Приглашенные к более удобному ночлегу в Аннуминас веселые братья, которые сразу же согласились на предложение девушки разделить с ней ужин и теплый огонь костра, разговорились со своей путницей обо всем на свете. Больше всего их поразила странная одежда эльфийки, никогда ранее не виданная на женщинах и на мужчинах тоже. Ведь гномки совершенно не воюют, обустраивают свой быт, кормят мужей и воспитывают детей, а простых девушек они видели не часто. Риан решила не вдаваться в скучные подробности происхождения сего наряда и лишь сказала, что это ее собственный, придуманный ею самой.
Они же в ответ признались, что в прошлом году уже видели ее, когда Риан по своему незнанию заняла их пещеру. Девушка встрепенулась. Почему допустила такую оплошность? Она не помнила постороннего запаха. Почему она не почувствовала их присутствие? Может, потому что совсем недавно разделывала мясо, а свежий запах крови перебивал все остальное?! А если бы они обнаружили другую ее половину? Ей нужно было быть гораздо осторожнее. Меж тем братья продолжали нахваливать собеседницу за чудесную песенку о неудавшемся замужестве. Риан слегка покраснела. Оказывается свидетельствами ее сердечных драм были два симпатичных парня.
Эльфийку сильно удивило то, какими высокими они были для молодых гномов. Как позже выяснилось, гномы рода Дурина всегда были выше и статнее других гномов. Она порядочно удивилась, что братья, как оказалось, еще не самые высокие – их дядя оказался повыше их. Риан знала, что у гномов обычно густая и длинная борода, но у Кили и Фили ее не наблюдалось. Они объяснили это тем, что просто не захотели иметь длинные волосы на лице. Зато все до единого гнома считали своим долгом отращивать длинную и густую шевелюру на голове.
Не все это было рассказано в первые моменты встречи. Многие подробности капля за каплей узнавались в течение длительного времени, пока они отдыхали на берегу Эвендим. Самым запоминающимся моментом для нее стало невольное открытие ее полуэльфийской сущности.
Тогда стоял необычайно солнечный и жаркий день. Двигаться и что-то делать совершенно не хотелось, а прозрачная вода манила своей синевой и прохладой. Естественно девушка не стала противиться такому желанию. Пока Кили и Фили привыкали к воде на берегу, а гномы оказалось были не любителями водных процедур на открытых водоемах, Риан уже успела окунуться несколько раз. Выходя на берег и отжимая длинные волосы, Риан ловила на себе восхищённые взгляды братьев. Ей каждый раз льстило такое внимание и она была готова наслаждаться им ещё и ещё. Однако в этот раз к ним добавились ещё и удивлённые.
─ Риан, ты не человек? Эльфийка! ─ первым подал голос Кили, разглядывая ее лицо.
Девушка смутилась. Не так она представляла свое признание братьям.
─ Я полуэльфийка. Разве вы этого не знали? ─ она постаралась сделать невозмутимый вид отчаянно надеясь, что данный факт ее биографии не отпугнул ее новых друзей.
─ Даже не подозревали, ─ казалось Фили так же как и его брат был в восторге от Риан.
─ А кто твои родители? А сколько тебе лет? А откуда ты? Не могу поверить, я разговариваю с самой эльфийкой, ─ Кили было не остановить.
Риан уже вышла из воды и расположилась на зелёной траве. Заслышав вопросы Кили, она засмеялась. Это было так похоже на него. Весёлый и даже ветрянный темноволосый гном всегда знал о чем можно поговорить.
─ Брат, кажется наша Риан сейчас совсем запутается, ─ старший брат осадил Кили, однако и он жаждал услышать все.
─ Я все та же я, но половина меня имеет эльфийские корни. Я не такая уж и старая мне всего 97 лет. И прежде чем начнёте задавать свои множественные вопросы скажу, что я жила с людьми поэтому нет, я не знаю про других эльфов ничего.
Впрочем и той информации, что она выдала Фили и Кили им было достаточно. И даже несмотря на то испокон веков народы гномов и эльфов не особо ладили, их начинающейся и крепнувшей дружбе это не мешало.
По мере знакомства, девушка узнала, что гномы веселые, но грозные ребята. При всем прочем они честные, благородные и трудолюбивые. Сколько раз Фили ходил охотится вместо нее, желая принести пользу. Братья были очень жизнерадостными, всегда знали чем развлечь себя и свою спутницу. Особенно отличался Фили. Он знал много разных смешных историй подгорного народа, и не проходило и часа как новая история заставляла Риан надрываться от смеха. Кили же предпочитал другое занятие - танцы. Каждый вечер у разоженого костра братья напевали какие-нибудь мелодии и по очереди кружились со своей спутницей. Не смотря на то что братья не были близнецами, они оставались неразлучными в своих приключениях и “завоеваниях”. Риан часто приходилось быть то ли миротворцем и судьей то ли главным “призом”. Девушка совсем не возражала по поводу того, с кем она прокатиться сегодня или с кем выйдет на спарринг первой.
Вооружены братья были мечами и луками и часто тренировались друг с другом. Спустя короткое время, Риан присоединялась к ним. И Фили и Кили непревзойденно владели оружием и девушке было очень интересно постигать с ними эту науку и оттачивать навыки. Их совместные бои проходили яростно и горячо. Ни Кили, ни Фили не жалели сил и использовали все, что им было доступно, однако им редко удавалось победить в бою свою партнершу ─ то ли ее наработанный навык, то ли драконья сила и координация, то ли все это вместе, но она часто выходила победительницей в шуточных схватках.
Последний месяц лета подходил к концу. Все чаще стал накрапывать дождь и солнечных дней становилось все меньше. Почти два месяца провела Риан в Сумеречных холмах со своими новыми друзьями. Молодая девушка была как никогда счастлива этим летом. Они не хотели прощаться на долго и Кили даже как-то предложил отправится с ними. Но Риан понимала, что ее ждут “дома”, поэтому с неохотой, но все же отказалась от заманчивого предложения.
Наступил и тот день, когда собранный тюк с вещами уже висел на лошади Риан. Провизия и оружие братьев так же были готовы. Молодая полуэльфийка не стесняясь крепко обняла новых друзей, пообещав им быть здесь следующим летом. И Фили и Кили дали подобное обещание в ответ.
Оглянувшись напоследок на удаляющиеся спины гномов, Риан пришпорила кобылу и отправилась в другую сторону. Ее ждал Шир.
========== Глава 8. Подслушанный разговор. ==========
Плавно наступил 2940 год. В Шире он был самым удачным на памяти Риан. Зима была теплая и почти бесснежная. В трактире хватало посетителей, и она не оставалась без работы. Не только работа разносчицы не позволяла ей скучать, но и еще и ее тайная деятельность. Теплые времена всегда будят и природу и гнилую натуру людей, а Бри был известнейшим местом, где можно было добыть самые различные сведения: от тайных планов и сходок нужных ей людей до совершенно глупых сплетен (никто не заподозрит случайно пролившую на их стол кружку пива светловолосую глупышку, которая вытирая его случайно узнает некую важную информацию).
Известность Риан плавно распространялась по всему Ширу. Девушку часто приглашали во многие дома хоббитов и она с радостью посещала их. Однако никто так и не знал ее настоящую. За все проведенное в Шире время у полуэльфийки появилось множество различных масок и имен. Она привыкла, что кто-то знает лишь часть ее. Для хоббитов девушка являлась защитником, поскольку хорошо владела мечом. У полуросликов всякий умеющий держать в руках длинную острую штуку являлся великим человеком. Для жителей Бри она была милой и слегка наивной работницей таверны. Для Мерри — той, о которой нужно заботиться. А для заказчиков — Фениксом, который практически всегда выполняет то, за что берется. Однако в тайне девушка мечтала о том, что когда-нибудь найдутся те, от которых можно будет не скрывать ни свои тайны, ни присущие ей умения.
Еще несколько раз Риан гостила у Туков и нянчилась с Сэмми. Этот хоббитенок, кажется, нашел себе идеального взрослого и практически не отходил от девушки, когда она останавливалась у них. Довелось ей также по просьбе Мерри навестить фермера Мэггота и его новоиспеченную жену Джианну Грабб, которая ждала их первого ребенка. Риан помнила то ощущение, когда уже молодая мама передала ей своего крошечного сына. Маленький, теплый и тихо попискивающий хоббитенок был просто чудом. Девушка чувствовала небывалую теплоту в груди, когда обнимала ребенка. Именно тогда она поняла, что она,возможно, лишена этого навсегда. Пускай до этих пор она и не думала всерьез над такими обширными понятиями как замужество, любовь и дети, но ее порядочно огорчала даже сама вероятность никогда снова не стать такой, как все, ничем не отличаться от других и быть… быть нормальной.
