Впрочем, подобные истории случаются редко. Да и не стали бы своевольные и свободолюбивые оккультисты, вполне способные отстоять свою позицию в честном или условно четном поединке, терпеть постоянный беспредел со стороны нашей организации. Стоит перегнуть палку, как толпа ведьм, колдунов, магов, сноходцев и некромантов с большой охотой начнет рвать на части Орден. Ведь, силовиков у нас не так уж и много. Действительно могущественных оккультистов среди членов организации десятка три. Они составляют костяк его основных подразделений. Остальное — молодёжь, большей частью обучавшаяся в стенах Ордена. У них ещё нет нужной силы, опыта и даже выработанных годами рефлексов и навыков.

Вот по этой причине на Ягоду никто не обращал внимания — не буянит, не устраивает массовых убийств, уже хорошо. Не участвует в дуэлях и не убивает остальных оккультистов — великолепно. А чем он занимается у себя дома никого не волнует до тех пор, пока из его окон не полезут покойники.

Теперь же, спустя двадцать три года после его скандального ухода из ордена, мне нужно найти и допросить Ягоду, выясняя куда же мог подеваться его учитель, которого необходимо убить так, чтобы тот не мог возрадиться в этом мире и гарантированно ушел на новый круг перерождений.

— Тяжёлый случай, — сочувственно сказал Илья, глядя на распечатку со списком учеников Мортиса, — Хорошо ещё, что второй уже в могиле. Месяц назад его нашли мётвым, но понять отчего он погиб никто не смог.

— Мне бы первого найти, — вырвался у меня невольный вздох, — И поговорить с ним без магических поединков.

— Ничего. Один ты туда в любом случае не поедешь.

— Это почему? — спросил я, удивившись фразе коллеги, — Мне никто спецназ на допрос подозреваемого не даст.

— А я на что? — усмехнулся Илья, — Да и Диму возьмём. Всё равно в офисе делать нечего. У меня дела либо закрыты, либо на экспертизе в научном отделе. И пока они не пришлют мне результаты, я ничего сделать не смогу.

— А Дима? — из любопытства поинтересовался я.

— У него вообще дел нет — вчера последние два закрыл. Да и то, одна мелочёвка — то одна, то другая ведьма пытается заколачивать деньги при помощи нашего искусства. Вот и приходится то штрафовать, то группы зачистки посылать — дуры малолетние думают, что деньги делать надо помощью зомбирований, подчинов или мороков. Нет бы по-честному людям мозги парить и соблюдать секретность…

— И много он уже зачистил? — спросил я.

— Нет. Всего троих.

— За месяц?! — невольно вырвалось у меня, ведь зачистка на нашем лексиконе означает окончательную смерть всех тел сразу, что подразумевает и отсутствие посмертия.

— За всё время службы, — хмыкнул Илья, — А ты что подумал? Я ж не мясник какой.

— А сколько ты в Ордене?

— Я ещё Барова застал, — хмыкнул Илья, — Он из-за Ягоды и ушёл. Правда, потом его убили, но кто мы так и не смогли выяснить кто и как. Думали что это ученик Мортиса ему отомстил, но доказательств не нашли вообще никаких, а нейтрально настроенных некромантов ни тогда, ни сейчас не было. Мортис долго ж у нас был единственным мастером в этой сфере и считай всех некросов в округе обучил.

— А ты не думаешь, что это…

— Был Ягода, — хмыкнул Илья, — Только тогда проверка ничего не показала. А обыск мы так и не провели. Некроманси открыл нам все двери. Мы вошли в помещение, огляделись и ушли.

— Почему?

— Если эксперты в доме Катерины едва не погибли, а она была очень юной по нашим меркам, то что говорить про Ягоду? У него дом больше смахивал на минное поле, которое поставил какой-то параноик — сплошняком артефакты и масса ловушек. Про свёрнутые пространства я вообще молчу. Мы ко входам в них даже подойти не рискнули.

— И теперь мы, втроём, идём в дом потенциального противника, который имеет к нам личные счёты и легко может их предъявить? — хмыкнул я, — Похоже, что мы стали самоубийцами.

— Именно, — кивнул Илья, — Но пойдём мы не как два или три идиота, а уведомим руководство, позвоним Ягоде и вежливо попросим быть дома и помочь нам в следствии. Ну и артефакты возьмём.

Глядя на его серьёзное лицо, я не выдержал и хмыкнул:

— Прямо Холмс и Ватсон.

— Ты слишком молод. Вот и мыслишь старыми категория, — мгновенно сменился тон Ильи, — Мы не бродяги из подворотни, а члены уважаемой и сильной организации. И мы имеем полное право использовать этот факт для поиска Мортиса. Понятно?

— Так точно, — хмыкнул я, — Только артефактов возьмем с запасом. На всякий случай.

Следующим утром мы уже подъехали к тому месту где, согласно данным архива, жил Ягода. Илья действительно нашёл его телефонный номер и договорился о встрече.

— Это здесь? — хмыкнул Дима, глядя на «маленький домик» некроманси, — Не слабо некромант пристроился. Может, ему «клиенты» про клады рассказывают?

— Вряд ли, — хмыкнул Илья, — Скорее, он получал деньги иным способом. Например, выдавал себя за медиума… или как там теперь шарлатаны называют тех, кто с умершими общается… В общем, использовал свой дар в корыстных целях… Хотя, нарушений за Валерой не числится.

— Вы знакомы? — удивился Дима.

— Да. Я уже состоял в ордене, когда Ягода ушёл из него… Ладно, закончили болтовню. Мы на территории потенциального противника.

Особняк, в котором обитал некроманси, отличался серостью, простотой и изяществом. Серость проявлялась в том, что сам дом был построен из серого камня. Широкая мощёная дорожка оказалась выложена плитками из всё того же материала.

Коротко подстриженная трава, фигуры из растений, выполненные с нечеловеческой точностью, статуи из камня и масса энергии смерти. Некроманси был дома.

— Что ж, Гюльчитай, мы к тебе пришли, — скривив губы в холодной усмешке, сказал Илья, нажимая кнопку звонка.

Спустя несколько минут переговорное устройство ответило чуть хрипловатым спокойным голосом:

— Здравствуй, Илья. Чем обязан визиту?

— Мы к тебе по делу, — ответил наш коллега, — Впустишь?

— Конечно. Входите.

С тихим шелестом открылся замок ворот и мы направились к дому.

Валерий Ягода ждал нас у входа в своё обиталище.

Чуть удлиненная стрижка, бледная кожа, тёмно-карие, почти чёрные глаза и холодная усмешка, от которой хотелось поставить щиты. Впрочем, и Дима, и я смогли сдержать свой порыв — активация защиты выдаст наш страх и приведёт к потере лица, что в нашей среде означает очень и очень многое.

— Что же привело доблестных бойцов Ордена в моё скромное жилище? — продолжая усмехаться, спросил Ягода.

— Валера, — поморщился Илья, — Не юли и перестань пугать молодёжь. У нас гора трупов, образовавшихся в результате использования ритуала, созданного твоим учителем, а сам он сбежал, успев искалечить нескольких оперативников и сбросив тело.

— Тогда почему вы пришли ко мне? — чуть приподнял брови некроманси, — Ищите Мортиса и выдвигайте претензии к нему. Я с ним давно не в контакте. А трупы… Знаете скольких он убил создавая Вуаль Смерти?

— В том-то и дело, что твоего учителя мы очень хотим найти.

Наступила долгая пауза, после которой Ягода тихо спросил:

— То есть, кто-то смог схватить Мортиса за хвост и доказать его причастность ко всей той мерзости, что он творил? — спросил некромант.

— Да, — кивнул Илья.

— И кому же я должен пожать руку за этот подарок? — спросил Ягода.

— Ему, — кивнул на меня Илья.

— Браво, парень, — усмехнулся некромант, пожав мне руку, — Тебя можно поздравить — ты смог удивить и обрадовать меня.

— Он же твой учитель! — вырвалось у меня.

Среди оккультистов перешедших определённую черту уже не принято выкать. Это касается тех, чья сила стала физически проявленной, а воля меняет мироздание не с помощью одних лишь ритуалов и призываемых существ, а напрямую, без использования «костылей».

— Это ещё не означает, что я его обожаю или стану за него мстить, — усмехнулся Валерий, — Я как раз могу ещё и приплатить тому герою, что убил этого выродка.

— А в чём причина такого отношения?