— Где противник? — Джером сделал глубокий вдох и выдох. — И как его победить?

— Бейте по глазам. И там где меньше всего брони, то есть там, где у человека суставы. Понял? — прошептал Леннокс, заряжая подствольный гранатомет.

— Да-да, — закивал лейтенант.

Поблизости разорвался снаряд, сильно покачнув стены из машин. Леннокс опасался находиться рядом с ними, но другого укрытия на этой свалке не было. И не удивительно, что он вспомнил о Боге, в такой-то момент. Ему всего-то надо, чтобы госпожа Фортуна не покинула его отряд и не позволила свалиться ржавым машинам им на головы. Во что только не поверишь, находясь в смертельной опасности.

— Что автоботы, съели? — грубоватый голос десептикона прозвучал рядом.

Земля сотрясалась от тяжелых шагов робота, отступающего под натиском автоботов и группы сержанта Эппса. Он настолько был поглощен боем, что не заметил, как сам угодил в ловушку. И из всех стволов на него обрушился свинцовый дождь на уязвимые места. Десептикон переключился на них, открыв огонь из пулеметов, разрывая в клочья тех, кому не посчастливилось успеть спрятаться за укрытием.

Джером и Уильям прильнули к земле. То, что противник стрелял бронебойными патронами, никак не облегчало и так невыносимо трудную задачу уничтожить десептикона. Но к счастью, автоботы подоспели вовремя. Поблизости оказался Сайдсвайп, зайдя врагу со спины. Он буквально кинулся на робота, всадив ему оба лезвия и опрокидывая его на землю. Автобот вынул клинок из туловища десептикона и всадил в шейный сустав, оторвав голову.

— А вот и я, друзья! — гордо поднял голову Сайдсвайп, заняв величественную стойку победителя, ступив на поверженного противника одной ногой.

— Да! Мы живы! — доносились радостные возгласы американских бойцов. Впрочем, англичане так же были счастливы появлению автобота.

— Бойцы, не расслабляться, остался еще один противник! — прикрикнул на них Леннокс. — Перегруппироваться!

— Вы слышали майора? Живо! Живо! — подгонял своих Джером. Все стали перезаряжать оружие, готовясь к последнему на сегодняшний день столкновению с противником.

— Эппс, доложите как обстановка, — вышел в эфир Уильям, стирая с лица пот и грязь.

— Оптимус с Арси и Хромией преследуют снайпера, — прозвучало в ответ.

— Куда двигаются? — майор мысленно прикидывал план действий.

— На запад. Движется к железной дороге. Возможно, хочется скрыться из виду через лес, — позволил себе отступиться от правил радиопереговоров сержант Эппс.

— Лейтенант, как скоро здесь будут вертушки? — Леннокс хотел лично поучаствовать в преследовании десептикона.

— Десять минут, может пятнадцать, — машинально ответил Спенсер, любопытно посматривая на майора.

— Вызывай. Скорее!

Леннокс не собирался упускать десептикона. И если потребуется, он будет гнать его по всей Англии. Операция не задалась с самого начала, когда транспортные самолеты оказались под огнем противника. Первая боевая миссия — и половина отряда «NEST» погибло в стычке с инопланетными врагами. Уильям почти был уверен, что генералу Моршауэру результаты операции не понравятся. И возможно, программу свернут.

*

Рокот вертолетных двигателей убаюкивал всех находящихся на его борту солдат. Многие из них были рады тому, что появилась возможность немного передохнуть. А вот Леннокс напряженно всматривался в прибор ночного виденья, пытаясь найти автоботов. Те не шумели уже на протяжении семнадцати минут. И это затишье нисколько не нравилось Уильяму.

Эппс сидел рядом за бортовым вертолетом, заменяя стрелка. Джером Спенсер так же присоединился к ним и еще один его боец — Ник Уайт. Это был среднего роста мужчина, побритый налысо с маленькой ухоженной бородкой. Еще первое, что кинулось в глаза Леннокса, так это вытянутое лицо Ника и переломанный нос с горбинкой.

— Мы так скоро к железной дороге выйдем, — сказал в микрофон Джером, перепроверяя ствол.

— А что в той стороне еще есть? — в специальных наушниках была куда удобней переговариваться, чем сидеть и пытаться перекричать рокот вертолетного двигателя.

— Какой-то городишко! Там этот робот наверняка сможет скрыться, — предположил Спенсер.

Уильям ничего на это не успел ответить. Вертолет неожиданно накренился на левый бок и начал одновременно снижаться. В паре метров пролетел синий сгусток импульсной винтовки. Птичка так же резко вернулась в горизонтальное положение и продолжила лететь дальше.

— Пилот, откуда стреляли? — спросил Леннокс, когда тряска прекратилась, и можно было немного расслабиться.

— В лесу идет бой. Противник оттуда открыл огонь по нам, — майор с трудом разобрал слова в наушниках из-за возникших ниоткуда помех.

— Держитесь рядом, мы обязаны помочь автоботам, — командным голосом отдал приказ Уильям, отодвигаясь дверцу борта в сторону.

Сержант Эппс встал за пулемет, а снайпер Уайт присел рядом, чтобы поддержать огнем. Внизу же развернулся невероятный бой. Десептикон успешно отбивался от атак трех автоботов, постоянно исчезая из виду. Он был подобно хамелеону, скрываясь за стволами деревьев и исчезая из виду.

Вертолет завис над кронами деревьев и набрал высоту. Отсюда было прекрасно видно, что столкновение затянулось. К тому же рядом пролегала железная дорога, и вдалеке был виден свет, который стремительно приближался. Чего они точно не могли допустить, так это потерь среди гражданского населения. Тогда программу без сомнений свернут, а Леннокс могут разжаловать. Но еще хуже, если его заставят навсегда забыть о военной карьере.

Оптимус отскочил в сторону, когда из леса в его сторону пронесся точно такой же синий импульс, уничтожающий все на своем пути. Эппс пытался взять на прицел десептикона, но из-за сгустившейся темноты нельзя было точно разобрать, где он находится. На этот случай Леннокс припас с собой кое-что полезное.

— Всем одеть приборы ночного виденья, — приказал Уильям, гася на борту вертолета свет.

Он быстро надел прибор на голову, который больше походил на бинокль с креплениями. Когда майор опустил их на глаза и прильнул к ним вплотную, то весь мир предстал ему в однотонном зеленом свете. Теперь он лучше мог разглядеть, что же творилось внизу. А там завязалась настоящая бойня.

Хромия и Арси загоняли десептикона-снайпера, который вел по ним огонь из пушки, стараясь держать их на приличном расстоянии. Снаряды разрывались то тут, то там, разнося в клочья стволы деревьев. В ответ автоботы накрывали робота плотным огнем из всех орудий. Оптимус так же пытался достать десептикона, но тот ловко уклонялся от выстрелов, словно у него были сверхчувствительные датчики. Что объясняло его способность уходить с траектории полета снаряда.

Уильям дал отмашку Эппсу. Тот только кивнул ему в ответ и открыл огонь из пулемета по врагу. Леннокс не хотел сваливать всю работу на автоботов, а наоборот желал повысить командную игру. И сейчас ему это удавалось, хоть и успехи были незначительны.

Вертолет кружил вокруг них, стараясь держать на безопасном расстоянии. Плотный огонь с трех сторон начал давать результаты. Десептикон стал ошибаться, попадать под снаряды и перекрестный огонь автоботов. Робот отступал к железной дороге, что было очень плохо. Пассажирский поезд мчался по путям. Машинист не подозревает, что сейчас их рейс, возможно, столкнется с десептиконом. А это приведет к настоящей катастрофе и вероятно к политическому напряжению между двумя Англий и Соединенными Штатами.

Десептикон отступал назад, приближаясь к поезду. Леннокс ничем не помог помешать. Так ему казалось.

— Спенсер, звено Ястребов поблизости? — это было последней надеждой помочь автоботам одолеть снайпера.

— Да, ждут указаний, — а лейтенант оказался предусмотрительным человеком.

— Уайт, сможешь подсветить цель? — снайпер кивнул в знак согласия, а времени до того, как десептикон выйдет на пути и столкнется с поездом, оставалось все меньше. — Пилот, зависните на месте!