– Я вижу, вы уже познакомились? Что ж, теперь вы должны знать, что перед вами стоит не просто девочка, а лучшая девочка этого колледжа. И теперь она будет лучшей ученицей в вашем классе. Её достоинства отметил сам Громило. Вот живой пример для подражания! Дружить с этой девочкой большая честь для вас! И вы обязаны дружить с ней!

Даша хотела сказать, что это совсем не так, она обыкновенная, такая, как все, и не считает себя лучшей. Она опустила голову, не смея поднять взгляд на одноклассников и начала что-то бормотать. Но улыбки уже исчезли с лиц одноклассников. И, оказалось, что в классе не нашлось ни одного свободного места рядом с кем-либо.

Таким образом, Даша стала сидеть одна за последней партой.

Первым был урок натуроведения. Милена Беркин попросила рассказать о наблюдениях, проведённых в природе. Даша подняла руку первой. Она надеялась исправить положение и показать, что ничего особенного в ней нет. Она была уверена, что ещё не поздно вернуть доброе расположение одноклассников. Она заставила себя улыбнуться и начала рассказывать о невиданных чудесах, которые она видела на площади Четырёх Стихий: игривом фонтане, воздушной ромашке, солнечном мячике. Её рассказ был искренним и весёлым. Она немного сбивалась, пытаясь поярче передать невиданные ею ранее зрелища. Девочка не сразу обратила внимание на ироничные взгляды учеников. Это уже потом она узнала, что в этом мире такая игривость природы никого не удивляет. И это обычное для них явление, такое же, как снег или радуга. Даша замолчала; одноклассники хихикали, прикрываясь ладонями.

– Какие удивительные наблюдения! – цинично заметила Гренада.

И тут класс, уже не сдерживаясь, откровенно обсмеял новенькую. Зато, история Гренады произвела впечатление. Она поведала, как тройка друзей слетала на облаке к жилищу Критобойца и даже слышали его сонный храп. Госпожа Беркин запретила совершать подобные «подвиги» и заметила, что к натуроведению это не имеет никакого отношения.

Даша сидела на берегу моря, поджав ноги. Небо было облачным, собирался дождь. Девочка тосковала по дому и придумывала, как выбраться из этого королевства. Вдруг она заметила, что большое облако стремительно направляется к ней. Она быстро поднялась и спряталась в голубых кустарниках, надеясь там пересидеть дождь. Но облако нависло прям над её головой и стало опускаться. Она вскочила и побежала, – облако за ней! Оглянувшись, она увидела, что оно тянет к ней свои огромные руки. Она припустила во всю прыть.

– Помогите! – закричала она и, со всего размаху, шлёпнулась на песок. Облако распласталось на песке, подлезло под девочку, подхватило её и понесло в небо.

– Ааа! – из всех сил кричала Даша, – отпусти меня! Я хочу домой! Ма-маа!

Но облако подняло её ещё выше. Оно подбросило девочку и отлетело в сторону. Даша стремительно приближалась к земле. Всё было так неожиданно и так страшно, что из головы вылетели все мысли. Единственным её желанием было шлёпнуться в воду, чтобы не разбиться о землю. Но, к её ужасу, она летела прямо на кустарники. И в этот момент облако подхватило её и снова подняло. Страх сковал голос, она больше не могла кричать. Она только периодически ощущала падение и взлёты. Но каждый раз, приближаясь к земле, она начала понимать, что сейчас снова взлетит. Наконец, страх оставил её, и она даже ощутила какое-то непонятное чувство, похожее на восторг. Облако последний раз подняло её в небо и опустило на песок. Вдруг оно заговорило.

– Ну вот и познакомились! – шипящим голосом засмеялось облако, и на прощание, шлёпнуло Дашу по одному месту ниже спины.

Даша побежала вслед за ним:

– Эй, ты похоже на барашека! Можно я буду звать тебя Барашеком?

Но, похоже, Барашек её уже не слышал.

Выходные дни Даша провела дома. Она гуляла по саду и наслаждалась вкусом неизвестных ей плодов. Познакомилась с тётушками-соседками, навещавшими госпожу Гелси. В общем, слонялась без дела. Гренада, которая теперь ей приходилась сводной сестрой, ушла из дому ещё с утра. Впрочем, всё равно она не общалась с Дашей. Дома, как и в школе, она делала вид, что не замечает её.

Воскресным вечером Даша сидела на кухне и уплетала торт, политый красной шоколадной глазурью. Это был фирменный торт госпожи Гелси. И он был невероятно вкусным. Девочка рассказывала хозяйке дома о своей семье, которая осталась в другом мире. Начинало темнеть. Аврора Гелси сетовала, что дочь не слушает мать и возвращается домой затемно.

Вдруг в дверь постучали. Хозяйка пошла открывать.

– Это вы?! – услышала Даша приглушенный голос госпожи Гелси, – что случилось? Он прислал за мной?

Гость шёпотом что-то сказал. Голос был женским. Даша выглянула и увидела женщину странной внешности. Она уже видела её раньше в Серебряном районе. Даша быстро спряталась на кухне, как будто и не выглядывала.

– Вы ступайте. Я скоро буду, – пообещала хозяйка женщине.

Она возвратилась на кухню и попросила Дашу:

– Побудь дома одна. Соседка – госпожа Стелла, просит помочь приготовить ей пирог. У неё всегда неважные пироги выходят.

Даша из окна своего третьего этажа наблюдала, как госпожа Гелси выбежала в сад и рукой подозвала появившееся на небе облако. Резво запрыгнула на него и понеслась с огромной скоростью мимо дома госпожи Стеллы, мимо других соседских домов и скрылась из виду.

– А она мне нравится! – сказала вслух Даша.

Дни проходили за днями, а недели за неделями. Даша продолжала сидеть одна за последней партой. Друзей у неё здесь так и не появилось. Хотя нет, у неё был один друг – Барашек. Только прилетал он к ней так редко, что она стала привыкать к своему одиночеству. И вот сегодня у Даши появилась возможность доказать всем, что она что-то умеет. Девочка помнила, как стала посмешищем всего класса на уроке натуроведения. И теперь на уроке физкультуры она не ударит в грязь лицом. К счастью, в своём мире она увлекалась спортом. Даже участвовала в соревнованиях по бегу. Так что, сегодня она непременно блеснёт своими способностями.

Начался урок. Учитель физкультуры – господин Густав, занимался с мальчиками. А его жена – госпожа Густав, с группой девочек отрабатывала лазание по канату. Когда Даша увидела, на что способны дети в этом мире, у неё закружилась голова. Узел каната находился на уровне двух метров от земли. Девочки с лёгкостью запрыгивали на него. Затем, в стремительном прыжке, перехватывали канат руками. Похожие на пантер, они грациозно добирались до верха каната длиной в тридцать метров. Спускаясь вниз, они держались за канат одной рукой, затем, пролетая два метра, перехватывали верёвку другой рукой. Даша растерялась и смотрела на них, открыв рот. Она уже поняла, что её спортивные достижения просто смешны, в сравнении с тем, что она сейчас видит. Но Даша не любила сдаваться. «Что ж, была, не была…» – решилась она.

Госпожа Густав подсадила Дашу на узел. Девочка поднялась привычным для неё способом несколько метров. Она точно решила не смотреть вниз. Превозмогая страх, она подтянулась ещё на пару метров. «Только не смотреть вниз, – приказывала себе Даша. – Я смогу, я докажу им». Её руки дрожали. Девочка покрепче обхватила ногами верёвку и перевела дыхание.

– Да она чемпион по лазанию на канате! – услышала она голос Кристины – лучшей подруги Гренады.

«Я им не позволю надо мной смеяться!» – самой себе сказала Даша и поднялась выше. Она взглянула вверх. Казалось, что верёвка уходит в небо. Руки вспотели и начали скользить по канату, в голове закружилось. Сейчас она хотела только одного – оказаться на земле. Но внизу её одноклассники. И они ждут – не дождутся, чтобы обсмеять её ещё раз. «Интересно, – подумала Даша, – какие у них сейчас лица?». Непроизвольно, она взглянула вниз. Девочка была высоко от земли. Одна. И первый раз узнала, что такое страх высоты. Она хотела закричать, но голос пропал. Голова пошла кругом. И Даша почувствовала, что летит вниз. Сверхчувствительный батут сработал мгновенно. Он раскрылся, поднялся и подхватил падающую девочку. Мальчишки, которые занимались на соседней площадке, заметив сработавший батут, прибежали поглазеть на неудачницу. Даша из-под опущенных ресниц наблюдала за одноклассниками.