Крики раздались неожиданно громко, перебивая шёпот. Но затем все звуки замедлились. Матиас слышал только отрывки, темнота полностью окутала сознание. Парень попытался вытянуть руку вперёд и коснулся чего-то мягкого. Волосы — это были гладкие волосы Эмили.

Матиас облегчённо вздохнул, но дикий крик заставил его шире распахнуть глаза. Он не мог понять, что происходит. Вокруг него происходило какое-то движение. Матиас ощутил прохладу, когда от него оттащили Мили.

— Придурки! — низкий голос прозвучал так звонко, что Матиас очнулся. Пелена спала с его глаз и он увидел ужасающую картину.

Тело Мили лежало на земле, рядом расположились пара парней. Они со смесью страха и шока смотрели на девушку. Её тело билось в конвульсиях, ожоги окрасили практически всё тело и правую часть лица.

— Позвоните в скорую, немедленно!

Матиас не мог подняться, он на корточках подполз к подруге, не в силах даже прикоснуться. Его самого пробивала крупная дрожь, тело будто принимало трансформацию.

— Идиот! Что ты наделал? — один из парней с ненавистью посмотрел на Матиаса. Тот непонятливо поднял испуганные глаза.

— Ты сильно сглупил, парень, — пробормотал другой свидетель.

Вскоре послышался вой сирены, и подъехала скорая. Эмили увезли в больницу, а остальных в полицию. Матиас так и не понял, что произошло. Полицейские списали на шок. Но полную картину он узнал позже. Это он изуродовал Мили.

Все свидетели как один твердили, что Матиас ударил Мили и пытался вырвать факел из её рук. Только он сам не помнил этого. Только тени и страх касались его памяти.

Дело так и не закрыли, но затем смогли спустить, подписав волшебное «самооборона». За это стоило поблагодарить мамины дальние связи.

Это было первое явление теней Матиасу. Он пытался отрицать их появление, но одновременно не мог объяснить причины сопротивления. Матиас знал, Мили никогда не причинила бы ему вреда.

После этого случая девушку увезли в реабилитационный центр, куда именно — неизвестно. Эмили навсегда потерялась для него. Матиас в ужасе понимал, что другие сторонятся его. Дело закрыли для полиции, но не для пересудов маленького городка. Он навсегда стал изгоем. Окончательно и бесповоротно.

Глава 3.

Воспоминания не дают успокоения, они лишь усложняют и без того непростую жизнь. Матиас усвоил урок навсегда. Отныне он не заводил крепких знакомств.

И теперь, своё двадцатилетие он отмечал один в полупустом кафе. СМС от родителей пришла ещё утром, на праздники Матиас не приезжал домой. Всегда можно придумать отговорку, чтобы не посещать «родовое гнездо». Поначалу родители переживали, затем смерились. У Матиаса имелась младшая сестра, которую следовало оберегать от странностей брата. Он и не противился, не пытался сблизиться даже с ней.

Ветер подул так неожиданно, что парень поёжился от сквозняка. Холодный поток сбил штору и затрепал ткань лёгкой скатерти. Матиас поднял глаза в сторону двери, теперь холод прошёлся по всему телу. На против его столика стояла прежняя «знакомая». Светлые глаза уставились на него с прищуром, а губы сжались, выражая раздражение. Лёгкой походкой она преодолела короткое расстояние и присела рядом. Официант незамедлительно подошёл к ним, с интересом рассматривая странную пару.

— Вы её видите? — Матиас показал рукой в сторону девушки. Молодой парень моргнул и перевёл глаза на спутницу гостя.

— Да, — с долей удивления ответил официант. — А что?

Матиас расслабленно вздохнул и нацепил вежливую улыбку, которая больше походила на гримасу. Он боялся смотреть прямо на незнакомку. Ему казалось, что как только он внимательнее присмотрится, то она исчезнет, словно мираж или плод его больного воображения.

— Тогда принесите ещё столовый прибор и тарелку, пожалуйста.

Девушка слабо улыбнулась. Матиасу показалось, что она сдерживает смех. Белые пряди спадали ей на лицо и она постоянно стряхивала их рукой.

— В этом нет нужды, я не голодна. Только кофе, без сахара, — с полуулыбкой произнесла Эрика. Она старалась выглядеть вежливой и милой, что получалось с трудом.

Официант удалился, громко шаркая ногами. А Матиас, наконец, с ярым интересом принялся рассматривать своё «видение». Она не сопротивлялась. Девушка спокойно сидела на месте, её прямой осанке могла бы позавидовать любая танцовщица, худощавые руки сложились у груди, а узкое лицо склонилось немного в сторону. Весь вид говорил, что и она рассматривает Матиаса. Только последний смотрел на неё в ожидании, а она наоборот, будто тянула время. Официант принёс заказ и снова удалился, стараясь убрать подальше от ненормальной парочки.

— Мы знакомы. Не так ли? — Матиас опустил чайную ложку в кусочек торта. Он не мог отвлечаться даже на еду, боясь упустить знакомую незнакомку.

Девушка опустила голову. Матиас успел уловить улыбку на её лице, но никак не мог объяснить к чему она возникла. Появилось ощущение, что она насмехается на ним.т Возможно, он просто всё придумал и девушка совершенно обычная неформалка.

— Почти, — неожиданно звонко произнесла она, вновь поднимая глаза. — Меня зовут Эрика.

Матиас открыл рот, пытаясь задать очередной вопрос, но забылся, поймав взгляд холодных глаз. Ложка не удержалась в его руке и с грохотом упала на пол. Матиас стремительно залез под стол и раздражённо поднял столовый прибор. Он винил себя за неуклюжесть, боясь увидеть насмешку Эрики. Но она даже не улыбнулась. Глаза Эрики неотрывно смотрели на него, она даже не моргала.

— Время пришло, — пробормотала она, отворачиваясь в сторону. Слова слетели с губ мимоходом, она не хотела озвучивать их.

Матиас встрепенулся, предчувствие молчало, но парень понимал, что происходит нечто странное. Что-то в Эрике заставляло чувствовать собственную неуверенность. Это непривычное ощущение завлекло равнодушие ко всему.

— Время для чего? — словно в трансе, полушёпотом спросил парень. Он проследил за взглядом девушки, она смотрела на светофор и думала о своём.