Вернулся под балкон и ещё раз осторожно подошел к краю террасы и попробовал рассмотреть что-нибудь в глубине тёмно-зелёной воды. Несколько минут всматривался в гладкую поверхность, но ничего не увидел. Чувство опасности стало меньше, но совсем не пропало. Решил заглянуть в одну из пещер. С террас к ним вели своеобразные крылечки, цивилизованно разделенные на две части: четырёхметровый гладкий спуск и три высокие ступени метровой ширины. Я, преодолевая страх, поднялся по ступеням, прошел вглубь одной из пещер и очутился в большой подземной комнате. В ней было пусто и мрачно, но на дальней стене опять был виден контур «ворот», только гораздо меньших по размеру. «Но фура здесь точно проедет», – прикинул я. В трёх следующих пещерах картина была аналогична первой. В пятой я обнаружил в стенах пять закрытых «малых ворот» и винтовую лестницу. Она была искусно вырезана в стене вокруг красивой колонны. Долго поднимался по ступеням. Наверху обнаружил небольшой грот. В глубине лежала груда больших камней, закрывавших выход. Сквозь узкие щели пробивался свет и ароматный тропический воздух. Уши ласкал ритмичный грохот близкого водопада.
С трудом раскачал и вытащил из завала несколько камней. Выбрался наружу и увидел живописную картину: позднее утро, склон заросшей тропической зеленью большой горы и синее пространство воды до горизонта. Жарко. Всё цветет и пахнет. Недалеко от грота рокотал водный поток, далеко внизу с грохотом падающий в океан.
Измученный, весь в грязи и засохшей крови, я, с каким-то особым чувством гордости за преодоленные трудности, улегся отдохнуть на теплом камне. С огромным наслаждением дышал тропическим воздухом и любовался открывшимися видами. На изрезанном каменистыми морщинами зеленом склоне горы были видны живописные водостоки и водоскаты. По плоским каменным плитам разного уклона и размера, текла вода. Приветливо мерцали блики океанских волн, истошно кричали морские птицы. От этих звуков очень хотелось кричать, смеяться и плакать!
Стараясь осторожно передвигаться по каменному склону, попробовал лучше осмотреть место. Часть плит были покрыты мокрыми водорослями или листьями. Измученное тело подвело, и на одной из таких плит я не удержал равновесие, поскользнулся, и, по гладкой поверхности желоба с водой покатился вниз. Не успел испугаться, как через несколько минут пролетел через зеленую завесу и свалился в тропическую ванну с теплой водой. Успел подумать: «как в аквапарке» и быстро вынырнул. Отфыркиваясь, осмотрелся. Я находился в небольшом круглом озерце глубиной чуть выше моего роста. С трех сторон его окружали отвесные каменные стены, но с одной стороны была заметен довольно широкий уступ над обрывом. Сверху шатром свисали ветки тропических растений, а между ними с громким шелестом прерывистых струй по широкому пандусу падал небольшой водяной поток. Некоторые тяжелые капли долетали до моей головы и гулко разлетались мелкими брызгами. С четвертой стороны – обрамленное зелеными лианами окно с видом на океан. За ним высокий обрыв. «Если бы попал туда, то точно не выжил бы», – мельком подумал я и передернулся.
И, несмотря ни на что, это было потрясающее место – скрытое каменное джакузи с теплым душем Шарко! Контраст после моих приключений в таинственных подземельях был разительным. Вцепившись в подозрительно ровный каменный подоконник со стоком для дальнейшего спуска воды, я долго рассматривал смутно знакомый пейзаж тропического острова или полуострова. Всматривался в пролетающих птиц, изучал береговую линию. Тело при этом наслаждалось купанием в теплой воде и относительной безопасностью, так как обнаружить это место извне было практически невозможно. А мелкая живность после боя со змеей меня почему-то стала бояться. Пользуясь случаем, старательно вымылся и осмотрел тело. Слегка удивился тому, что наношорты-бриджи стали похожи на короткие брюки, а наноноски превратились в подобие резиновых сапожек без каблуков. А внешность разочаровала: высокий и худой до безобразия, бледный юноша – акселерат. На голове короткие светлые волосы. Черты лица вообще плавали, из-за чего невозможно понять, а тем более запомнить, как я выгляжу.
Короче, Саош Дмит приобрел по случаю смерти новую жизнь, другую внешность и тяжелый характер. Если раньше к людям относился, так сказать, терпимо и с пониманием, то теперь весьма недоверчиво и негативно. Ну да ладно, попозже разберусь с самим собой и набросаю план на будущее, раз оно у меня появилось. Несколько часов плавал, отмокал и балдел. Райское место, как хорошо было бы здесь отдохнуть пару дней. Но не тут-то было, в качестве платы за наслаждения, стал терзать голод. Делать было нечего, надо было возвращаться в пещеру и искать еду. После «подвига скалолаза» я приобрел несокрушимую уверенность в себе и своем теле. Поэтому спокойно вылез на «подоконник», как опытный гимнаст прошел по уступу, быстро нашел подходящий маршрут и стал ловко карабкаться вверх по склону. Вход в грот был под козырьком и с изгибом. На «четвереньках» забрался внутрь и аккуратно заложил камнями отверстие. «Теперь срочно ищи еду», – настойчиво пробурчал желудок, и я с ним согласился.
***
Поднявшись по постепенно сужающейся «Потемкинской лестнице», метров через триста дошел до тупика, в конце которого увидел красивую каменную арку входа. Направился внутрь, легко пройдя сквозь защитную мыльно-ментальную плёнку. Попал в небольшую светлую пещеру, наполовину заросшую густым папоротником. Другая половина была засыпана чистым белым песком, а слегка вогнутый пол пересекала извилистая каменная канава метровой глубины, по которой протекал узкий ручеёк, вытекающий в сток с обработанными краями. Через него хорошо просматривался океан. Дыра в базальтовой стене двухметровой толщины смотрелась жутковато, как будто бы её пробили сильным ударом изнутри. Глядя на это отверстие, подумал, что оно похоже на пробоину от выстрела ручного гравиодеструктора.
За зарослями папоротника, у истока ручья обнаружился небольшой бассейн с водой как парное молоко. «Вот и очередное джакузи нашлось», – порадовался я и опять полез купаться. Но, «голод не тетка», пришлось быстренько заканчивать с удовольствиями. Пошел дальше и обнаружил вход в следующую пещеру. Он был также закрыт невидимой глазу ментальной пленкой, через которую пришлось прорываться уже с немалыми усилиями, чему только радовался, так как чувствовал возвращение способностей.
За аркой обнаружилась огромная пещера, которую сразу же захотелось назвать «Ботанический сад». Широкое отверстие в десятиметровом потолке хоть и заросло сверху тропической зеленью, но все равно пропускало достаточно много света, чтобы внизу, в середине зала вырос настоящий тропический лес. Действительно, здесь как в реальном ботаническом саду росли кокосовые пальмы, ананасы, манго, финики, папайя, виноград и многое другое. Конечно, за много лет растения одичали, но есть их было можно, особенно мне. Не глядя по сторонам, прытью рванул к еде. С жадностью набросился на бананы и виноград. Порезал тростью и с аппетитом съел ананас. Потом клинком срубил несколько спелых кокосов, вскрыл их и выпил вкуснейшее молочко. Набив желудок, стал осматривать «Ботанический сад» более внимательно. Моим глазам предстал удивительный подземный мир. В пещере был странно сухой и вкусный воздух, что весьма необычно для тропиков. По скалистым стенам и полу бегали безглазые сверчки, пауки и несколько разновидностей пещерных ящериц, похожих на небольшую игуану. На стенах заметил древние наскальные изображения, изображающие рыб, птиц и человеческие лица с ясно различимыми глазами, носом и ртом. Несколько таких лиц имели круглые головные уборы, похожие на шлем.
Пару раз обойдя пещеру по кругу, сделал ещё несколько интересных открытий. Во-первых, много лет назад это была жилая пещера. Что-то типа индейского «хутора». В середине пещеры сразу под отверстием в потолке росли, скорее всего, одичавшие сады и огороды. Занимали они половину общей площади, которая, по грубой прикидке, составляла около двух гектар. Слева от входа стояла дюжина хорошо сохранившихся хижин, типа бунгало, а справа возвышались два каменных двухэтажных дома с непривычной архитектурой частично встроенных в стены пещеры. Хижины и дома великолепно сохранились за счет ментальной консервации. При попытке войти в помещения, путь, так же, как и в арках, преграждала ментальная защита, похожая на мыльную пленку. С большим трудом смог попасть только в самую маленькую хижину. Во-вторых, между каменными домами располагалась огромная веранда с видом на океан с проходом в виде резной каменной арки с пленочной защитой. С внешней стороны веранда была закрыта прозрачным материалом, в форме огромного ветрового стекла современного спортивного автомобиля, а над ней козырьком нависали тропические растения. В-третьих, на веранде стояли два массивных инопланетных ложемента. В них лежали мумии, высохшими лицами обращенные в сторону океана. Как и следовало ожидать, одна мумия была когда-то женщиной, другая – мужчиной.
