— Относительно чего? — хмыкнул воин, — Для меня — слабо. И это при том, что я не мастер меча. А для деревенских и мастеровых… Ну, если оденут на лица повязки, чтобы сопливые рожи видно не было, да в броне… На испуг возьмут и забьют.

— Забьют? — удивилась Лайла.

— Они меч толком держать не умеют. Месяца не прошло, как они в строю.

— Стоп, — поднял я руку, — А с дубьем они как?

— Вот как дубинами они и машут мечами, — вдохнул Рой.

— Сколько у нас железа и древесины? — спросил я у Брауде, который после смерти Ольги стал отвечать и за склад башни.

— Ну, не так уж и много, — хмыкнул колдун, — Килограмм тридцать железа в слитках есть. Дерева… Дровами или досками?

— Досками.

— Досками — кубов пять будет. Мы ж только начали запасы создавать.

— Мы можем заклинанием трансформации создать булавы. Даже магически укрепим их и добавим что-нибудь. Этим вооружим дружинников. Этим же заклинанием изменим форму кирас, шлемов, наручей и поножей. На всех оденем черные плащи и тканевые повязки на лица того же цвета. Тогда можно нанести магический удар по угольной шахте и налёт на глиняный карьер одновременно. Затем всем выдадим со склада обычные брони. И возьмем перед налетом со всех клятвы. Чтобы не трепали языком.

— Хм… Тогда можно ещё веселее сделать, — усмехнулся Стив, — Можно и озеро обработать так, но следы отвести к одному умнику. У О’Хилдов затяжной конфликт с неким Робертом Ди’Риддером. Он родом с запада страны. Титул получил за успехи во время военных компаний от короля. Бывший военноначальник. Баронет очень хотел выкупить земли, которые были переданы Роберту Короной, но не успел. В итоге, отношения О’Хилда и Ди’Риддера не заладились изначально, а уже через год начались конфликты.

— Не получится. Роберт не маг. И уж точно не станет уничтожать источник еды и воды, — снова внёс свою лепту Брауде, — Я с ним… знаком. И точно могу сказать, что подобных поступков от него не будет. Более того, он первый возьметсяискать тех, кто причинит вред озеру. А уж если там будет нечто, порочащее его… Такого врага я никому не пожелаю.

— Ладно. Значит, нужна кандидатура на роль виновника, — вздохнула Лайла.

— Не получится, — ответил уже я, — Мы тут пока ещё никто. Местные бароны и баронеты друг друга знают. И любую подставу сразу определят. Легче просто устроить налет и атаку скрыв лица, сменив броню и используя вообще… Хм… А кому-то символ в виде трехглавого волка принадлежит? Есть такие рода?

— Сейчас нет, — ответил Брауде, — Около трёхсот лет назад был. Дом Лилов. Это их символ. Второй по величине клан мистиков Империи. Был. Пока их не уничтожили.

— Тоже не самое умное решение, — хмыкнул Вайскез, — Если оставить геральдический символ — будут искать. Найдут отсылку к мистикам… Сюда пригонят королевскую армию и перероют все замки и всю местность в поисках следов… И найдут Дарека и Лайлу Крайн.

— Значит, решено, — вздохнул я, — Действуем как решили, но целенаправленно следы не оставляем. Смертников купим через посредника и его тоже под нож. Надо зачистить след так, чтобы о нас подумал только сам О’Хилд, а доказать не смог.

Следующую неделю мы старательно делали оружие для наших дружинников и переделывали их бронь. В это время Стив и Лайла успели побывать в Бьерне, где нашли подходящего человека и, обработав его разум, приготовили для приобретения смертников. Рой ещё больше насел на подчинённых ему парней. Те, понятное дело, зароптали, но потом посмотрели на то, как он, один, уложил их всех по одному, парами и даже троих, используя лишь меч.

Что поделать? Это не Земля двадцатого века с огнестрельным оружием. Тут меч в умелой руке куда важнее, чем одна лишь физическая сила, даже сдобренная молодостью.

В конечном итоге, акция мести для бюджета оказалась всё же весомой и пришлось продавать уже готовые артефакты, что отняло больше недели. К этому времени все ремонтные работы в башне оказались окончательно завершены. Заказанную мебель доставили и расставили по местам, и я отвлекся на изготовление артефактов-светильников. После некоторых раздумий, я решил не мелочиться. Держаки для факелов у нас бронзовые, ещё от Милдта оставшиеся, имеются. Изначально планировалось их переделать во что-то более полезное, но я, используя заклинание трансформации, их немного изменил, придав вид рук, направленных ладонями верх так, словно бы они что-то держат. Затем провел с ними ритуалы и получил… Бронзовые руки, держащие на ладонях светящиеся мягким желтоватым светом шары, диаметром сантиметров десять-пятнадцать. Благодаря этому внутри башни стало светло и относительно уютно.

К тому моменту, как мне удалось закончить с осветительными артефактами, подошло время нанесения удара по О’Хилду.

Брауде и Вайскез отправились с тремя дружинниками и пленными к месту ритуала вблизи угольной шахты О’Хилда. Мы же выдвинулись к глиняному карьеру. Если задача первой группы состояла в мощном магическом ударе что превратит угольную шахту в логово нечисти и нежити, убив всех, кто там будет в тот момент, то мы ехали убивать огнём и мечом. Никакой магии — только сталь.

Остановился наш отряд в лесу неподалеку от нужного места, мы стали ждать рассвета. Именно в это время сюда придут люди, чтобы начать добычу глины. Тогда нам и нужно атаковать. Просто разрушать тут постройки нет смысла — новые легко отстроить. А разрушать уже далеко не маленький котлован — нужна взрывчатка. Моих магических сил для этого не хватит, а следы обращения к Бездне заметят и тогда будет очень плохо и шумно.

Когда рассвело и к постройкам, расположенным неподалеку от глиняного карьера приехали четыре телеги с людьми, я дал команду «по коням», а затем и атаковать.

Спустя несколько мгновений мне стало ясно, почему даже одинокий рыцарь в броне легко задавливал крестьянское восстание. Всадники — короли поля боя. Быстрые и маневренные. Они не просто наносят удары мечом или булавой — к силе самих воинов надо добавить скорость лошади, которая тоже вносит свою лепту, сбивая грудью пеших и добивает их копытами.

Именно это сейчас и происходило. Мы вырвались из леса, быстро набирая скорость. У всех в руках были шестоперы, а у меня и Стива — мечи. Люди, приехавшие на карьер, не сразу увидели нас, а когда это случилось, мы успели преодолеть больше половины расстояния, набрав скорость и обнажив оружие. Спустя несколько секунд, мои дружинники уже врубились в толпу, нанося дары шестоперами и давя конями людей. Я и Стив орудовали мечами. Чуть в стороне, спешившись, стояли трое парней, что до прихода в дружину, были охотниками. Они, вооруженные луками, стреляли по беглецам, пытающимся уйти с места побоища.

Некоторые из мужчин, которых мы пришли убить, пытались сопротивляться, но таких я и Стив вычисляли очень быстро и рубили мечами, позволяя парням, орудующим шестоперами, беспрепятственно разбираться с их противниками.

Когда живых рабочих не осталось, мы достали факелы и алхимические зажигалки и принялись бросать их в постройки рядом с карьером. Лошадей, что были в повозках, мы тоже зарубили, а в сами повозки кинули факелы, после чего поехали к месту ожидания. По плану, только там можно будет снять повязки с лиц. Кроме того, мы сделаем большой крюк через берег реки, где встретимся с отрядом Брауде и Вайскеза и уже в полном составе вдоль русла, дождавшись темноты, выйдем на мощёную дорогу, по которой и поедем домой. Иначе, наши же следы приведут О’Хилда к моей крепости.

***

Явик, наблюдал за тем, как дружинники складывали тела убитых на телеги, сохраняя молчание. Баронет уже знал, что все заключенные и охранники в угольной шахте мертвы и даже превратились в нежить. Посланные туда воины не нашли следов нападения, зато маг-некромант нашел. Неподалёку от шахты было место проведения ритуала, превращающего место добычи угля в нечто опасное, отдающее гнилью и холодом. Это ощущали и Явик, и дружинники, побывавшие там. Здесь же…

— Никакой магии, — произнёс некромант, — Всех убили простым оружием. Мечи, шестоперы, стрелы. Качественное, но обычное оружие. Зато пожар не прост. Использовались не только факелы, но и алхимические препараты. Кто-то очень хотел уничтожить тут всё. И, особенно, рабочих.