Бормоча про себя: «Вот опять раскис. Слабак. Так, мужик, держись до прихода наших. Знать бы ещё, кто наши, а кто враги. Теперь никому доверять не буду», – рывком оперся на руки и встал на колени рядом с кучей, как мне показалось, мусора. Опираться руками и голыми коленями на какие-то мелкие и острые предметы было больно, но стало чуть легче. Устроился получше, после чего попытался ощупать голову. «Ага, затылок в норме – странно, лицо опухло, но глаза целы, даже правый глаз что-то видит. Отлично, Григорий, нормально, Константин», – стал приговаривать вслух бодрую присказку.
Потом почуял вонь грязного тела. Дальше решительно провел мокрой рукой по лицу и попытался пальцами протереть глаза. Что-то получилось. Вернувшееся зрение показало сказочную картину из детских снов: я находился в темной сырой пещере, сверху пробивались мелькающие лучики света. А вокруг в полусумраке наблюдалась большая куча разбитых сундуков, статуй, амфор, сверкающих стекляшек, блестящих желтых монет. Чуть дальше в углу поблескивала круглая лужа, а где-то еле слышно лилась струйка воды. «Надо же, залетел в пещеру Алладина. Очередной сюрпрайз и шутка судьбы», – пробормотал я, равнодушно осматривая сокровища, – «мне бы сюда вместо этих побрякушек кучу еды и воду. Ах да, вода есть», – и я пополз к заветной лужице. Первый же глоток заставил меня основательно проблеваться желчью от соленой горечи. Стал искать место, где услышал знакомый звук струи из водопроводного крана. На карачках добрался до маленького смешного водопадика, вытекающего из пасти каменной акулы на стене пещеры, жадно припал к нему губами и долго пил сладкую пресную воду. Потом умылся и кое-как помыл некоторые особо грязные и вонючие места тела. Мелком отметил, что тело опять сильно изменилось, но изучать себя было лень. Порадовали шорты – остатки нанокомбеза. Пообещал себе, что, когда восстановлю силы, реанимирую этот полезный девайс. Чудом сохранились подранные кроссовки. Взбодрился, встал на дрожащие ноги, шатаясь и держась за стенки, несколько раз обошел пещеру по периметру. И куда я опять попал? Что имею на этот раз?
Ага! Зрение практически восстановилось, и, в мерцающем бликами полусумраке, я рассмотрел вырубленный в базальте каменный параллелепипед пятиметровой высоты с площадью пола квадратов так на двести, а то и больше. В одной торцевой стене темнела большая ниша – купол грота с претензией на ритуальный зал. В нем ровненько так были расставлены, искусно вырезанные из камня: массивный трон с черепами, мрачноватого вида алтарь, несколько столов и скамеек, полукругом стоящие у стен.
На противоположной торцевой стене искусственной пещеры была отчетливо видна сложенная из истинных портальных камней «большая арка» межсистемного грузопассажирского телепорта. Это была бесспорно удачная находка, а главное, по контуру арки еле заметно светилась рамка. «Где же здесь за сотни лет мог сохраниться реактор или генератор энергии? – удивленно подумал я, и воспылал надеждой на халявную подзарядку. Покрутив головой, рассмотрел на каменном потолке пещеры круглое отверстие, через которое пробивался свет. Заметил, что над отверстием растут какие-то зеленые кусты, которые создавали оживляющую игру света в темной пещере. Высоко, не доберешься и не выберешься. «Удивляться не приходиться, – работает «закон зебры», – с печальным ехидством вспомнил я. – Белая полоса была слишком широкой, теперь надо платить – перебираться через черноту, а значит опять предстоит долго и тяжело искать выход. А пока стоит сделать паузу, попить вкусной водички, отдохнуть и проверить свои скудные ресурсы».
Солнечная система. Земля. Неизвестно где и когда. Второй день новой жизни.
Нырялки в неизвестность
Единственный выход оказался в той самой соленой лужице. Это была вертикальная труба стока родника шириной примерно с метр. Глубина не определялась. Сразу же попробовал нырнуть, и ничего не получилось. Перед второй попыткой долго делал дыхательную гимнастику. Затем ногами вниз соскользнул в воду, и пошел вниз. Перебирая руками по шершавой поверхности стока, погружался все глубже и глубже, всматриваясь в глубину. Дна не было, и только в конце погружения увидел, что далеко внизу через темную водную толщу пробивалось слабое свечение. Это было похоже на жалкое подобие шанса выбраться из пещеры. На последних крохах кислорода вынесся на поверхность.
Целую неделю тренировался: нырял снова и снова, напрягая тело и легкие. С грузом и без. Голод, усталость и головная боль убивали надежду, но воля заставляла делать очередные погружения. И в одном из них я добрался до ответвления трубы-кишки, за которым вдалеке был виден свет. Готовился к решающему погружению еще день, больший срок мое тело не выдержало бы. Кстати, попавшее в пещеру через аварийный портал тело, было опять чужим. Образно говоря, из молодого худощавого евразийца среднего роста, я превратился в довольно высокого, но странно худого и гибкого парня лет двадцати. Хотя толком рассмотреть себя в полутемной пещере так и не удалось. Дмитрич и Таро остались в прошлом. Нестерпимо жаль, что потери, как цена новой жизни, оказались очень велики: Брат, тело, способности, … И опять надо было выживать. В период нырялок из прошлых, непонятно чьих знаний, всплыло понимание того, что при погружении под воду очень важно уметь отвлекаться – это помогает бороться с рефлексами. Телу ведь ничего не докажешь – оно привыкло дышать, и паузы в этом занятии для него неприемлемы. Если буду думать о том, как бы подольше растянуть резервы кислорода, ничего хорошего не выйдет – сожгу их еще быстрее.
В качестве отвлечения и развлечения в периоды отдыха от тренировок рассортировал кучу сокровищ и разложил их на каменных столах. Подобрал себе удобный груз на ноги – золотую статуэтку женщины-ангела с руками – крыльями, весом примерно в пуд. Перебрав всё наличное холодное оружие, разочарованно собрал его в кучу – металлические лезвия во влажной атмосфере превратились в прах.
Ради прикола посидел на троне. А вот там в подлокотниках случайно обнаружил трость из кости неизвестного животного с вырезанной из фиолетового камня ручкой в виде головы сокола, и пояс-портупею из разноцветных каменных плашек размером в полпачки тонких дамских сигарет, скрепленных двумя золотыми цепочками. На одной из плашек висела ташка, изготовленная из мелких золотых колечек. Трость сначала попробовал на стене пещеры как альпеншток или валашку, и, неожиданно для себя, выдернул из неё ручку с сохранившимся металлическим лезвием, похожим на потемневший серебряный штык. Трость-стилет оценил, как полезное оружие и инструмент. Интересным сюрпризом оказалось полное соответствие пояса-портупеи моему телу и его слипание с наношортами. Мистика, однако. Как будто для меня был сделан. Трость легко вошла в два подвесных колечка наплечных цепочек на спине. В ташку забросил горсть, выбранных из кучи, наиболее интересных изумрудов и рубинов.
В конце концов, сел «в лужу» – на край отверстия в полу пещеры. Осторожно пристроил на ноги балласт – «золотого ангела» и погрузил его в воду. Улыбнулся прилетевшей в голову мысли: «И унесет меня золотой ангел…, на дно морское». Сделал серию торопливых вдохов-выдохов. Тренировки показали, что «собачье дыхание» позволяет подольше оставаться на глубине, но действие его коварно – благодаря ей можно заработать проблемы, еще не начав погружение. Так что решил не злоупотреблять и нырять. Заполнил весь объем легких, задрал голову, вытянулся и «стойким оловянным солдатиком» стремительно ушел под воду, глядя, как удаляется над головой темно зеленый круг прохода в пещеру с телепортом. Проваливаясь в глубину, сильно хотелось посмотреть вниз, но нельзя – скорость большая и сопротивляющаяся водная стихия могла ударить головой об стенку прохода. Почти сразу стало закладывать уши. Пришлось немного стравить воздух через нос. В черепе человека масса полостей, негативно реагирующих на такие перепады – стал их успокаивать доступным способом – всего лишь особым образом сглотнул несколько раз, и все пришло в норму.
