Теперь, следующий вопрос. Почему все так испугались, что Белла — оракул? Что в этом такого? На самом деле, про оракулов известно очень мало. Довольно скрытные личности, надо сказать. Но почему так перекосило леди Кассиопею? Ответ может дать только она… Но это потом, сейчас есть более важные дела.

Теперь дальше. Что творится с моей сестрой? Почему она год была милой, доброй и понимающей, а тут резко случился приступ? Она ведь обвиняла меня в том, в чём я не виновата. Тут надо признаться, что вчера логично мыслить не могла – было слишком страшно и больно. Всё-таки за это время я успела к ней привязаться, считала её подругой и сестрой, а тут такое… Но что это было? Её настоящий характер? Проявление Дара?

Вполне возможно. Пророчество, например, обязательно должно быть произнесено, и Дар сам выбирает момент, а оракул как бы готовит для этого необходимые условия. Но что означали её слова?

Я осторожно выписывала на русском вопросы, дополняла имеющейся информацией. Да уж, негусто. Ладно, сейчас есть ещё несколько проблемок. Что происходит с Медой? Она как будто с цепи сорвалась. Учится, учится, учится, да ещё с Беллой ругается. Это странно, ведь раньше у них были такие чуткие, замечательные отношения. Может быть, зелья? Но кому это нужно? Мы пока маленькие, особого интереса ни для кого не представляем… теоретически, конечно. Хотя, если начинать уничтожение Блэков, так это с нас. Именно наша семья так невыгодно выделяется. Все почему-то уверены, что если мы тёмные – обязательно поддерживаем всякую шваль вроде Тома. Все знали, что он полукровка, но никто не знал, что он «рваный». Нужно собрать доказательства и убедить в этом родичей.

Ровно в семь утра я, уже в дорожном платье, спустилась к завтраку. Отец лишь кивнул мне, а вот мать отреагировала странно. Женщина крепко обняла меня, назвала хорошей девочкой и усадила за стол. Подобное повторилось с каждой из моих сестёр по очереди. И это было… странно. Непривычно даже. За завтраком оживлённо обсуждалась какая-то новая книга. Магическая, как я поняла, но мне неизвестная. Меда расцвела; она с удовольствием поддерживала разговор, отвечала и обычно зажатая Белла. Что-то я определённо пропустила…

— Давайте после завтрака вместе проводим Нарси и покатаемся на лошадях, — неожиданно предложил Сигнус. Друэлла, рассмеявшись, согласилась.

Всё так же, в смятении, я поднялась наверх за чемоданом, донесла его невербально до камина, обняла тётю. И уже шагая в яркие языки зелёного пламени, я, наконец, поняла. Вчера я стала для них чужой.

***

Италия очаровывала. Мы остановились на одной из вилл, не большой, но и не маленькой. Такое ощущение, будто вся она была пронизана воздухом и солнцем. Сама страна подарила миру множество неординарных, прекрасных личностей. Именно здесь я всегда чувствовала себя свободно, будто приезжала домой. Странно, но факт.

Мы очень много гуляли. Чаще всего с Вальбургой, причём заходили и в магические кварталы, коих оказалось огромное количество. Женщина терпеливо объясняла мне историю Ватикана так, как её видели маги. Говорила и о безумце, что захотел истребить магов и для этого ударил по самому больному – по вере в Бога, по тому, что объединяло два мира. Именно после времён инквизиции и случился такой раскол. Магов стали бояться, людей – презирать. Слушала я внимательно, ведь эти знания действительно были для меня новыми. И нужными. В голове неожиданно промелькнула шальная мысль: а что, если после окончания Хогвартса забрать с собой близких и рвануть сюда, на побережье Ионического моря? Но нет, нужно сначала придумать, как избавиться от Лорда. Ведь если этого не сделаю я, многие из моей семьи погибнут. Но пока я слишком маленькая, моих знаний недостаточно. Однако есть цель, это уже хорошо. Прорвёмся.

Постепенно я осваивала итальянский. Но идеальный язык кавальери тётушки меня крайне расстраивал. Сразу же появлялся давно забытый комплекс неполноценности, который дремал во мне последние двадцать с лишним лет.

Больше всего мне полюбились ночи, тихие, ясные и звёздные. Ориону и мальчикам было неинтересно сидеть с нами, а я находила в посиделках на побережье особую прелесть. Порой мы говорили о давно забытых преданиях и легендах, вспоминали и цитировали писателей, чаще просто молчали. Всё это было пронизано таким тихим, лёгким спокойствием, что я не сомневалась: воспоминания об этих днях будут жить ещё очень и очень долго.

Лето проходило тихо, размеренно, не выделяясь особенно ничем ярким. Скучно и однообразно. Я побывала у Ноттов, помогала в магазине отца Дженни, даже как-то пригласила её в гости на неделю. Девочка с радостью согласилась.

Папа относился к моей дружбе с Браун благосклонно. В последнее время он стал уделять мне много внимания, в отличие от матери, которая сосредоточилась исключительно на Белле и Меде, будто вычеркнув меня из списка своих детей. Смотрела она на меня с каким-то раболепным обожанием, обязательно улыбалась и позволяла всё, что бы я не просила. Отец же вёл себя теперь строже, но намного разумнее. Я долго думала, почему произошла подобная перемена. Ответ неожиданно нашла леди Кассиопея:

— Детка, ты действительно не понимаешь? В её глазах ты перестала быть ребёнком, только и всего. Не удивлюсь, если к четырнадцати годам она полностью отпустит тебя. Нет, это не значит, что тебе можно будет всё, что пожелаешь, ты всегда будешь обязана соблюдать приличия… Но тебя признали равной.

***

Второй курс Хогвартса начался… весело. В купе я ехала вместе с Люциусом, Дженни, Гризельдой и несколькими ребятами с других факультетов. Сёстры садиться с нами отказались, полностью поручив меня Малфою, а сами слиняли к Когтевранкам. Ну и чёрт с вами, милые, обижайтесь на здоровье.

В общем, Хогвартс не изменился. Что естественно, в принципе. Теперь нас везли на каретах. Как и ожидалось, фестралов я имела счастье лицезреть. Всё-таки не просто видела смерть, а умирала сама. Что-то да значит.

Между прочим, феномен моей смерти и последующего попадания откладывал на меня своеобразный отпечаток. Например, мне было физически тяжело находиться рядом с призраками, которые появились лишь недавно. Тут же возникало ощущение, будто из меня что-то тянут. Скажу честно, приятного тут мало.

Так, далее по списку. Мне легко давались тёмные заклятья и вообще всё, что имело на себе хоть маленькую тень Костлявой. Дементоры меня не видели в упор, проверено. Боггарты обретали свою истинную форму и поспешно ретировались, мелкая нечисть просто не приближалась. Боялись. И если школьники ещё об том не знали, то семья быстро просекла, что я побывала за гранью. Мало того что побывала, у меня ещё хватило наглости вернуться.

Дедушка Орион пророчил мне брак с Поттерами из-за той байки про мантию-невидимку. Ну, байкой она была для остальных, у нас же в банке хранилась именно такая материя, подаренная костлявой. Огромное полотно, шесть на шесть метров. Встал вопрос: почему у Поттера был лишь, по сути, маленький клочок, когда он владел подобным состоянием.

Ответ нашёлся быстро: ткань была нейтральным компонентом зелий, могла заменить любые дорогостоящие и редкие материалы. А мантией до Поттера-младшего владел наш великий и светлый… Выводы попрошу делать самим.

Вообще, ситуация меня довольно напрягала. Уже где-то к четырнадцати-пятнадцати годам чистокровные семьи объявляли о помолвке. Мне этого не хотелось категорически. Парадокс.

Но, если рассуждать здраво, то замуж я выходить буду только за Люциуса. Подумайте сами: милый, добрый, чуткий со мной, на людях он превращался в холёного аристократа, холодного, расчетливого. И если пока в этой его маске пробивалась сущность ребёнка, то в будущем исчезнет и это. Мальчик был магически сильным, так что мне с ним будет комфортно. А главное, он не был тупым. И сейчас, смотря на смеющегося двенадцатилетнего мальчика, я улыбалась. Всё может быть, всё может быть… но думать об этом определённо рано.

Второй курс Хогвартса… Было интересно. Люциус оказался неплохим боевым магом, я бы даже сказала очень хорошим для своего возраста. Мальчик с нетерпением ждал соревнований, обсуждал их со мной и Долоховым вечерами, сидя у камина. Учёба мне давалась нормально, я особенно не напрягалась. Часто думала о своём месте в этом мире. Кто бы меня сюда не послал, он преследовал определённую цель. Вот только бы понять, в чём она состоит…