–Спасибо, очень вкусное угощение. Даже полегчало, не ела я три дня, нельзя мне было.
–Тебе спасибо, видать Боги тебя сюда привели, вот и как сказать если бы Улль не заболел, ты бы нам н помогла, – и подставила ладонь под подбородок и покачала головой.
–Ой,– и Эля схватилась за голову, – а я еще друзей Улля подлечить обещала.
– Завтра вылечишь, отдохни , и чуть не забыли, – Роса повернулась к мужу, – испытания ведь скоро начнутся, одевайтесь, пора .
–Роса, -спросила Элла, – нет у тебя кожаных штанов и рубахи, да пояс крепкий нужен.
– Сейчас принесу.
Вскоре она принесла котомку с штанами и рубахой, мужниными, когда мужу еще шестнадцать было.
Элисия одевалась не спеша , стараясь не потерять сознание, она ведь наелась, стало ей много лучше, но голова кружилась страшно, и больше всего она боялась смотреть вниз и нагибаться, так что хорошо, что сапоги не снимала в доме. Захватила она и котомку с мужской одеждой.
–Арпад, возьми в сумку пирогов для Эли , – подала мужу кожаную суму жена,– расскажешь, потом что там было, -и она привстала на цыпочки и поцеловала мужа.
Эля держалась за перила и осторожно шла по лестнице вниз, потом сделала еще шажок, шагала еще вниз, голова закружилась опять, она судорожно сглотнула, старалась дышать почаще, и как-то сразу отпустило. Потом осторожно сделала шаг, другой, и по ровному идти было гораздо легче. Наконец вышли из дома, ведунья глотнула ртом свежего воздуха, отдышалась сразу же, вышел и Арпад, поглядел испытавающе на Элю.
– Полегчало?
–Уже нормально, – усмехнулась Элисия, – пора, пора идти уже.
С ними пошли несколько избранных, шли быстрым шагом, по густой траве, растущей на камнях северного острова. Рос и кустарник, и невысокие сосны. Ведунья окинула взглядом дружинников, все это были сильные и очень высокие мужчины средних лет, около тридцати, не более, бород не носили, значит никто из них еще до тридцати трех лет не дожил. Дружинники несли с собой три рыбацкие сети, у еще троих на плечах лежали свернутые в бухту веревки. Шли недолго, показался обнесенный частоколом высотой в два локтя луг. Рядом уже стояло несколько избранных и с ними перешучивались воспитуемые, над всеми возвышался на полголовы Улль, и тоже смеялся над чем-то. Арпад подошел к дружинникам и отрокам.
– Что , готовы? Идите в шатер, переодевайтесь. Сейчас первого быка выпустим в загон. Ты, Улль , последний быка усмирять будешь.
–Хорошо, – Улль оглянулся на друзей.
– Здесь номера, тяните жребий, – и Арпад протянул отрокам ритуальный сосуд с костями.
Ты , Улль, всяко последний, – засмеялся Арий, и потянул первый. Ему выпало вторым идти в загон.
Потом тянул Гун, его очередь стала третьей, Сираку идти первым,
Талу пятым, Гнуру четвертым, Вуру шестым и Кнуту седьмым. Отроки были одеты в кожаные штаны и рубахи и всегдашние мягкие сапоги.
–Катей, ты старший над ловцами, кто с сетями и кому быка на лугу отвлекать.
– Савир,ты начинаешь, перелезай колья и жди, ты должен на быка усесться и удержаться на шесть счетов. Понял ли? Поняли ли все?
–Понял я , атаман, – ответил Сирак, и полез через загородку на луг.
Он стоял спокойно, и ждал появления быка, только сжимал и разжимал кулаки. Показался бык, выпущенный через ворота, пятнистый, большой, с прямыми рогами. Бык подходил, принюхивался, ему тоже было интересно, и вот Савир разбежался, перекинул свое тело через большую рогатую голову и уселся на холке , держась за рога, что было неразумно, но быстро положил руки на холку, и вцепился в нее. Бык начал изгибаться, силясь достать всадника, потом бросал тело вбок, но отрок держался отлично, хотя его трепало сильно, и каждый прыжок быка отдавался в каждой его мышце, наконец ,он спустил ремень из-за пазухи на холку животного, перекрутил, и это считалось как выполненный урок, и к ним подбежали дружинники, отвлекая быка, и прыжком назад Савир покинул партнера по испытаниям, очутившись на лугу, затем быстро перемахнул тын, и к нему бежали друзья.
– Отлично, Сирак, -хлопал его по плечу Гун.
–Просто здорово, -говорил с горящими глазами Улль.
Приступил к испытанию следующий, за ними другой, и все юноши проходили испытания. Настала очередь Улля.
–Давай Улль, удиви нас, – Арий ободрительно хлопнул по плечу своего друга, и тот, с гривой не меньшей, чем у коня из упряжки, опершись левой рукой о тын перебросил тело на луг ристалища. Выпустили быка, он вполне дружелюбно помахивал хвостом. Улль хлопнул в ладоши, привлекая внимание животного, тот поднял громадную голову, и Улль сделав три шага, прыгнул, на лету схватив быка за рога, сделал сальто над крупом быка, и перемахнул через него, и приземлился на ноги за быком, подняв руки вверх, и развернулся к зрителям. Громкие хлопки в ладоши зрителей были ему наградой, тут бык развернулся к нему, и Улль сделал второй прыжок, перепрыгнув быка опять. Люди просто онемели от восторга. Но это было не все, юноша разбежался, и оттолкнулся от скользкого бока быка, и перенесся через это мощное тело, так, что бык даже не успел дернуться, но потом стал крутиться, пытаясь достать отважного отрока, тот извернулся и прыгнул на холку зверя, и вытащил ремень, и положил его на шею исполина, выполняя задание. На шее быка задерживаться Улль не стал, а сделал задний прыжок, встал на твердую землю, и покинул ристалище.
–Ты всех удивил, Улль,– сказал ему Арпад, к нему подбежали теперь уже воины, прошедшие испытания, все старались выразить восторг и одобрение. Близнец смог удивить всех.
– Просто великолепно, – сказал Вур, – никто так не смог.
Вокруг Улля собрались торжествующие воины, прибежали даже восхищенные воины с сетями, кто должен был удерживать быка, если животное взбесится.
– Переодевайтесь, и пойдем праздновать,– торжественно объявил Арпад.
Никто не обращал внимание, как вдруг обернувшись Гнур закричал:
– Кто там на ристалище!
Все повернули головы, и увидели что незнакомый юноша, одетый в великоватую для него кожаную одежу прыгает через быка, совершая такие же прыжки, как и Улль, такие же сложнейшие и опаснейшие упражнения. И через рога вперед, и прыжок через корпус с опорой на руки. Но зрители присмотрелись и поразились– у юноши была длинная светлая коса, да это и не юноша был, а девушка. Вот она перестала прыгать, а бык стоял как вкопанный, только как будто старался стоять ровнее и не шевелится, дабы прыгунья не пострадала. Девушка тоже устала, подошла к быку , погладила еого по голове( Этакое страшилище) , потом провела ладонью по боку, и изящной походкой подошла к ограде, так же легко перемахнула ее.
–Сестра? -удивление и восхищение было в словах и глазах Улля. Он первый подбежал Дева, она уже легко дышала, на щеках горел румянец, и как казалось, приключение ей было только на пользу.
– Ты всех поразила, Элла, – и положил руки на ее плечи , смотря прямо в ее глаза,– но это все же опасное дело, ты могла руки-ноги переломать.
– Ты бы меня вылечил ,– ответила она шутливо, и рассмеялась.
– Ничего все равно с тобой не поделаешь,– усмехнулся брат, – иди, переодевайся, мы тебя подождем.
Элла пошла быстрым шагом , а Улль подумал, что красавица выросла, но женихов дождаться трудно будет, боятся все ее.
–Немного подождем, она быстро, – обернулся к друзьям юноша.
–Конечно, Улль, – ответил Сирак,– о девушках надо заботиться.
– У тебя здорово получилось, Улль, – обратился к нему Арпад,– ты теперь Царь Пастух. Не думаю, что тебя кто-то превзойдет.
Пока они так беседовали, Элисия переоделась, пришла и скромно села в сторонке. Пришла пора переоблачится и отроков, а теперь и воинов, которые через месяц должны были вернутся в свои племена на побережье Студеного моря. Они переоделись, и стояли рядом с ограждением ристалища, к ним подошли Арпад с Элисией и Катеем и Палом.
–Теперь я могу вам показать Храм Богов, пойдемте. Вы уже не отроки, а прошедшие испытания и доказали свою доблесть и сноровку.
Впереди шел Арпад с дружинниками, за ними юноши, а замыкали колонну Улль с Элисией. Остро был немалый, но храм был недалеко, но был спрятан так хитро, что и не сразу заметишь . Он был обнесен невысоким тыном, вход закрывала красивая резная калитка на бронзовых петлях. Их встретил высокий мужчина , убеленный сединами в торжественных одеждах. В руках он держал посох, с серебряным навершием в виде двойной спирали.
