никогда не делала, и потому это существо убеждено, что сломав меня, разрушив все человеческое, обезличив, превратив в маньяку наподобие Марии, я начну слепо подчиняться ему и льстить.

— Ох, Сибилла. Конечно, касается, — он посмотрел на меня с деланным сочувствием, скрестив руки на груди и покачивая головой, — Ведь от меня зависит его жизнь, милая. Ты думаешь, что я не понял, что этот смертный напоминает тебе другого смертного? Которого я убил. Так что же мне мешает сделать это вновь? Ничего, — он злобно оскалился.

Я молчала, не зная, что и ответить. В мыслях вертелись грубости, угрозы, саркастические фразочки и даже слова отчаяния, но ничего из этого я не могла произнести вслух.

Я не позволю ему убить и его тоже.

Я… Сделаю все возможное.

— Но пока что я не буду этого делать, милая Сибилла, — продолжил говорить он, скривив губы в мерзкой усмешке, — Потому что мне нравится наблюдать за тобой, это так смешно. Ты была бесконечно тупая — такой же и осталась. Напротив — твоя глупость с каждым днем прогрессирует, — Карл кидался обидными словами, но сейчас это не имело никакого значения. Майк. Мне необходимо уберечь его от моей опасной «семьи».

— Неужели ты думаешь, что можешь скрыть от него свою настоящую суть? Или обратишь его в вампира? Или рано или поздно убьешь? Случайно, — Карл почесал рукой подбородок, изображая глубокую задумчивость, — Рано или поздно он узнает, кто ты есть, Сибилла. Интересно, к чему это приведет? — он криво усмехнулся. Его слова попали в цель. Я думала об этом. Бесконечное количество раз.

— Что ты хочешь от меня? — я не придумала ничего лучше этого ответа. Вопросом на вопрос.

— Ничего, — Карл пожал плечами, — Просто развлечься.

Если Майк узнает, кто я и сколько зла я сотворила, он откажется от меня. А, может, начнет ненавидеть. Порой любовь в одно мгновение сменяется лютой ненавистью. Может быть, расскажет кому-то, и меня уничтожат.

— Сегодня вечером у нас семейный ужин. Обязательно приходи, — добавил Карл, и из его тона я могла сделать вывод, что это обязательно. Опять кровь и чья-то ненужная смерть.

***

— Сибилла, какое же ужасное платье! — именно с этими словами встретила меня Мария, открыв дверь, — У тебя отвратительное чувство вкуса, — добавила она, презрительно сморщив нос.

Ну-с, добро пожаловать в семью!

— И тебе привет, Мария, — отозвалась я.

Та в ответ лишь фыркнула, даже не удостоив меня взглядом. Уже с первой минуты в этом доме я чувствовала себя ужасно некомфортно — зря я сюда пришла. Побоялась, что Карл разгневается и сделает нечто ужасное. Например, убьет Майка. Накажет меня.

— Сибилла! — услышала я радостный крик Люси. В шелковом пышном голубом платье она напоминала мне фарфоровую куклу. «Сестра» бросилась ко мне на шею, крепко обнимая, — Я так рада тебя видеть! — добавила она, отчего я невольно улыбнулась. Такие слова вызывают отклик в сердце каждого, ведь приятно чувствовать себя хоть кому-то нужным.

— Взаимно, сестренка, — отозвалась я, обнимая ту.

— О, заявилась, — до моих ушей донесся недовольный голос Августины, — Слышала когда-нибудь, что опаздывать нехорошо? Или на тебя общепринятые правила поведения не распространяются? — добавила она, а после развернувшись, побрела прочь. Я бросила на нее короткий взгляд — пусть идет прочь.

— Сибилла, не обращай на нее внимания! Ты же знаешь, какая она противная! — весело проговорила Люси, дотронувшись рукой до моего плеча, — Идем скорее к столу! — пир вампиров объявляется открытым. Бокалы, полные крови, огромная чаща, наполненная этой жидкостью. Да уж, особого разнообразия на нашем столе не встретить.

— Я рада, что ты пришла, — сказала мне Мия, улыбнувшись.

Не потому что хотела.

— Лучше бы не приходила — теперь весь вечер смотреть на это ужасное платье, — проворчала Мария. Господи, неужели она решила весь вечер тыкать меня в мой наряд? Неужели она считает, что меня это каким-то образом задевает? Странный способ самоутверждения.

— Я училась одеваться у лучших — у тебя, милая, — отозвалась я, улыбнувшись. Мария бросила на меня ненавистный взгляд, но после отвлеклась на Карла, зашедшего в комнату. В прежнем дорогом костюме, такой же бледный, сухой, отвратительный старик.

— Ну что ж, если все в сборе, то пора начинать, — завидев Карла, Мария резко изменилась в лице — она заулыбалась, при нем она всегда хотела казаться милой и невинной.

Вечер прошел скучно и совершенно неинтересно. Сестры рассказывали о своих похождениях — вечных убийствах, рассуждали о моде, о мужчинах. В их разговорах не было совершенно ничего стоящего. Карл насмехался над ними, но они принимали это все совершенно спокойно, неестественно широко улыбаясь и всячески высказывая ему свое обожание. Тигр Шар-Хан и шакал Табаки. Самое подходящее сравнение. Я же просто молчала. Молчала и ждала, когда этот вечер подойдет к концу. За сто лет я научилась ждать.

— Сибилла, ты можешь ненавидеть нас, но ты же понимаешь, что только мы способны тебя принять, — прошептала мне на ухо Мия перед самым моим уходом.

Вы меня приняли, правда?

Кто из вас?

Мария?

Августина?

Карл?

Однако мой мир действительно разделен на две половины: одна из них — моя вампирская семейка, другая — мир людей, рядом с Майком. Но самый главный вопрос в том: как долго я смогу продержаться в людском мире?

========== 10 ==========

Встреча с моей «семьей» лишний раз напомнила мне о том, кто я есть на самом деле. Но навсегда отречься от Майка я не могу, как бы этого не хотела. Наверное, я повторяла эту фразу сотни раз, точно также, как и то, что мне пора остановится. Может быть, стоит уехать?

И сегодня мне позвонил Майк, просил о встрече. Я знаю, что, наверное, стоило ему отказать, но я вновь согласилась, на этот раз пригласив его к себе, ибо обещала одолжить ему литературу. Могу хоть подарить — я все перечитала уже по несколько раз, и мне совершенно неинтересно. Редко найдешь сюжет, который действительно сможет зацепить, особенно, когда ты живешь больше ста лет.

Мы говорили о литературе, а потом наш разговор медленно перетек к теме шахмат. Я была удивлена, что Майк играет в эту игру — нынче она стала не так популярна, как прежде. Интересы людей постоянно меняются, сейчас всех более занимает технический прогресс — появились телевизоры, которые постепенно стали заменять людям литературу. Всем почему-то проще смотреть всякие картинки, чем читать. Наверное, это еще с детства осталось — в этом возрасте нас тоже больше интересуют картинки.

— Ты играешь в шахматы? — поинтересовалась я, улыбнувшись.

— С недавних пор. Недавно купил себе самоучитель, — отозвался Майк. Ему нравится все новое. Надеюсь, что я помогу ему найти свое место в жизни — тогда уж мое появление не станет напрасным.

— Вот как. Меня научила моя тетя еще в детстве, — проговорила я, вспомнив Лючию. Я назвала ее тетей, потому что сейчас услугами кормилицы практически не пользуются. Насколько мне известно. Все же нужно идти в ногу со временем, как говорится.