– Здесь бы еще кафе какое-нибудь открыть или кинотеатр, – размышлял вслух Лева.

– Вообще-то, раньше здесь была столовая, – заметил пожилой мужчина, скромно сидевший на стуле у окна, – и очень даже неплохая.

– Это когда такое было? – спросил его Лева.

– Ох, – выдохнул старик, – давно.

– Насколько давно? – настаивал Лева, – здание потрепано, но выглядит хорошо.

– Так давно, что я еще курил папиросы, как паровоз, и танцевал, как заводная кукла, – засмеялся старик.

Лева подхватил его смех, потому что вдруг представил старика выплясывающего невероятные движения руками и ногами. В голове у мальчика все это выглядело довольно забавно.

Лева посмотрел еще раз на старика и подумал, что это мог бы быть его дедушка: вот такой седой, в любимой рубашке в мелкую клетку, коричневых брюках со стрелками и с кучей разных воспоминаний. Лева подошел ближе к старику и сказал:

– А хотите, я компота налью, и будет Вам как раньше в столовой?

Старик взглянул на Леву и радостно ответил:

– Вот уж не откажусь!

Лева достал термос и налив до самых краев кружку тернового компота, подал ее старику. Дедушка выпил все разом с большим удовольствием и поблагодарив Леву вернулся к своему окну и к своему загадочному выражению лица.

Лева подошел к свободному окошку и постучал в него.

– Здравствуйте! Вчера я обнаружил в своем почтовом ящике вот такой конверт, – мальчик протянул письмо миловидной женщине.

– Так-так, – произнесла женщина и взяла письмо, – что у нас здесь?

– Дело в том, что я не обнаружил ни обратного адреса, ни имя отправителя, даже штампа нет никакого, – сказал второпях Лева и добавил, – Может быть, Вы поможете?

Женщина внимательно оглядела конверт и не обнаружив там ничего для себя интересного вернула его Леве.

– Что ж, никакой полезной информации, – вздохнула она, – Давай глянем в компьютер и посмотрим, какие там записи за вчера. Назови, пожалуйста, свой адрес.

– Липовая улица, дом 8, – с надеждой в голосе произнес Лева и добавил, – Это адрес моей бабушки.

Женщина открыла окно компьютера, начала щелкать мышью и что-то выискивать в дебрях информации.

– Вчера по этому адресу доставки не было, – сказала она.

– Совсем– совсем ничего? – отчаялся было Лева, но тут в разговор вмешался старик.

– Это ты про такой большой белый конверт?

Лева подошел к старику и показал ему конверт с письмом. Дедушка без раздумий сразу сказал:

– Точно он. Видел вчера, как его нес какой-то парень в черном костюме.

– Почтальон? – спросил Лева.

– Конечно, нет! – воскликнул старик, – Я старый, но нашего почтальона Анатолия знаю. А этот был неместный, точно говорю.

На этом дедушка замолчал и снова уставился в окно.

Лева посмотрел на часы и понял, что уже пора двигаться на станцию.

– Хорошо, дедушка, спасибо и на этом, – произнес Лева и, помахав рукой женщине в окне, выбежал на улицу.

***

Август хотел, чтобы его запомнили. Он уговорил солнце светить как можно ярче и дольше, а травы быть как можно душистее. Август не хотел уходить.

Лева мчался на велосипеде во весь опор, что было сил. Все потому, что он уже опаздывал. Горячий воздух бил мальчика по лицу и не давал ему забыть о лете. О лете, которое он очень любит и каждую весну ждет с нетерпением.

Вы только представьте себе эти необъятные золотые поля подсолнечника, раскинувшиеся во всей своей красе. Легкий ветерок едва качает стебли, слышен запах пыли проселочной дороги и кое-где свежескошенной травы. Цикады поют не умолкая свою звонкую песню, и где-то в волнистой дали мы видим стремительно приближающийся силуэт мальчика, мчащегося на велосипеде. Мир во власти жаркого полдня.

Лева уже бывал на железнодорожной станции и неожиданно вспомнил, что именно здесь он встречал дедушку, который возвращался после походов на холмы за ягодами. Бабушка предпочитала сидеть дома, но вот дедушку было не удержать. Вот именно в такой жаркий летний день, он однажды не вернулся. Где он и куда пропал, так никто и не понял. Его искали три месяца, обошли все близлежащие и дальлежащие поселения, все известные ягодные места, прошли вдоль реки за сотню километров, но никаких следов не нашли. Эта история не осталась незамеченной. Людям только дай повод посплетничать. Вот и полезли отовсюду вариации на тему таинственного исчезновения дедушки. Кто-то уверял, что дедушку увели цыгане, другие утверждали, что он улетел в Америку. Говорили даже, что его похитили пришельцы. Лева слышал все эти версии, но ни в какую не верил. Ему было слишком грустно от этой истории и совсем непонятно, почему все произошло именно так.

На станции было пусто, если не считать тучного смотрителя, ожидающего на платформе прибытия поезда. Смотритель спал, сладко причмокивая. Непривычно наблюдать пустую платформу, учитывая, что это выходные, и ожидается много горожан, убегающих от суеты переполненных улиц мегаполиса. Обычно их всех кто-нибудь встречает. А здесь пусто. «Может, еще подойдут, – подумал Лева, – еще целых десять минут до прибытия, можно было и не торопиться».

Лева слез с велосипеда, сел на скамейку и достал свой термос с компотом. Он жадно припал к холодному напитку и не сразу заметил, как на платформе появился еще один гражданин. Это был стройный молодой человек, в потрепанном костюме когда-то черного цвета, в такой же выцветшей черной шляпе и с босыми ногами. В руках у него деревянная трость, через плечо перекинута небольшая кожаная сумка. На вид ему лет тридцать или около того. Его загорелое лицо с узкой прорезью глаз выдавало в нем представителя азиатской расы. Он был довольно симпатичен и выглядел абсолютно безобидным.

Леве стало интересно, и он продолжил наблюдать за неизвестным парнем. Тот в свою очередь вел себя довольно странно. Подойдя к краю платформы, он уставился вдаль, прищурив глаза настолько, что вместо них образовались две тоненькие полоски, напоминающие штрихи. Леве было сложно удержаться от смеха, так что пришлось зажать рот ладонями. Тем временем незнакомец подошел к расписанию и начал внимательно его изучать, периодически качая головой и бормоча что-то себе под нос. Лева стало так смешно, что он невольно рассмеялся. Парень в костюме резко поднял глаза и посмотрел в сторону мальчика. Лева прекратил смеяться и уставился на него в ответ. За считанные секунды широкими и быстрыми шагами молодой человек пересек платформу и оказался рядом с Левой.

– Ты не подскажешь, который час? – спросил парень, посмотрев мальчику прямо в глаза.

– Что? – Лева не сразу его понял.

– Который час? – повторил незнакомец. – Мои часы остановились, – он достал из кармана цепочку со старинными часами и показал ее Леве. – Вероятно, я снова пролил на них чай. Такое бывает.

– Ага, понятно, – вымолвил Лева и сразу добавил – А где Ваша обувь?

– Так лето, – ответил незнакомец, – Жарко.

– Это точно, – ответил Лева, – Сегодня вообще + 30 обещают.

– Так который час? – не унимался парень.

– Ой, простите, – Лева посмотрел на свои наручные часы и сказал – Сейчас 12.10.

– Замечательно, – незнакомец сел рядом с мальчиком, закинув ногу на ногу.

– Вы кого-то встречаете? – спросил Лева.

– Нет, что ты, я ожидаю поезд, мне нужно срочно попасть в город Друзей.

– Это название станции? – удивился Лева.

– Это название города, в котором есть одноименная станция, – ответил молодой человек.

– Это где такой город? – Лева задумался. – Знаю, что после нашей идет станция Поселковая, потом Заречная и дальше Фермерская. Про станцию Друзей никогда не слышал.

– Не может быть! – засмеялся незнакомец. – Никогда там не бывал?

– Никогда – ответил Лева. – А что там есть? А это далеко?

Далекий, но громкий гудок возвестил приближение паровоза.

– А вот и он, – незнакомец подпрыгнул и побежал к краю платформы.

Лева последовал за парнем и увидел стремительно приближающийся поезд.